Я не знал, как еще успокоить нахлынувшую волну страха и боли, что сковывали тело этой хрупкой и беззащитной девочки. Единственное, что могу сделать, это прижав ее к себе, лежать рядом. Охраняю ее сон, и, отгоняю страхи прочь.

Утром, когда гроза успокоилась, я перенес элементаля в ее комнату, и стер все следы теней, что остались на ее теле. Нельзя, чтобы кто-либо узнал о моей доброте или глупой безрассудности. Нельзя, чтобы другие теневики воспользовались ее слабостью, и завладели этим бесценным родником силы.

Последующие несколько недель, я старательно избегал встреч с элементалем. Мои тени всячески испытывали мое терпение, и при каждой возможности срывались с «поводка». Но, отпускать их, или вестись на их поводу, я не был намерен, поэтому с головой погрузился в изучение магии теней, в тайной библиотеке – хранилище древних знаний.

Но, рано или поздно, мы должны были встретиться с ней…

Слышу, как она идет к своей комнате, и выхожу навстречу.

- Ты сегодня рано. – Упираюсь спиной о стену, и смотрю на удивленное лицо девочки.

-Да, уже освободилась.

-Составь мне компанию. – Предлагаю ей, и щурю глаза, ожидая ответа. И она согласилась, хотя, до конца не поняла на что именно.

Мы, молча, спускаемся в темное подземелье, и заходим в потайную дверь. Когда дубовая дверь открылась, темнота окутала все вокруг и вызвала новый приступ страха в душе элементаля. Она быстро создала огненный шар и принялась осматривать библиотеку, а я не обращая внимания на интерес элементаля, открыл очередную книгу.

-Ты часто приходишь сюда?

-Здесь собраны изначальные знания. – Ставлю книгу на место и смотрю на элементаля. – Они бесценны!

-Если это так, почему же, хранилище сокрыто от всех в подземельи?

-На него наложены древние чары, поэтому не многие знают сюда дорогу. – Поясняю, и замечаю перемены теней. Тьма, буквально обезумела! Она поглощает свет от огненного шара, и погружает нас всех во тьму. А когда тени замечают Вечный Свет, то нападают на него с новой силой и агрессией.

-Дарк, нам нужно уходить отсюда. – Наблюдая за угасающим светом, элементаль хрипло звала меня. – Дарк?!

-Они тебя не тронут. – Уверяю ее, приблизившись к ней со спины. – Они тянутся к тебе, - девочка оборачивается, - потому что ты элементаль. Та, что способна обледенить их со стихиями. – Собираюсь, насладиться нежностью и чувственной близостью с этим хрупким существом, несущим бесконечную магию, но, не успеваю.

Нас грубо перебили.

-Ассия, ты как? – появление Ориотэля удивило меня. Такой маг, как король факультета огня, позволил себе, показать магу теней своего хранителя. И ни где-нибудь, а в логове захороненных знаний темных магов. – Это не место для приятных бесед.

-Откуда столько ненависти? – я внимательно смотрю на грозного парня, что выставляет перед собой щит огня. Мне не сложно сломить его, и, победить в дуэли, только не стоит эта девочка, таких усилий.

-Не смей приближаться к Ассии, иначе…

-Иначе что?! – не могу сдерживать себя и свои тени. Позволяю им овладеть мной, затемнив мои глаза. – Элементаль вправе сама решать, кто и когда вправе приблизиться к ней.

-Уходим, Ассия! – Ориотэль выводит элементаля из хранилища, и закрывает за собой дверь. Тени бушуют, порывами ветра, бьются в дверь. Хотят пойти следом за столь желанной магией света, но, я не позволяю. Она сама придет к нам, стоит лишь немного подождать. Или не стоит этого делать?!

Нахожу элементаля в слезах. Она отказывается от помощи огневика, и, стирает очередную слезу.

-Могу провести тебя. – Предлагаю, и, с пренебрежением осматриваю, разозлившегося мага огня.

-Она никуда с тобой не пойдет! – рычит парень.

-Пойду! – протестует девочка, и смело прощается со своим другом. – Встретимся вечером, тогда и поговорим.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Мы быстро шли по коридорам, под взглядами удивленных, а порой и завистливых адептов. Одни отскакивали к стене, другие, перешептывались между собой, третьи и вовсе отводили взгляды.

-Адепт, Ассия! – Останавливаюсь машинально, и смотрю на приближающегося к нам профессора Аметиса. Элементаль внимательно смотрит на мужчину, даже доверчиво, как ребенок на своего родителя. А сам профессор не сводит своих изумрудных глаз с моей темной персоны. – Эту неделю ты занята на факультете магов земли. А на следующей, будут проводиться парные препятствия. Надеюсь, твои попечители, объяснят, что и как.

-Парные препятствия?! – не удерживаюсь, и, вздернув бровь, улыбаюсь. – Занятно посмотреть. – Такие игры покажут, насколько сильна элементаль, и способна она на что-то большее, чем обычная магия.

-Вас это не касается, адепт. Магам теней, представится возможность помериться силами с другими магами, но в стенах практической аудитории. – Аметис выдерживает короткую паузу. – Адепт Дарк, вы ведь сами говорили, что участвовать в подобных мероприятиях, не слишком занимательное действо.

-Говорил, - подтверждаю слова профессора. – Но все мы, допускаем ошибки.

-Вы изменили свое мнение, после знакомства с элементалем? – старательно скрывая свое удивление, профессор успевает поприветствовать нескольких пробегающих мимо адептов.

-Возможно.

-Ваше возможно столь значимо, что я теряюсь в догадках, что же интересного может произойти, если вы решитесь посетить мои занятия.

-Непременно, - уверяю Аметиса, - профессор, я предоставлю вам возможность, увидеть все своими глазами. – коротко киваю, и , быстро ухожу прочь. Нельзя заставлять Аметиса, заинтересоваться моими намерениями по отношению к элементалю. Я еще сам не уверен, что хочу этого общения.

Следующей ночью, когда я отошел ко сну, случилось что-то странное. Меня разбудили тени! Они бушевали, и терзали мое тело, разрывая его изнутри. Боль, переливами тьмы, выкручивала суставы, и принимала очередную попытку вырваться из-под моей власти.

Встаю, и прислушиваюсь к своим ощущениям. Поблизости слышу магию воздуха, и, страх. Мне, как и моим теням, знаком этот терпкий привкус отчаяния. Мы уже пробовали его! И принадлежит этот страх – элементалю!

Срываюсь с места, и не контролируя свои тени, подхожу к соседской двери. Протягиваю руку, чтобы открыть ее, но меня опережают.

Дверь распахнулась. Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять, что происходит. Маг воздуха со средним потенциалом силы, пытается, нет, не пытается, а нападает на элементаля. А девочка, не смотря на свою слабость, старательно отбивается от новых нападений воздушника. И где ее друзья и защитники, когда они так необходимы?!

Глаза покрываются пеленой тьмы, когда, тени учуяли серебристую волну магии воздуха. Я не мешкая, притягиваю девочку к своей груди, и ее щит земли рассыпается, превращаясь в песок. Тени, мгновенно реагируют на агрессию воздушника, и закрывают собой наши тела. Серебристые иглы звонко ударятся в черную преграду, и, превратившись в пыль, остаются в облаке теней.

-Будем знакомы! – склоняю голову на бок, и, любуюсь бесконечной болью противника. Воздушник орет от боли, и вздрагивает каждый раз, когда его атакуют тени. Миллионы мошек, клином, сметают все щиты на своем пути. И хлыстом разрезают одежду, и тело мага, оставляя после себя кровавые следы.

Хрупкие плечики, что я сжимаю в своих руках, вздрагивают с новой силой, когда из горла воздушника вырывается истошный крик. Когда элементаль пытается высвободиться из моих объятий, я прислушиваюсь к ней.

-Остановись! – просит она. – Остановись, немедленно! – наблюдаю, как тело воздушника падает на пол, и безвольно дергается под гнетом свирепых ударов магии теней. Улыбаюсь, понимая, что противник повергнут. И тут же разочаровываюсь.

-Странный элементаль. – вижу, как голубое облако окутывает израненное тело воздушника. Магия воды отгоняет от него мою магию, не позволяя добить свою жертву.

-Странный маг теней! – огрызается девочка, и отталкивает меня. Она подбегает к все еще живому магу воздуха, и, опускается рядом с ним на колени. – Что же ты наделал?! Что теперь?! – ее дух хранитель исчезает в одной вспышке.