Поймать само наступление сна мне никогда не удавалось. Ещё мгновение назад ты вроде бы лежал в своей привычной, уютной кровати, старательно пытаясь отрешиться от всего реального… И вот – уже мягко ступаешь босыми пятками по горячему песку незнакомого тропического пляжа. Сновидение началось.
***
…Я брёл по морскому берегу, с любопытством осматривая экзотические окрестности. Всё было, как в телевизионном рекламном ролике – нереально синее небо над головой, ватные клочья облаков, пальмы, склонившиеся над бирюзовыми волнами, ласковое ворчание прибоя… На мне болтались широченные белые шорты на завязках-верёвочках.
Во сне, всё в этом раю выглядело даже ещё ярче, чем на экране. И ощущалось полнее – влажный запах моря, ленивый шелест пальмовых листьев, щекочущее прикосновение к коже лёгкого ветерка…
Людей на пляже было немного. Жизнерадостные толстушки на надувных матрацах и стройные девушки в бикини плескались вместе с беззаботными детишками на прозрачном, тёплом мелководье. В шезлонгах на берегу лежали загорелые, мускулистые мужчины и наслаждающиеся этим земным раем женщины. Многие на пляже потягивали через соломинку разноцветные коктейли и соки из прозрачных бокалов и стаканов.
Между отдыхающими сновали вышколенные официанты с подносами, предлагая всем желающим бесплатные прохладительные напитки… А в метрах ста от полосы прибоя, белоснежным океанским лайнером над пальмовой аллеей нависал многоэтажный небоскрёб отеля. Казалось, сам воздух здесь пропитался негой и бездельем…
Я с удовольствием поплавал в прохладных волнах, понырял за красивыми ракушками недалеко от берега. Пока мне это занятие не наскучило… Здорово-то как почувствовать себя современным нуворишем!
Выбравшись на горячий песок, нашёл свободный шезлонг… И с удовольствием растянулся на тропическом солнышке. Тут же, ко мне подскочил услужливый официант, предлагая на выбор напитки.
…Я потягивал приятный, сладковато-кислый экзотический коктейль, чуть прикрыв глаза от полноты ощущений. И думал с удовлетворением, что нашёл для себя ещё одно неплохое место для релаксации в нереале… Надо будет почаще сюда наведываться в своих осознанных иллюзиях!
И тут, что-то в моём сне неуловимо поменялось… Атмосфера покоя и всеобщей неги сменилась чувством непонятной, подспудной тревоги. Это ощущение, поначалу едва заметное, всё нарастало и нарастало… Хотя внешне вроде бы ничего вокруг и не происходило. По-прежнему светило яркое солнце, набегали с шуршанием прозрачные волны на песок, плавали безмятежно в море люди…
И вдруг ленивый, сонный пляж, в одну минуту, пришёл в суматошное движение. Люди вокруг меня бежали, падая и спотыкаясь… Основная публика неслась от здания отеля-небоскрёба к полосе прибоя.
Кто-то, с ходу бросался в волны и стремился уплыть подальше от берега… Кто-то с дикими воплями мчался мимо по пляжу, куда-то вдаль. Паника нарастала на глазах… Я разобрал отчаянные крики:
– Спасайтесь! Бегите… Он никого не щадит!
Причём, на хорошем русском орали все – и местные белые, и чернокожие африканцы, и желтолицые азиаты, и испуганные детишки всех цветов радуги… Но этот странный факт меня в сновидении почему-то совсем не удивлял.
Между тем, происходило что-то ужасное… Мой прекрасный сон плавно превращался в кошмар. Беззаботно валяться на солнышке в этом бедламе у меня уже никак не получалось. Надо было что-то предпринимать… Или бежать вместе со всеми в неведомую даль, или попытаться узнать причину столь массового психоза.
Я встал с шезлонга, подобрал какую-то узловатую палку с земли, на всякий случай… И пошёл навстречу бегущим людям. Позволить кому-то испортить мне такое хорошее сновидение, было никак нельзя…
Толпа постепенно схлынула. И вскоре я обнаружил, что уже шагаю к отелю в полном одиночестве… А когда над моей головой зашелестели ветви пальмовой аллеи, ведущей к белокаменной высотке, до слуха донеслись какие-то странные звуки. Словно вдалеке работал двигатель трактора на высоких оборотах… А ещё этот звук напоминал прерывистое жужжание кухонного миксера.
На подходе к отелю мне на глаза стали попадаться жуткие вещи. В лужицах свежей крови на земле валялись части человеческих тел – руки, ноги, головы… У самого входа в отель и шагу сделать было нельзя, чтобы не наступить на разбросанные кровавые куски плоти. Алые брызги и подтёки покрывали местами даже стены здания на высоту человеческого роста.
Хотя я и понимал, что вижу сон, но всё равно мне сделалось, как-то не по себе… А странный жужжащий звук, между тем, слышался уже совсем рядом.
Внезапно деревянная дверь отеля распахнулась. А точнее – разлетелась на моих глазах на мелкие фрагменты… И в пустом проёме появился темнокожий, накаченный парень с работающей бензопилой в руках. От тяжёлых армейских ботинок и цветастых шорт на завязках, до широченных голых плеч и бычьей шеи – весь он был залит алой кровью. На покрытом красными брызгами лице весело блестели белки глаз… Наши взгляды встретились.
– Ты кто такой, чёрт тебя возьми?! – искренне удивился парень. – Это ведь мой сон! Убирайся!
Ну, это было уже слишком… Второй раз меня выгоняют из собственного сновидения! Сначала, какая-то конопатая девчонка с зелёными глазами… А теперь вот – этот маньяк с бензопилой! Это что за безобразия творятся в моих управляемых иллюзиях?
Ну уж нет! С каратисткой, положим, я вполне справедливо получил по физиономии… Хотя и совсем неожиданно для себя. Но сейчас-то уступать поле боя этому уроду мне никак нельзя!
Нас разделяли всего метров пятнадцать… И ещё с десяток кусков человеческих тел под ногами, которые маньяк явно накрошил только что своим адским инструментом.
Расклад, конечно, был не в мою пользу… Суковатая, тонкая палка против грохочущей, прыгающей в сильных руках культуриста бензопилы, кошмарного орудия со стальными зубьями на бешено вращающейся цепи, которая так и жаждала вонзиться в плоть очередной жертвы. Мне стало страшно, как наяву.
С другой стороны – моя палка в два раза длиннее его тяжёлого и громоздкого инструмента… Если изловчиться и ударить парня изо всех сил по незащищённому, оттопыренному локтю левой руки, которой он, в основном, и держит своё оружие (правая только направляет бензопилу!) – это, наверное, будет больно. Очень! Маньяк тогда или выронит свой кошмарный инструмент, или дёрнет его непроизвольно на себя, серьёзно поранившись… Всё это пролетело в моём сознании, напряжённо прокручивающем варианты, за какие-то доли секунды.
Ну, а если мне не повезёт и удар палкой будет неточен или слаб? Тогда я проснусь. Наверное…
Надеюсь, сердце моё не остановится во сне от боли, когда стальные зубья вонзятся в живые мышцы и кости! И я успею открыть глаза, выскочив в реальный мир из этого кошмара…
– Эй, парень! – маньяк заорал, перекрывая грохот работающей, прыгающей в кровавых ручищах бензопилы. – Ты чего молчишь? Видишь, что у меня есть?
Он радостно потряс своим орудием и настороженно посмотрел в мои глаза. А я без лишних слов медленно подбирался к нему поближе, подыскивая, куда бы поставить ногу среди кровавых лужиц… Мои руки крепко сжимали конец длинной суковатой палки.
Темнокожий качок внимательно наблюдал за всеми передвижениями противника… Когда расстояние между нами сократилось до метров семи, он опять заорал, размахивая бензопилой:
– Ты что – совсем псих?
И кто бы это говорил! А маньяк, между тем, полюбопытствовал с тревогой:
– Ты не ирландец, случайно? Или – корсиканец?
Я отрицательно покачал головой… Потом всё же сказал, глядя с неприязнью на его залитую чужой кровью физиономию:
– Русский я… Это был, вообще-то, мой сон! И я теперь точно не уйду из него… Мне не нравится, во что ты его превратил.
Качок понимающе осклабился:
– А-а… Россия! Путин, водка, Москва, матрёшка!
На этом, видимо, все его познания о далёкой стране закончились. Он замолчал, уставившись с досадой на мою палку. Я сделал вперёд ещё один осторожный шаг, изготавливаясь для единственного, решающего удара. Маньяк зло сплюнул себе под ноги:
