– Проходить?

– Здравствуйте! – доброжелательно начал Костя, -мы просто путешествуем.

– Проходить? Нет, не проходить. Будет больно. Бам-бам, потому что пройти не будет можно!

Тролль совершенно не складывал слова в предложения, запинался и нес белиберду. Но Костя терпеливо пытался его понять.

– Что значит, «будет больно»?

– Бух! – тролль замахнулся дубинкой и ударил по земле. Мелкие камни, лежавшие вокруг, подскочили и разлетелись во все стороны. Костя пригнулся и, на его счастье, несколько камней пролетели над его головой.

– Сильный ты. А как пройти мимо горы?

– Мимо пройти? Не пройти! Бум-бум!

Костя понял, что с троллем договориться не получится.

– Пойдем пройдёмся по горной долине, может кто подскажет, как быть, – подсказал Волк.

Костя побрел мимо домиков с железными дверьми и вдруг увидел, что в один из домов вход приоткрыт. Волк предложил зайти и осмотреться, попросить помощи у хозяев.

– А не засмеют снова? – пробурчал Костя.

– Как знать… – ответил волк и открыл дверь, пропуская Костю внутрь перед собой.

В доме горных троллей все было совсем иначе. Это были большие землянки, которые уходили вглубь и шли длинными тоннелями под землей и уходили в горы. Факелы, воткнутые в держатели на стенах, освещали путь через каменный тоннель, который уходил куда-то очень далеко. Волк повел мальчика по тоннелю, заботливо похлопывая Костю хвостом по плечу. Наконец, показалась первая комната. Тоннель расширялся, перед путниками открылась просторная площадка. Она была украшена каменными скульптурами, а слева горел огонь. Над огнем бурлил котелок, в котором плескалась желтоватая жижа. Неподалёку от очага, стоял каменный большущий стол. По верху тоннеля проходила металлическая труба, которая опускалась прямо над огнём и весь дым уходил через неё куда-то наружу. Справа от стола тоннель поворачивал и уводил случайных гостей в другое помещение. Вот показалась еще одна просторная комната, в которой стоял еще один стол, но уже больше и длиннее. Костю и волка встретили два громадных тролля. Они с недоумением посмотрели на пришедших и заговорили. Голоса их были низкими, гулкими и эхом разносились по тоннелю.

– Позвали в гости? Пришли сами? – загудел первый тролль.

– Не позвали, пришли сами, – ответил второй.

Костя вздрогнул. Потом собрался и спросил:

– Простите, нам бы узнать, как пройти мимо горы. Нам сказали, что пройти нельзя.

– Будет громкий бух. Будет плохо. Пройти нельзя. Надо было не проходить. Стена зачем? Зачем попали сюда? Сами пропали, сгинули.

Костя затрясся. Как это – сгинули? Зачем же волк тогда привел его сюда.

– Вы не пропустите мимо горы? А почему?

– Бам! Бух! Полетят большие булыжники, плохо будет башке! Больно будет, будешь плакать. Поработать братья пошли, будут бить, поколачивать, будут добывать.

– Тролли сейчас добывают камни? А после мы никак не пройдем?

– Поработать братья постоянно будут приходить, от того пройти нельзя. Бояться будешь, пройти не сможешь.

Один из троллей добродушным жестом пригласил Костю за стол, но без помощи волка он сделать этого не мог – высоковаты были стулья. Тогда один из троллей взял Костю за шкирку, поднял высоко-высоко и посадил перед собой прямо за стол.

– Небольшой. Почти букашка. Почему больше не подрос?

– Я еще выросту, – промямлил Костя.

– Перетаскать булыжники не получится, пока больше не подрастешь. Поработать не получится. Будешь бездельничать. Пропадёшь…

– Почему же вы все называете меня бездельником?

– Будешь таким – бездельником и прослывёшь. Больно много ты помочь сможешь?

Костя подумал и решил, что нужно рассказать троллям смешную историю. Тогда они развеселятся и перестанут обзываться. Гляди, и помогут найти дорогу из их деревни.

– Хотите я расскажу про турнир на семи полях? Слушайте! Как-то два рыцаря поспорили, кто из них ловчее и сильнее. Дрались, на поединок друг друга вызывали, боролись и так и сяк, а никто так и не смог понять – кто же из них достойнее. Тогда они решили объехать семь королевств, чтобы все короли мира решили, кто же ловчее и сильнее. Проехали они по всему миру, провели шесть турниров и каждый поровну имел побед. У первого три и у второго. Едут они на седьмой турнир, встречают их в новом королевстве, готовят поле для битвы. Коней поставили в конюшни, сами поднялись пировать и ждать утреннего побоища. Тут первый рыцарь решил, что выиграть должен любым способом. Поднялся он в покои короля, пообещал ему все свои богатства отдать и стать полководцем его армии. «Буду, – говорит, – верой и правдой тебе служить всю жизнь, буду признан самым лучшим из лучших и тогда никто не нападет на твое королевство». Только попросил подыграть ему, отдать ему победу и наречь самым доблестным. Второй же всю ночь тоже не спал, бродил по замку и встретился в одном из залов с королевой. Пообещал ей свои богатства, сказал, что будет лучшим полководцем мира. Только бы она присудила победу ему одному. Утро наступило, выехали два рыцаря на битву, стали бороться. Битва была уж на исходе, как вдруг из леса выбежал огромный медведь. Побежал он к ристалищу, снес все палатки, распугал публику. Рыцари упали с коней, кони разбежались, а медведь схватил воинов и в лес утащил. Искали их, искали… А толку никакого. Рассказали король с королевой, о чем рыцари их перед турниром просили. Так и сгинули два воина: сэр Бесчестный и сэр Тщеславный.

– Бестолковый болтун. Бросить булыжник, пожалуй, в медведя надо было. Попали бы, убили бы, победили бы.

«Бо-бо-ба» – засмеялись тролли.

Костя остолбенел. «Истории, и впрямь, глупые выходят» – подумал мальчик. И вновь он почувствовал себя несуразным и бесполезным.

– А зачем вам столько камней, – стал он расспрашивать троллей.

– Булыжники нужны стене. Будет большая, прочная. Поработаем, отколотим булыжник. Понесём в поселение, будем булыжник бить, будет ровный, будет круглый. Потом повезём булыжник к стене, поставим бок о бок и будет стена крепче прежнего.

– От кого вы построили стену?

– Опасности происходят, будут враги – пройти не получится, пойдут обратно. Будем жить припеваючи. Безопасно, просторно, – заулыбался довольный тролль.

– На вас нападали? – взволновался Костя.

– Почему? Беды не было пока. Булыжники соберём и бок о бок положим. Была стена, будет прочнее прежнего.

«Бо-бо» – довольно рассмеялись тролли.

Костя вдруг стал понимать, какую глупую работу делают тролли. Сидят в затворниках, камушки складывают башенкой да от мира всего огораживаются. Только нет у них опасностей. Живут себе в ожидании беды, занимаются одним и тем же делом из года в год, а толку никакого. Считать не умеют, говорят нескладно, смеются, будто булькает пиво в бочонке… Гордятся силой, хвастаются стеной, сажают что-то в огороде, да выдергивают.

– Вот смеётесь вы надо мной, а ведь вы глупости делаете. Трудитесь, трудитесь, а только бестолку.

– Поделись, посоветуй, чего бестолкового делаем? – насмешливо спросил тролль.

– Да, не буду я вам говорить ничего. Только и знаете, что смеетесь надо мной. Обидно…

«Бо-ба-ба» – хохочут тролли.

– Ну помалкивай. Получается правильно бытуем, а ты просто пока не подрос, букашечка. Больно дело есть нам до болтуна с вершок. Попачкал брюки, башка в пыли. А больно много помог кому?

«Ба-ба-ба-бо!»

Спрыгнул мальчик со стола и пошел куда глаза глядят, а волк побежал за ним.

– Малыш, чего ты убегаешь?

– Почему же я такой неказистый да маленький! – заплакал Костя, – все надо мной только потешаются. Зря я им помогать начал. Зачем истории принялся рассказывать…

– А ты испугался их смеха? – спросил Костю волк.

Мальчик кивнул. Рукой он толкнул железную дверь и собирался выйти из дома горных троллей, но дверь не поддалась.

– Еще и слабый!

– Хочешь выйти – попробуй попросить у них помощи, – посоветовал волк и присел рядом с мальчиком.