Я чуть не расхохотался в голос.

  Дура дурой.

  Но с тобой пойду, да. Посмотрим, кто ты и с чем тебя едят, детка.

  Я притиснулся к её ноге и сунул нос под ладошку, требуя ласки. Она засмеялась, погладила меня по затылку, а затем и вовсе опустилась на колени. Она обнимала меня за шею, мяла толстую шкуру. Я радостно ворчал - приятно, чёрт возьми! - и отвечал щёлканьем клыков, и извивался у её ног, и безудержно вилял хвостом.

  Когда я вывалял её в снегу и вылизал ей лицо, она воскликнула, пища от смеха:

  - Ну всё-всё, хватит! Перестань!

  Я позволил ей встать. Она отряхнулась, и мы пошли дальше, к берёзовой роще.

  - Знаешь, пёс, что я тебе скажу, - негромко говорила она. - Я называю это место своими владениями. Здесь всё мне знакомо, всё моё: поле, например, лес, рощицы... даже деревенские дома мои, хотя их хозяева об этом не знают. Когда выпадает снег, я чувствую себя повелителем мира. Мне даже кажется, что я - бог холода.

  Я чуть не споткнулся на своих четырёх.

  Бог холода?

  Ты?!

  Хорошая шутка.

  Расскажу господину при встрече. Посмеёмся вместе. Или, за бокалом морозного игристого, слушая струнный квартет, вообразим себя людьми. Эта мысль показалась мне такой забавной, что я чихнул. Пролетающую мимо ворону снесло к чертям собачьим.

  Девушка тем временем продолжила:

  - Разумеется, я шучу, - тут она помолчала, опустив голову и улыбаясь. - Но шучу, наверно, всерьёз. Я и сама понять не могу. Да правда, какой из меня бог? У меня даже в тёплую погоду мёрзнут руки, я не могу ходить без перчаток. Да и холода в целом не переношу. Но мне хорошо, когда выпадает снег. Мне нравится северный ветер, например, мне кажется, что я на него похожа. И всегда такое единение с природой... я становлюсь как она, сливаюсь с ней, чувствую всё так... остро...

  Она остановилась и вздохнула, впуская в грудь ледяной воздух.

  - Короче, - она дёрнула плечами, - я бог холода, и сейчас мир принадлежит мне. И мне плевать, что это значит. Но зачем я тебе это рассказываю? Ты же просто животное. Или ты всё понимаешь? Скажи-ка, пёс, ты меня понимаешь?

  Я поймал её вопросительный взгляд, оскалился и потрусил вперёд.

  От ответа я, конечно, воздержался.

  Своими рассказами она меня озадачила, даже более того - я почувствовал смущение, которое, правда, быстро сменилось азартом. Эту девчонку совершенно точно нужно поставить на место. Нет, вы только поглядите. На северный ветер она похожа, ишь ты. Да я неповторим в своём великолепии! Богом холода она себя возомнила - ещё лучше. Я, конечно, юмор понимаю, но эта дурочка права: она не совсем шутит. "За этим скерцо определённо угадывается реквием", - как говорит мой господин. Уууу... узнаешь ты у меня, что такое быть богом. Узнаешь ты, как оно бывает, маленький впечатлительный зверёныш. Я тебе всё покажу. Покажу, да так, что ни забыть не сможешь, ни жить.

  Я оглянулся. Она растирала руки и грела их дыханием.

  Мёрзнет, бедняжка.

  "И поделом", - подумал я и свернул в подлесок.

   *

  Пока девчонка бродила в окрестностях, мне в подлеске встретился южный ветер. Я не стал принимать свой истинный облик. Я не особенно уважаю этого парня. Пусть довольствуется созерцанием пса. Тем более что пёс из меня получился преотличный.

  - Ну и чем ты опять занимаешься? - спросил южный.

  - Тем же, чем и обычно, - ответил я. - А ты, прости, что тут забыл?

  - Зашёл в гости. Разве я не могу проведать лучшего друга?

  - Ссссссс!

  - Что?