Дом на холме
Тьма приближается. И ничего нельзя поделать. Она повсюду. Поглотила дом и окружила меня, оставив стоять с фонарем в центре дома. Под ногами и над головой сохранились дощатые круги потолка и пола, границы которых исчезали с каждой секундой. Казалось я уже должен рухнуть вместе с досками в бесконечную пропасть. Но я все еще стою. Значит за темной завесой все же что-то есть?
Все началось с отпуска за свой счет. Чертовы одинаковые будни, наполненные дуростью людей, вот-вот грозились сломить меня. Кровавые мысли об убийстве заполняли мой разум, когда я видел кого-то из коллег. Я мечтал убраться подальше, спрятаться, исчезнуть, отдохнуть от всего и всех.
С самого начала план уже дал трещину - домашние питомцы. За ними должны были присмотреть мои друзья, но начались требования, условия, отговорки. А временные приюты совсем оборзели с ценами. Боже, как все это ненавижу! Я всего лишь хотел побыть один, без суеты и суматохи, без присмотра за кем-то. Выпасть из жизни. Оказаться в тишине и спокойствии, все разложить по полочкам и перевести дух.
Когда волна негодования спала, я взглянул на питомцев и понял, что порю горячку. Если я еще не сошел с ума, то только благодаря им. Мои настоящие товарищи, любящие меня и разделяющие мою боль. Шелли и Берги. Правда, никогда не думал, что у меня будет хоть одно домашнее животное.
Имена и клички влияют на своих хозяев, придавая им разнообразные качества. Так дворняга превратилась в породистую принцессу английских кровей - ласковую и привередливую к еде. А пернатый друг обратился в символ веры, олицетворение несокрушимости силы духа и упорства к цели, особенно когда тот был голоден.
Мой же голод по одиночеству взял вверх. Я намеревался отправился в чертову глушь, лишь бы не видеть людей. Собрав компанию из попугая и собаки, я привел план побега к исполнению.
Мне предстояло выбрать уютное место с крышей над головой и далекое от цивилизации. Как оказалось, подобных объявлений было много. Видимо не одного меня подталкивало в подобную авантюру. Просматривая возможные варианты, я нашел занимательный дом на холме в окружении вековых сосен. Надо отдать должное фотографу: снимки привлекли меня. Особенностью всех фотографий была затемненность по краям, выделившая четкие детали в центре кадра. Мне хватило пары фото, чтобы понять - именно такой дом я желал. Он клином вбился в голову, нашептывая: "здесь то, что тебе нужно".
Особенно меня привлек снимок, детально захвативший кору ближайших к линзе деревьев, а на фоне виднелась открытая терраса. Я почуял смоляной запах коры в гуляющем ветерке; вкус черного чая, обжигающего губы на свежем воздухе. Представил, как в тишине сижу на террасе в окружении лесной глуши; как стою на заднем дворе и колю дрова, будто-то головы раздражающих меня людей. Мурашки побежали от удовольствия и жутких мыслей, что посетили меня. Темнота уже тогда ждала, притаившись на границах фотографий и моего сознания.
Машину пришлось оставить в километре от дома и остаток пути пройти по тропе, петляющей меж холмов и деревьев. Оказавшись на месте, меня разрывало чувство обмана и необъяснимого восторга. Все было как в объявлении, но либо фотограф действительно профессионал своего дела, либо со времен фотосессии с домом произошли изменения.
В реальности дом казался головой уродца. Окна косыми глазницами расположились по левую и правую сторону от центральной двери. Печная труба, как спица для лоботомии, прошла кривой дугой через край окна к почти плоской крыши. Дверь с двумя черными прожилками выглядела костной перегородкой срезанного носа. Терраса потрепанными усами расходилась в разные стороны от двери, а ступени ассоциировались с вывалившимся бугристым языком.
Чутье било тревогу. Если мои компаньоны тоже почувствовали что-то неладное, то не выдавали этого. Берги спокойно чирикал, а Шелли уткнулась в ладонь влажным носом. Хмурые мысли отодвинулись назад. Все равно мы уже здесь, поворачивать было поздно.
Когда я перешагнул порог, то невольно обернулся, почувствовав со стороны леса чей-то взгляд, липкий, как намокшая одежда. Но среди кустов и сосен никого не оказалось. Наверное, я слишком зациклился на чужих взглядах и мнениях. Вот даже в лесу мерещатся ненавистные образы, от которых я сбежал в эту глушь.
- Ничего-ничего, пару дней и все придет в норму. - Так я думал и не знал, как же сильно ошибался.
Наконец, выпустив из рук походные сумки, я осмотрел прибежище изнутри. В одной просторной комнате уместилась кровать, печь с широкой плитой для готовки, да покосившийся шкаф. Электричества нет, газа тоже. Были лишь печка, дрова и пара керосиновых ламп. Спартанский минимализм.
- Надеюсь не придется переходить на твои консервы, - обратился я к Шелли, прикидывая на сколько мне хватит запаса сухого пайка. Проверил сигнал телефона - отсутствует.
- Может оно и к лучшему, ничто не будет отвлекать.
У окна поставил клетку с довольным Берги. По обычаю, рядом разместил коврик и миску Шелли. Поймал себя на мысли, что раз уж мы приехали сюда за сменой обстановки, надо бы внести изменения и в расстановке пожитков. Так место Шелли переехало в другой угол. Миска оказалась у печки. За всем этим наблюдал Берги с вопросительно наклоненной головой. И когда подошла очередь до нахохлившегося Берги, я не рискнул под взглядом его черных глаз переставить клетку.
Пока я ходил по дому, расставляя вещи и походные светильники, Шелли вернула на место все как было. Да уж. Мои товарищи точно ничего менять не планировали. Но это их дело.
Моя ухмылка испарилась от затяжного скрипа половиц, словно кто-то медленно переваливался с ноги на ногу, давя скулящие деревяшки. Я обернулся на звук, но увидел лишь Шелли на коврике, бойко вилявшую хвостом.
- Наверное, она пробежала по скрипучему полу, - успокоил я себя. Но мысль, что такой скрип не могли вызвать собачьи лапы, еще долго не отпускала удавку с моего спокойствия.
Остаток первого дня из головы не вылезали мысли о проблемах, оставшиеся за чертой леса, упорно не желавших отступать. Только Берги и Шелли были всем довольны. Эх - счастливые животные.
