– Знаешь, я так растерялся, когда Августин приставил меч к моей груди и предъявил в лоб свои резонные подозрения! – слова у меня звучали, как оправдание случившемуся. – Даже забыл, в тот момент, о собственной способности управлять здесь спрайтами. Чувствовал свою полную беспомощность во сне!

Вот ведь не повезло людям… Разве они виноваты, что родились и живут в такие жуткие времена?! Наш мастер меча минувшей ночью совсем не спал… Я слышал в своей коморке, как он за стенкой мерил шагами комнату до утра. Молился и разговаривал сам с собой…

– Старуха тоже всю ночь проплакала, – хмуро отозвалась девушка. – Ты думаешь, за что Якобетту арестовали? Соседка настучала местным инквизиторам… У крестьянки полгода назад корова скоропостижно сдохла по непонятной причине. А потом и муж тяжело заболел… Темная баба сделала вывод, что все её несчастья начались после того, как Якобетта зашла однажды, по-соседски, попросить луковицу в долг, приготовить похлёбку. Ну и, несомненно, навела порчу на бедное семейство…

А после ареста предполагаемой ведьмы – в деревне вообще началась вакханалия! Возбудившиеся крестьяне припомнили, по ходу расследования, девушке-травнице всё. И её частые одиночные походы в лес за лекарственными растениями, и приготовление вонючих мазей с горькими, напоминающими яды, настойками… Якобетта вместе с матерью-знахаркой успешно исцеляла раны Августину, получаемые им, время от времени, в судебных поединках.

Вспомнили деревенские даже невероятно быстрое заживление ссадин и ушибов у местных сорванцов… Благодаря примочкам и снадобьям, купленным у травницы.

Всё это явно попахивало колдовством… Внешнюю привлекательность девушки, на фоне деревенских мымр, крестьяне тоже единодушно сочли за верный дьявольский признак!

Ну, а монахи-доминиканцы, проживающие в замке при господах, заставили подозреваемую под изощрёнными пытками сознаться в сговоре с нечистой силой… Они ведь известные мастера проводить подобные дознания!

Так что, завтра в деревне и в замке, действительно, ожидается всеобщий праздник и народное гуляние… Разоблачили, наконец-таки, бдительные инквизиторы хитрую, коварную ведьму, долгое время маскировавшуюся под добропорядочную христианку, дочь и даже невесту достойному мужу! Теперь у людей в округе всё будет в жизни просто замечательно… Ни у кого нет сомнений!

– Что же придумать? – с досадой воскликнул я, почёсывая затылок и пытаясь выстроить в голове хоть какой-нибудь план действий по спасению девушки. – Очень хочется помочь… Мы бы, наверное, могли изменить судьбы Якобетты и Августина! Только вот… Можно ли нам так кардинально вторгаться в чужой мир и определять здесь будущее другим людям?! Пусть даже мы и чувствуем себя хозяевами этого сна… Не навредим ли своим вмешательством?

– Это каким же образом? – вскинула голову Алина. – Реальные Августин и Якобетта давно уже умерли… Они – случившаяся история. Мы с тобой, скорей всего, так никогда и не узнаем, что стало в действительности с мастером меча и его невестой. Перед нами – лишь чужие отрывочные мыслеобразы… Извлечённые слиперским сознанием из глубинного временного потока информационного поля планеты. И вплетённые в наш сон, связанный с точной средневековой датой.

Я лично думаю, что так мы взаимодействуем с памятью бессмертных человеческих душ, живших когда-то на Земле… Как бы теперь не развивались события в этом сновидении, они не смогут повлиять на реальную историю и отдельные судьбы. А вот сознания Августина и Якобетты, соприкоснувшиеся в иллюзорном мире со слиперским разумом потомков, имеют шанс пережить альтернативное будущее для себя в прошлом.

– Что ж, – решился я. – Если здесь… То есть – там, в позднем средневековье, вся эта реальная история закончилась, видимо, ужасно для влюблённых – во сне подобного беспредела нам, слиперам, допустить нельзя! Каждый человек должен иметь право на счастье. Не наяву, так хотя бы в иллюзорном мире! Мы же в состоянии изменить ход событий в этом несправедливом сновидении?

– Наверное, – дрогнувшим голосом согласилась Алина. – Надо попробовать спасти несчастную девочку… Иначе Августин со своей юной невестой и рыдающая мать-старуха мне потом до конца дней будут сниться! Только давай всё тщательно обдумаем и просчитаем, прежде чем начнём действовать…

Мы вернулись в дом, продолжая по дороге обсуждать нюансы предстоящего сложного и опасного дела. Увидев нас на пороге, Августин облегчённо вздохнул… Неужели мастер боялся, что мы с Алиной сбежим, даже не попрощавшись с ним?

Он уже успел нарисовать углём на куске старой холстины подробный план замка, отметив крестиками местонахождение караульных постов и темницу с Якобеттой. Мы тут же, без лишних слов, склонились, голова к голове, над примитивным чертежом…

– У нас остался только вечер и ночь, – сказал я, адресуя свои слова, в первую очередь, Августину – с подругой всё уже, в общих чертах, было обговорено. – Времени совсем мало. Нам с Алиной нужно как-то незаметно проникнуть в замок…

Мастер задумался и, размышляя вслух, произнёс:

– Мост стража поднимает с наступлением темноты… После того, как будет разгружена и выпущена из крепости последняя крестьянская телега. Обратно мост опустится, лишь когда достаточно рассветёт… Чтобы впустить в замок повозку со свежим молоком из деревни, проснувшимся господам на завтрак.

– Утром уже поздно! – нетерпеливо перебил я. – А что привозит в крепость эта последняя вечерняя телега?

– Сено для лошадей. А вывозит из замка, по темноте уже, мешки с навозом и грязной соломенной подстилкой… Собранные слугами за день в хлеву и в конюшне.

– А вот это, пожалуй, интересно… – произнёс я, переглянувшись многозначительно с Алиной. – Мы с сестрой сможем на последней повозке тайно проникнуть за стены крепости?

– Сено вечером, обычно, развозит Франциск… Если я возьмусь вместо него доставить эту телегу в замок, думаю, он не будет против. И вопросов лишних задавать не станет… Его семья мне обязана. Я за раненого на войне брата Франциска сражался на судебном поединке… Спас его от серьёзного наказания.

– Отлично! – кивнул я. – Займись этим. Ещё нам надо продумать пути вечернего отхода из замка… И как потом ночью, всем вместе, незаметно покинуть деревню. Если, конечно, всё сложится удачно…

***

Несколько часов мы втроём прорабатывали и обсуждали мельчайшие детали предстоящей операции. А после полудня субботы приступили к осуществлению задуманного…

Августин и правда, без особых проблем договорился с Франциском поработать ближайшим вечером вместо него возницей. Более того – мастер меча выкупил у зажиточного крестьянина саму эту телегу с сеном… И приобрёл, у него же, двух запасных лошадей в дальнюю дорогу. В обмен на оставляемый дом.

Ошеломлённый столь выгодной внезапной сделкой, прижимистый Франциск на радостях добавил к проданной телеге ещё два новеньких колеса на замену… И комплект деревянных дуг с полотняным пологом, позволявший быстро натянуть над повозкой надёжную защиту в пути, от неожиданного дождя или палящего солнца.

…Взвесив все возможные варианты, мы пришли к единодушному выводу, что в случае успеха нашей операции, уходить беглецам ночью следует только через лес. По северной дороге.

Тогда стража с высоких башен замка точно не сможет их обнаружить на рассвете, под кронами деревьев. Да и догнать конную повозку на узкой и единственной просеке в дремучей лесной чаще преследователям будет непросто… Если предпринять заранее кой-какие меры.

А для этого, уже во второй половине субботнего дня, Августин ушёл в лес… И основательно подрубил несколько толстых деревьев в глубине чащи, по обоим краям тесной просеки. Теперь, ему достаточно было произвести с десяток точных ударов топором, чтобы на пути возможной погони вырос завал из мощных и ветвистых стволов… Непреодолимый для всадников.

Время до конца светового дня пролетело в хлопотах и суете быстро… А когда над деревней стали сгущаться летние сумерки, к дому Августина подъехала телега, гружённая огромным стогом душистого сена. Франциск, передал поводья мастеру, обошёл вокруг повозки в последний раз… Посопел. И удалился, наконец… Так и не решившись задать вертевшийся на языке вопрос – и зачем это соседу приспичило вдруг лично отвозить сено в крепость?