Вот только я был внутри защитного яйца. Мне на миг стало страшно. Что может произойти с телом? Но это был лишь миг. Вместо страха появилось жажда познания. Желание сделать этот шаг и понять, что дальше.

Седьмая форма «круга творения» заставила меня увидеть толстые синие жгуты, стягивающие мироздание и не дающие силе извне ворваться сюда. Жгуты сплетались сеткой и держали реальность.

Сейчас от моих действий они натянулись до предела, как мышцы за мгновение до разрыва. Сеть выгибалась под тяжестью энергии, но держала.

Восьмая форма. Завершение круга. Я ощущал дикую необузданную мощь, но не мог до нее дотянуться. Она была в одном сантиметре от меня. Нет, в одном атоме, тончайшей ткани реальности, стянутой синими жгутами, но эти жилы, не давали ей порваться.

Я завершил круг, и вдруг понял, что сейчас все снова начнет спадать. Как в предыдущие разы. Мое прошлое стало затягивать меня обратно, не давая сделать шаг навстречу силе.

Нельзя было этого допустить! Я должен был отвязаться от былого. Перерезать эту чертову нить, что связывала меня с чем-то там, где не было и никогда не будет магии.

Я выхватил нож и полоснул по раскрытой ладони.

Мир замер.

Капля крови лениво выползла из пореза и словно в невесомости стала шариком, зависнув в воздухе.

А затем она взорвалась.

Разлетелась красным туманом. Рассредоточилась по всему кокону, вошла обратно в меня через кожу, через легкие. И попала на синие жгуты.

Там, где кровяная пыль касалась сетки, стягивающей реальность, жгуты начали рваться. Лопаться, словно связки на разрыв. С хрустом сухих веток. С треском костей.

Хрусталь звякнул и разлетелся вдребезги.

Меня подкинуло в воздух и распяло на невидимом кресте.

Энергия хлынула в разрыв и затопила мой кокон, не дающий ей вылиться в мир.

— Дыши! — прозвучал голос в голове. — Теперь ты умеешь плавать под водой.

— Серьёзно? — я не нашелся, что еще сказать.

Я вдруг понял, что слов не было, только мысли.

— Это метафора, — усмехнулся тот, кто говорил со мной. — Теперь ты не утонешь в потоке энергии, не захлебнешься. Я рядом и помогу тебе. Так что дыши!

Что-то чешуйчатое ударило меня в грудь заставив открыть глаза и рывком втянуть воздух. Оказывается, я не дышал какое-то время.

Вокруг меня был прозрачный чуть желтоватый пузырь, внутри которого я висел в десяти сантиметрах над землей. Сквозь стенки были видны сосны и раскидистая береза.

Я оттолкнулся руками, словно был под водой и встал на землю. Под ногами чуть упруго спружинил сгустившийся воздух.

При каждом шаге, я словно немного не доставал до земли, будто шел по ламинатной подложке. Только очень тонкой и прозрачной.

Прикосновение жёсткой травы чувствовалось, но как-то вполсилы.

— Мешает защитный кокон? — снова раздалось в голове.

— Немного.

— Ну так убери его, — усмехнулся говорящий. — Он своё дело сделал.

— Как?!

— Просто пожелай.

Я напрягся и захотел, чтобы вокруг меня не было защитного яйца. Оказывается, я закрыл глаза в этот момент.

— Вот видишь! Горжусь тобой! У тебя все отлично получается.

Я открыл глаза. Кокона не было. Я стоял босиком в центре поляны.

В голове вдруг возникла мысль, а сколько прошло времени с момента моего ухода из деревни?

Я бросился к месту, где оставил саблю и часы.

Оказывается, прошло чуть больше часа.

— Куда-то спешишь? — раздалось в голове.

— Послушай, я так понимаю, ты есть тот самый Шанс? Покровитель рода Шустовых и причина, по которой я оказался здесь.

— Возможно. Можешь меня и так называть.

Я немного разозлился за такой ответ. Но быстро сообразил, что говорю с духом, а с ними нужно быть осторожней. Или это я их с джинами путаю?

— Ты теперь всегда будешь у меня в голове? — спросил я.

— Нет, что-ты! Пока выброс силы рассеивается ты еще можешь меня слышать, после ты сам по себе.

— А как же магия и твоя сила?

— Это останется с тобой, — успокоил меня Шанс. — Считай, ты пробил канал в свой мир и теперь можешь пользоваться энергией моего мира.

— И как же мне ей пользоваться?! — воскликнул я.

Совсем рядом отсюда была деревня, где мои люди готовились отражать атаку Корсакова, а я тут болтаю с духом, который даже не может дать нормальную вводную инструкцию.

В голове раздался смешок, словно дух услышал мои мысли.

— Тебе что, томик с правилами пользования магией дать? Или может на принтере распечатать?

— Что?! Какой к чертям еще принтер? Кто ты такой?

— Я дух! И ты знаешь меня под именем Шанс. И даже не важно так ли меня зовут, тут главное символ. В чем проблема?

— В принтере! — чуть не взвыл я.

— Ах в этом. Ну так забей! Не обращай внимание!

— Не могу!

— Хм, — задумчиво вздохнул Шанс. — Давай обсудим вопросы мироздания в другой раз.

— Принтер относится к вопросам мироздания? — удивился я.

— Именно! — обрадовался дух. — Время моего пребывания в этом мире заканчивается, а ты так и не спросил меня о важном!

— О чем?

— Подумай и спроси, — усмехнулся дух.

Голова шла кругом. Я будто на время разговора выпал из этой реальности. Словно перенесся куда-то в другой мир. Абсурд!

Мне нужно собраться и вернуться обратно. К Ивану и Лушке. К Насте. Теперь уже моей Насте. К людям, которые готовятся умереть вместе со мной, стоя на стенах с арбалетами и ружьями в руках. К тому, как мне их защитить.

— Как мне их защитить? — спросил я.

— С помощью магии, конечно! Ты открыл канал и черпаешь силы из моего мира. Я твой проводник, а ты мой. Бери и используй! Тебе нужно только захотеть.

— Но что я могу? Скажи! Какими способностями я обладаю?

— Если я скажу тебе всё, то ограничу тебя в развитии, — задумчиво произнёс Шанс. — Не зная границ, человек может зайти дальше. Вот и всё, что тебе нужно знать.

— У меня нет опыта использования силы, — попытался объяснить я свои сомнения. — Как мне противостоять Корсакову?

— Я тебе что, Википедия? Я дал тебе инструмент, а как им пользоваться решай сам. Да, Корсаков опытнее тебя. И за ним стоит другой дух из моего мира. А значит вы равны. Но у тебя есть кое-что, чего нет у него, и в этом твой шанс.

Я почувствовал легкое колебания вокруг. Что-то изменилось. Пропал тонкий звон в ушах, который я уже перестал было замечать.

Я прикрыл глаза и ничего не увидел. Ни синих жгутов, стягивающих реальность, ни желтоватых потоков энергии.

Кажется, я упустил свой шанс узнать больше. Дух исчез.

— Шанс? — на всякий случай позвал я. — Эй! Что у меня есть?! — уже в полный голос крикнул я, понимая, что он меня не услышит.

Я стоял на поляне совершенно один.

Да, я прошел посвящение. По крайней мере, я думаю, что именно в этом оно заключалось. Но я, уцепившись за свое прошлое, коим оказался этот злополучный принтер, упустил возможность открыть свое будущее. Я не узнал, как мне пользоваться магией. Не узнал, как мне противостоять врагу, который способен стереть деревню с лица земли.

Просто воспользовавшись своей силой?..

Теперь я знал точно, что это возможно. Я ощутил прикосновение к этой силе и понял на что она способна. Несколько минут я ощущал ту энергию, что дает мир духов и понял, что могу свернуть горы. И пусть не знаю как, но могу. А Корсаков многие годы общается, взаимодействует с силой и умеет управлять ей. Какие у меня шансы, что я с ним справлюсь?

Да, Шанс сказал просто пожелай. Но так ли все просто?

Размышлять над этими вопросами можно было очень долго, но мне нужно было спешить. Я каким-то внутренним чутьём понимал, что пора бежать в селение.

Подхватив саблю подмышку, я рванул к деревне.

Выбежал к воротам, как раз когда стража их собралась закрывать.

Прошло два часа с момента моего ухода.

Я видел, как со стены, справа от ворот мне машет Лушка. Она стояла на стене и высматривала меня. Я был уверен, что она специально напросилась в первые ряды, чтобы увидеть меня, как только я появлюсь на краю леса. Махнув ей рукой, я нырнул в закрывающиеся створки.