— А нам-то от этого какая польза? — пока не мог вникнуть в суть проблемы Ратмир.
Артур терпеливо продолжал:
— Всё это, и многое другое, я узнал за последние дни, собрав подробное досье на Стеллу и Нейман, и расспрашивая всех, кто знал Эсфирь. У меня не было возможности поработать с фотороботом, так как наше оборудование пропало, а потому мне пришлось всё рисовать самому. Если всех трёх одинаково одеть, а Эсфири убрать длинную чёлку, и поставить в ряд, то их практически нельзя будет различить. И их связывает не только одинаковая внешность, ведь у Стеллы кожа смуглее, но и другое. Помните, что сказала Стелла: всех териан объединяет одно — белая кожа и чёрные глаза. У всех трёх, как ни странно, оказались чёрные, большие, выразительные и одинаковой формы глаза. Посмотрите на эти фотографии. Они сделаны мной с материалов, которые отсняла миникамера Рэма. Стелла, Нейман и Эсфирь здесь засняты в разное время и в различных ситуациях, правда, фотографий Эсфири маловато. У всех у них даже одинаковое выражение в глазах. Все трое имеют взгляд спокойный, но с оттенком отчуждения и какой-то внутренней силы и, мне кажется, с затаённой болью. Они смотрят на мир, как жертва на своего палача, но их страдания выражаются лишь болью в глазах. И такое выражение у всех троих, даже у Стеллы! У Эсфири, правда, присутствует ещё что-то от циничности и жестокости, но ведь она была не простым человеком, а убийцей. У Стеллы взгляд более мягкий, чем у остальных, а, может, просто более скрытный. Кто их поймёт? Помните, я говорил, что в первую же встречу с Нейман я ощутил в её взгляде что-то сверхъестественное и не от мира сего. Когда я разговаривал в Ночь Одинокого Убийцы с Эсфирью, то из-под её длинной чёлки на меня смотрели те же глаза, что и у Нейман, но только в них было ещё больше презрения к миру, ненависти и скрытой боли. Стелла, вернувшись из города призрака, очень изменилась и имела тот же пронизывающий и отдающий ужасающим холодом взгляд. Такой взгляд я не видал ни у кого, кроме одного человека — Лэс-Теры, когда она смотрела на меня через вуаль. Но только глаза Лэс имеют ещё большую силу. Об этом хорошо знают и помнят в испытательном институте, где после ухода Лэс-Теры до сих пор не могут починить систему защиты.
— Артур, ты бредишь! — перебил его Том. — Стелла имеет красную кровь, и она не терианка.
— Это ещё нужно проверить. Не забывайте, что эту троицу связывает ещё кое-что далеко не последнее — разум! — сказал Артур. — Они ещё молоды, им всем по шестнадцать лет, даже Нейман, так как ей двадцать лет по терианскому времяисчислению, но шестнадцать, если считать земными годами. Но, несмотря на это, Стелла уже сверхисследователь и вошла в число умнейших выпускников МИИ Земли. Нейман, выросшая в отсталом, по мировым меркам, Ауленте, стала превосходным врачом и знает ещё многие науки. Даже Эсфирь, которая почти не училась в школе, обладала не рядовыми способностями, если на протяжении семи земных лет продолжала совершать идеальные убийства и её никто не поймал. Более того, Эсфирь держала в постоянном страхе Красных Вампиров, и эти убийцы боялись своего невидимого врага больше, чем кого бы то ни было. Им и в голову не приходило, что этим немилосердным и хладнокровным мстителем окажется юная терианка, по сути ребёнок, пока она сама себя не выдала. Стеллу и Нейман объединяет и то, что в сходных ситуациях они имели одинаковые последствия и результаты. Приведу два примера. Первый: и Нейман и Стелла прекрасно ладят с лошадьми, уверен, что и Эсфирь с этими зверями не поссорилась бы, но она предпочитала одиночество. Второй: Стелла в детстве попала в таинственную пещеру. Там произошёл выброс неведомой энергии или радиации и в результате отец Стеллы погиб, а малышка Стелла уцелела, отделавшись десятью годами тяжёлой болезни, от которой её избавила моя мама. А теперь вернёмся к Нейман. Она совсем недавно подверглась смертельной для человека дозе облучения, спасая малыша в испытательном институте. Этот несчастный случай для любого кончился бы фатально, но Нейман, можно сказать, отделалась лёгким испугом, так как она терианка. А териане могут умереть от облучения, но при сверхогромных дозах. Я говорю об очевидном, опираясь на факты и доказательства. Нейман де Эриндо, Эсфирь и Стелла Риа должны быть ОДНОЙ КРОВИ.
На минуту в кабинете воцарилась тишина. Все сидели, ошарашенные словами Артура, и ещё больше удивлённые тем, что это походило на чистую правду.
Врач подошёл к окну и открыл его, так как в кабинете становилось душно. Несколько раз глубоко вздохнув, Рэм остался стоять у окна, прислонившись к подоконнику.
— Невероятно, — негромко произнёс Том, потерев лоб.
— Артур, что ты собираешься делать? — спросил Рэм.
— Выяснить, кто есть кто, — серьёзно и несколько мрачно ответил Артур. — Мне надоело разгадывать ребусы, и я хочу с этим покончить.
— Стелла может оказаться вовсе не терианкой. Мы должны сначала всё взвесить, прежде чем сообщить об этом ей, — посоветовал Том. — Иначе, если это окажется ошибкой, для Стеллы подобное обвинение станет ударом.
— Для терианки не может быть ударом то, что она терианка! — возразил Артур. — Разве вы не заметили, что у Стеллы кожа в последнее время стала белей, чем прежде? Особенно после сражения в катакомбах её как будто подменили. Я вчера это сам видел.
— Это ещё ни о чём не говорит. Ведь бледность можно объяснить тем, что Стелла потеряла много крови, — попытался найти объяснение Рэм.
— Бледность — это одно, а белая кожа — совсем другое. Во всяком случае, я обязательно разберусь, в чём дело, и сделаю это как можно скорее. Стелла обещала прийти сегодня с отчётом, но вряд ли она сейчас в состоянии выйти даже из дома. Так что сегодня её можно не ждать, — предположил Артур.
— А я думаю, что ты ошибаешься, — улыбнулся Рэм, стоявший у окна. — Зато я не ошибусь, если скажу, что Стелла идёт сюда.
Дик подошёл к окну и, выглянув из него, подтвердил:
— Это действительно Стелла, но Тибо с ней нет.
— В таком случае мы скоро выясним, кто она в действительности. Ждать осталось не долго, — произнёс Артур.
Группа Риска, похожая на охотников, сидящих в засаде, затихла в кабинете и приготовилась к встрече со Стеллой.
Через минуту вошла сверхисследовательница. Она, похоже, была в хорошем настроении и ни о чём не подозревала. Сверхисследовательница уже смыла краску с волос. Её естественные тёмно-русые волосы были завиты в тугие длинные локоны и собраны на затылке золотистой лентой, концы которой свисали до пояса. Стелла пришла без вуали и без плаща, а только в розовом лёгком платье с длинной юбкой, собранной в пышные складки, и короткими широкими рукавами, доходящими лишь до локтей. Стелла не надела никаких украшений, кроме золотого браслета на правой руке, скрывавшем длинную царапину.
В этой одежде сверхисследовательница была полной противоположностью Лэс-Тере, которую, сам о том не подозревая, Том видел в последний раз в доме Риа. Руктаорец ещё больше усомнился, что Стелла может принадлежать к терианской расе. Сверхисследовательница встретила со стороны людей из ЦМБ настороженность и немного сухой приём. Поэтому она, даже не подозревавшая о том, что только что происходило в кабинете, решила, что её появление не своевременно и мешает делам Группы Риска.
— Я зашла только, чтобы отдать отчёт, — сообщила Стелла, показывая толстую папку с бумагами и собираясь уйти.
Если честно, то она и сама не собиралась здесь долго задерживаться. Всё, что она хотела, так это продемонстрировать Группе Риска, что она здорова и с ней всё в порядке.
— Подожди, Стелла, — задержал её Артур, взяв папку и даже не взглянув на неё, положил отчёт на стол.
«Вот бюрократ, — подумала Стелла с досадой, — я с Нейман всю ночь трудились, а он даже не посмотрел на то, что я принесла».
Стелла почувствовала напряжённую атмосферу в кабинете, и ей это не понравилось. На секунду она переключилась на своё внутреннее зрение и увидела недоверчиво настроенных по отношению к ней людей из ЦМБ. Тут точно что-то происходило.
