-Ас, заряжай! – рычит Ист и упирается плечом в собственный водный щит.

-Да чтоб их! – не сдерживается Ориотэль и трансформирует свой щит в клуб огненного дыма, что разрывает несущуюся на нас бурю и множеством мелких игл разлетается в теневиков.

-Поймала! – пискнула Бротта, закрыв короля факультета огня земляным щитом.

-Спасибо! – хмыкнул Ориотэль и уже в две руки выбросил атакующие снаряды.

-Как на тренировках! – Ист повторяет тактику своего друга и его щит разлетается голубыми лентами, пробивая теневую завесу и мелкими каплями врезается в тела темных магов. Его прикрывает Зула, создав кокон из огня.

Ассия без остановок раздавала всем магам свою энергию, придавая им силу и восстанавливая их духов. Моя девочка была прекрасна в своей смелости и готовности отдать всю себя своим друзьям. Раз за разом мы отбивались от атак и кажется были на пороге победы. Я не мог видеть остальных магов, ведь мы были сокрыты пеленой магических вспышек, но надеялся на лучшее.

Расширяя свои границы, нашему звену удалось оттеснить атакующих дальше, хотя мы уже видели новую волну подкрепления. Наконец возле нас стали открываться порталы и Аметис с остальными магами присоединились или скрылись в нашем клине. Собрав всех магов воедино, мы оценили наши потери. Половина. Ровно половина осталась на ногах.

Часть магов погибла, часть была направлена в госпиталь. Остались мы, белые капюшоны, теневики и несколько десятков других адептов, и тринадцать профессоров, включая Аметиса и ректора. Мы старались держать форму клина и повторяли задумку нашего звена. Одни создают щиты, другие, кто сильнее, атакуют.

Ассия раздавала свою энергию всем магам без исключений, в то время как Аметис яростно атаковал темных магов. Его сила была безгранична. Атаки точными и сокрушающими. Кажется только один профессор может сдерживать несколько сотен темных магов самостоятельно. Но их не сотни, их тысячи!

-Я отправил донесение императору Настралю, - выкрикнул ректор. – Подмога в пути, нам нужно продержаться несколько минут!

-Несколько минут и нас перебьют как котят! – отвечает Вальхаол и ором подкрепляет свой щит, выбросив его вперед. Суммарная магия пробивает все на своем пути и врезавшись в первую преграду, разносит десяток магов теней.

-Ты слишком стар для таких побоищ! – с издевкой в голосе профессор Вальяра, закрыла гнома своим темно-синим щитом. – Тебе пора на выслугу!

-Ты поговори мне еще! – огрызнулся Вальхаол и создал песочную сферу, и прежде чем запустить ее во врагов, заревел во всю глотку. - эй, темные, ловите ловушку!

Наверное, ни я, ни остальные адепты не смогли оценить глубину насмешки профессора, мы не были готовы к шуткам во время смертоносной хватки. Но если задуматься, то профессора участвовали в битвах ранее, значит они знают что-то о чувстве юмора и поднятом духе.

Стоило профессору выпустить сферу, песок вихрем разнесся по сторонам, и в этот момент остальные профессора запустили свои снаряды. Теневики не были готовы к такой атаке и потеряли несколько десятков бойцов за раз.

-Подзаряжусь и повторим! – теперь Вальхаол принимает оборону, пропуская вперед ректора, что приготовился к атаке.

Пока мы все были так или иначе заняты оборонной и нападением, никто не заметил как по земле проползла почти незаметная тень. Ассия стояла в центре уже новообразованного круга, ведь нас атаковали со всех сторон. Я видел как тень подползла к элементалю и молниеносно трансформировалась за ее спиной в клинок-дамаск.

Но клинок не нанес ей урон, он буквально рассеялся и превратился в густой туман, что затягивал Ассию в свои сети. Элементаль вскрикнула и исчезла в черноте. Ее магия остановилась и каждый из магов почувствовал это.

Нет!!!

Только не она! Я бросился следом за Ассией в омут магии теней. Настоящие ассасины – стражи темной империи были искусными воинами и их сила была непоколебима. Даже элементаль не сможет справиться с тем давлением и нашествием теней, которое кружится в этом пространстве черноты. Моя маленькая девочка слишком слаба чтобы сопротивляться этой темной магии. Ее силы иссякли. А я не могу позволить ей умереть.

Я знаю, что моей жизни будет достаточно для того, чтобы у Ассии было время на перезарядку и создание защитного щита, который поможет ей дождаться помощи друзей и профессоров академии. Я осознаю, что это то единственное, что я могу дать ей. Я могу отдать ей только свою нелепую человеческую жизнь.

Пусть же исполнится предназначение!

Амулет, данный мне Аметисом, впитывает часть магии и позволяет мне двигаться внутри теней, и не сгореть мгновенно. Я не сдамся! Не сейчас! Темная магия коснулась моей кожи и впиваясь сотнями тысяч острых игл проникает все глубже. Холод. Невесомость. Боль. Задерживаю дыхание, позволяя себе продлить сердцебиение. Глаза обдает пеленой тьмы, но я продолжаю всматриваться в черноту.

Вижу тусклое сияние ауры элементаля. Ее бледное свечение ориентирует меня. Я протягиваю к ней руку, что с трудом, но удается сделать. Чувствую как боль увеличивается, растекается по моим венам и буквально разрывает их. Ощущаю тленное тепло струящейся крови, и делаю последний рывок, притянув Ассию к моей груди.

Словно сделав оживляющий вдох, она распахивает глаза и самостоятельно прижимается ко мне, обхватив меня своими трясущимися руками. Теперь, когда тени сосредоточились на мне, у нее есть шанс выжить. Моих сил уже не хватает для сопротивления. Ощущаю головокружение и резкую боль во всех суставах. Следом за болью слышится хруст костей и я невольно делаю последний вдох.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Глава 21 На пороге смерти

Я всегда знал, что умирать в магии теней это невыносимо и невообразимо. Когда я пользовался темной магией, я прекрасно осознавал, что это пожалуй самая мучительная смерть. Но я был сильнейшим магом теней и никогда не ощущал этой боли на себе. До сегодняшнего дня. Я понял, что я умираю. Умираю не только телом, но и душой. Хотя о какой душе идет речь?

«Дарк…»

Осталось совсем немного. Мое сердце замедляет свой ход. И наконец останавливается.

«Дарк!!!»

«Дарк!!!»

«Дарк!!!»

Слышится эхом тихий голос. Кто-то зовет меня по имени и я могу представить, что это моя Смерть направляет меня, говорит следовать за ней, идти на ее голос.

Вот и сбылось мое предназначение. Вот и последствия моей любви. Мне ведь всего лишь нужно было не останавливать ее в тот день. Мне не стоило смотреть в ее глаза. Ведь не зря мой отец твердил мне с самого детства «Никогда не смотри в глаза элементалю!». Мне не стоило позволять теням тянутся к ней как к источнику жизни.

Мне не стоило быть с ней рядом и уж тем более не стоило позволять себе целовать ее. Мне не стоило бежать за ней и слепо желать вернуть ее в свои объятья. Мне не стоило быть таким глупцом, каким я стал после знакомства с элементалем.

«Дарк» - голос тихим саваном накрывает меня с головой.

Открываю глаза и осматриваюсь.

Я оказался в полном мраке, ничего кроме темноты и ледяного дыхания Смерти. Я все еще чувствую холод и вдыхаю прохладную свежесть тьмы. Не могу понять что под ногами, земля или пустота?! Слышу лишь собственное дыхание, но не сердцебиение. Подношу руку к груди и прижимаю ладонь в области сердца. Тишина.