— Зачем? Я и так прекрасно знаю свою внешность, — отказалась Стелла. — Я каждый день смотрю в зеркало.

— И ты не находишь в себе ничего необычного? — намекнул Артур.

— Нет, — без колебаний заявила Стелла. — Я такая же, как все остальные, и ничем не отличаюсь от людей.

— Ты уверена? Ты такая же, как все земляне, или как все териане? От кого ты не отличаешься?

— Я не понимаю, чего ты добиваешься, Артур! Что вы хотите от меня узнать? — повысила голос, не выдержав, Стелла.

Ей оставался непонятен смысл разговора.

— Хорошо. Я помогу тебе догадаться, — сказал Артур. — Моё предложение посмотреться в зеркало не было случайным, но ты, даже поняв, о чём идёт речь, не хочешь сознаться.

— В чём я должна сознаться? — Стелла по-прежнему не догадывалась в чём дело.

«У них что, всеобщее помешательство? Что за бред они тут несут, особенно Артур?» — подумала сверхисследовательница.

— Какого цвета твоя кровь? — задал вопрос Артур.

— Красная, конечно, — пожав плечами, ответила Стелла.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Даже, несмотря на твои глаза и слишком светлый цвет кожи?

— Я видела свою кровь не раз. И при чём здесь мои глаза и цвет кожи? — недоумевала сверхисследовательница, которую этот бессмысленный допрос начинал выводить из себя.

— У тебя чёрные глаза и очень светлая, как у териан, кожа. А это и ещё многое другое указывает на то, что ты имеешь не красную, а голубую кровь! — выдал Артур, внимательно наблюдая за выражением лица Стеллы.

Однако она, похоже, не испытывала ничего, кроме растерянности и возмущения.

— Это чушь! Моя кровь красная. Хватит нести бессмыслицу! Вам что, больше нечем заняться? — разозлилась Стелла, глядя на угрюмую Группу Риска, словно впервые их видя.

— Стелла права, Артур, — Том не видел смысла в дальнейших вопросах, — мы занимаемся чепухой.

— Ну, хоть один здравомыслящий человек нашёлся, — слегка обрадовалась Стелла, почувствовав облегчение. — Я-то уж думала, что вы все спятили.

— А я уверен, что у тебя голубая кровь! — произнёс Артур и, взяв кинжал, лежавший на столе, быстро шагнул к Стелле и вдруг схватил её за руку.

Прежде, чем кто-нибудь опомнился, кинжал Артура скользнул по левому запястью Стеллы. Вскрикнув, она отскочила в сторону и в ужасе на секунду застыла: из её перерезанной вены потекла… ярко-голубая кровь!

Том, Рэм, Дик и Ратмир замерли на месте, онемев от изумления, а Артур положил кинжал на стол.

Голубая кровь капала на розовое платье Стеллы.

— Нет, это невозможно… — прошептала, всё больше бледнея, потрясённая Стелла, и зажала рану правой рукой, чтобы остановить кровь.

— Быть может, я поступил неправильно и жестоко, но это был единственный способ выяснить всё раз и навсегда, — сказал Артур, и обратился к Стелле. — Может, теперь ты расскажешь всю правду?

— Мне нечего сказать… Я знаю лишь то, что моя кровь всегда была красной! — упавшим голосом произнесла сверхисследовательница, не веря собственным глазам и не зная, что делать.

Стелла теперь интуитивно понимала только одно — Группа Риска стала её врагом.

— Стелла, ты не уйдёшь отсюда, пока не скажешь, какое отношение ты имеешь к происходящим событиям. Мы уже догадались, что мифическая посланница звезды не такая уж и сказка. И именно ты являешься Звездой Теры, ведь так тебя назвал призрак в Королевском Городе? Поэтому тебе уже нет смысла скрывать что-либо, — настаивал на честном признании Артур, решивший покончить со всеми тайнами именно сейчас, не дав Стелле опомниться и уйти от ответа.

— Я ничего не знаю! — со слезами в голосе воскликнула Стелла, которая действительно ничего не понимала и не могла прийти в себя от шока и успокоиться.

— Ты всё знаешь. Ведь ты здесь не случайно и ты — терианка! — Артур указал теперь уже на очевидное доказательство. — Недаром к тебе благоволят и эта планета, и Лэс-Тера, и Нейман де Эриндо, и все другие териане вплоть до призраков!

— Я ничего не знаю! — возразила сверхисследовательница.

— Кто же ты, Стелла? — не унимался Артур.

— Не знаю!

— Какова твоя цель на Тере?

— Не знаю!

— Кто тебя послал?

— Центр!

— Это не правда! В Центре Межпланетной Безопасности не знают, что ты терианка, я проверял, — сказал Артур.

В эту секунду дверь с шумом распахнулась, и в комнату шагнул человек с пистолетом в руке.

— Не трогайте её! Оставите Стеллу в покое! — властно и спокойно приказал вошедший, становясь возле кресла с оружием и готовый стрелять в любого, кто пошевелится.

— Рэйми! — воскликнула Стелла, узнав отца Неры.

Риа имела испуганный вид и в её глазах стояли слёзы, готовые политься рекой.

— Уходи, Стелла! — приказал ей Рэйми, держа Группу Риска на прицеле. — Они не посмеют задержать тебя.

Дважды повторять не пришлось. Стелла беспрепятственно и быстро выбежала в открытую дверь кабинета. Группа Риска же оказалась в этой ситуации беспомощной, так как Рэйми с решительным видом стоял между ними и креслом, где было сложено всё оружие.

Через минуту, после того, как ушла Стелла, Рэйми опустил пистолет.

— Как ты здесь оказался? — спросил удивлённый и потрясённый Артур, узнав собственного деда.

— Волею судьбы, — произнёс Рэйми, устало садясь в ближайшее кресло.

Только что Группа Риска видела неустрашимого и решительного воина, а теперь Рэйми как-то сразу осунулся, словно на его плечи лёг ещё десяток лет.

— Я ничего не понимаю. Почему ты дал Стелле сбежать? — спросил Артур, раздосадованный тем, что вновь серьёзный разговор оборвали в самое неподходящее время.

— Не надо допрашивать её о том, чего она сама не знает, — покачал головой старик.

— Как она этого не может знать? Каждый человек знает, кто он! — вспылил Артур.

— Что всё это значит? — не понимал Ратмир.

— Я всё объясню, — со вздохом ответил Рэйми, было видно, что он спешил и очень устал. — Я знаю, что вы подчиняетесь уставу, который разрешает вам знать друг о друге только имя и профессию. Это необходимо для безопасности ваших близких. Но я уже старый человек и мне в этой жизни почти нечего терять. Поэтому, если вы узнаете, что меня зовут Рэйми, а Артур сын моей покойной дочери, это вряд ли повредит мне.

— Ты единственный мой близкий человек, это правда, но я не знал, что ты пойдёшь против меня, — произнёс Артур, с упрёком посмотрев на Рэйми.

— Я что-то не совсем понимаю, что происходит, — сказал Рэм.

— Скоро, очень скоро вы всё узнаете, — пообещал Рэйми.

— Вы что-то знаете о Стелле и не случайно появились здесь? — догадался Дик.

— Да, это так, — не отрицал Рэйми. — Артур, я поступил так, как считал нужным, не сердись на меня. Разве ты не видел, каким ударом было для Стеллы узнать о том, что её кровь вдруг стала голубой? Для неё это было как снег на голову.

— Но она что-то знает и, возможно, если бы мы добились от неё правды, то уже сегодня узнали бы, какую роль Стелла играет в этих тайнах Аулента и Теры. Твой приход всё испортил, и Стелла теперь исчезнет, так же как и Лэс-Тера, — сердился Артур. — Они все исчезают, когда не хотят объяснять свои поступки.

— Стелла ничего не знает и никуда не исчезнет, — возразил Рэйми. — Я вижу, что вы хотите обо всём узнать. В таком случае мы скоро пойдём к Стелле. Я уверен, что она вернулась домой. Она не сбежит, поверьте.

— Не могу поверить, что мой собственный дед знает ответы на все тайны, которые мы тут разгадывали целый месяц, — хмурился Артур.

— Рэйми, вы хотите сказать, что Стелла ни к чему не причастна? — спросил Том.

— Причастна, но косвенно, — Рэйми не спешил с откровениями. — А теперь давайте немного выждем и дадим Стелле прийти в себя от потрясения. За это время я хотел бы узнать, что вы здесь выяснили на Тере и какие претензии имеете к Стелле и всем остальным. А потом мы пойдём к Риа, и я всё объясню вам и её семье.

Выбежав из кабинета, Стелла половину дороги промчалась, как стрела, словно убегая от смерти, забыв про раны и недомогание. Ведь сейчас её душе нанесли более сильный и болезненный удар. Но убежать от самой себя было невозможно.