Одно оставалось неизменным: бессменным вдохновителем всей этой тусовки, по-прежнему являлся главный рыцарь нашего городка – Вадим Корольков. Вот к нему-то я и решил обратиться за помощью.

Разыскав нужный номер в телефонной книге и созвонившись с Вадиком, договорился о встрече… Бывший одноклассник ждал меня в парке, в привычной компании своих единомышленников.

Выглядел Корольков колоритно… На нём была просторная льняная рубаха под старину, почти до колен. На ногах – остроносые сапоги средневекового фасона. Длинные светлые волосы стягивал на лбу узкий кожаный ремешок.

Из-за рыжеватых усов и бородки, Вадим казался старше своих лет… На перевязи у Королькова висел изогнутый меч в ножнах.

Мы, улыбаясь (давно не виделись!), пожали друг другу руки.

– Чего это ты вдруг решил мечом махать? – полюбопытствовал Вадим. – Вроде бы реконструкцией в школе никогда не увлекался…

– Да вот, созрел наверное! Пора хоть каким-нибудь спортом подзаняться, – вдохновенно излагал я заготовленную заранее легенду. – А то совсем закис у компа… Физические упражнения с мечом – это круто! Вот только пораниться боюсь с непривычки… Поможешь освоить мне азы фехтования? Я в этом деле – полный "чайник".

– Помогу… Оружие у тебя есть?

– Нет пока. Мне бы, примерно, вот такой меч раздобыть, где-нибудь… И научиться им грамотно владеть.

Я достал из кармана и протянул Вадику листок бумаги с рисунком подаренного Алиной тайного оружия из сна… С точными размерами клинка, гарды и рукояти. Бывший одноклассник мельком глянул на моё творчество:

– А-а… Это у вас, батенька, бастард. Ну что ж, попробуем сделать из тебя воина! Некоторые реконструкторы считают, что новички должны начинать фехтовать деревянными мечами… Или даже палками, на первых порах. Так, якобы, легче и безопаснее. Но, по-моему, учиться надо сразу настоящим оружием… Да и мышцы заодно свои подкачаешь тяжёлым железом.

Корольков скептически оглядел мою долговязую фигуру… И резюмировал тоном знатока:

– Худоват ты для своего роста. Мышечную массу надо бы нарастить! А меч-бастард я для тебя, конечно, подберу… Тысяч за пять. Пойдёт?

– Годиться, – не стал я торговаться.

– Заниматься с оружием будем три раза в неделю, – враз повеселевшим голосом продолжил Корольков. – Но до этого – месячный, весьма интенсивный курс молодого бойца… Чтобы силы поднабрать мечом махать! Каждое утро – получасовая пробежка по парку и специальные упражнения с отягощениями… А дальше – посмотрим на твоё самочувствие и дисциплину. У нас тут, как в армии… Не шарашкина контора! Всё по-взрослому. Согласен?

Я вспомнил наш разговор с Алиной о том, что сновидец должен поддерживать своё тело в хорошей физической форме наяву… И, вздохнув, покорно кивнул. Похоже, моя размеренная, относительно лёгкая и спокойная, послеармейская жизнь подошла к концу…

***

Вадик, несмотря на свои молодые годы, оказался неплохим наставником. Я у него был далеко не первым учеником… Да он, практически, всех новичков в клубе лично учил древнему воинскому искусству. И где только Корольков, выросший, фактически, на моих глазах, успел нахвататься столь специфических знаний?

Меч, который он мне продал, оказался немного похож на магическое оружие из сна. Общими размерами и формой клинка… Только, конечно, был он не такой красивый. И без узорной червлёной надписи на слегка тронутом ржавчиной тупом лезвии… И без драгоценных камней на гарде. И даже без всяких ножен… Тяжёлый, оттягивающий руку меч кустарной работы.

– Запомни, это тебе не баловство, а спортивный снаряд для тренировок, – предупредил бывший одноклассник. – Если заточишь клинок на боевой манер – сам поранишься, обучаясь… Да и других можешь покалечить ненароком! И ещё – полиция, в таком случае, будет квалифицировать твой меч, как холодное оружие… А это – уже криминал. Так что лучше не рискуй!

…Теперь, каждое утро начиналось у меня с пробежки по аллеям центрального городского парка, в компании голых по пояс реконструкторов, с Вадиком во главе. Тренировался я по два-три часа в день, трижды в неделю. Гонял Корольков нас без всякой жалости… Не делая никакого снисхождения для бывшего одноклассника.

Сначала, он заставлял меня отрабатывать удары мечом на вертикальной деревянной крестовине, изображавшей противника. А потом, спустя, примерно, пару месяцев, разрешил фехтовать и с настоящим соперником.

Обычно это был или сам Корольков, или кто-нибудь из новичков, осваивающих в клубе оружие похожего класса. Вадим одобрительно взирал на моё старание и безропотное подчинение его диктату… Подбадривая и просвещая бывшего одноклассника по ходу тренировок.

– Твой бастард – это универсальный меч, – рассуждал он с фанатичной убеждённостью опытного бойца. – Его можно держать во время поединка, как одной рукой, так и двумя… Очень удобно для воина! Видишь, какая длинная рукоять у меча? Как у настоящего двуручника. Причём, ты всегда можешь дополнить своё вооружение ещё и лёгким щитом при желании… Правда, потеряешь тогда немного в скорости. Но зато выиграешь в защите!

Теперь о тактике… Начав бой, никогда не выступай в роли ведомого, ожидающего, что же предпримет противник? Лучше обмани его сам – взглядом, ложным выпадом… Заставь суетиться, нервничать, совершать ошибки. Бей, когда он бьёт, коли, когда он начал атаковать… Ты должен быть подвижным, как ртуть, рубить своим мечом одинаково сильно с любой позиции. И не бояться пропустить удар. Тот, кто заранее опасается поражения – свой бой уже проиграл!

…Вадим заставлял меня снова и снова медленно повторять атакующие и защитные движения с оружием. Я оттачивал технику владения бастардом до полного автоматизма.

…Полгода подобных усиленных тренировок, конечно же, не превратили меня в опытного бойца. Я чуть-чуть нарастил мышцы по всему телу, научился уверенно передвигаться с оружием в руках по ристалищу во время поединков… И орудовать мечом в схватках, именно как смертоносной сталью, а не махать им неуклюже, подобно тяжёлой, железной палке.

Правда, заплатить за эту науку мне пришлось не одним синяком и ссадиной… Но я был упрям, целеустремлён. И в любую погоду, трижды в неделю, заставлял себя спозаранку вскакивать с кровати по сигналу будильника… И тащиться в парк, на изнурительные тренировки.

Повоевать же с мечом в руках в управляемом сне, мне случай долго не представлялся… Хотя испытать себя в нереале против серьёзного противника хотелось. Особенно, когда у меня стало, наконец-таки, что-то получаться в учебном фехтовании на тренировках в клубе реконструкторов.

В конце концов, я надумал отправиться в осознанном сне со своим великолепным иллюзорным "Защитником спящих" туда, где бы мой боевой меч смотрелся самым естественным образом – в средневековое прошлое… Туда, где меня ожидал реальный выброс адреналина, ощущение настоящей опасности. И где можно было понять, наконец, что я из себя представляю, как воин.

***

Осознанные сновидения на исторические темы всегда являлись для меня одними из самых ярких и запоминающихся… Иногда даже я их воспринимал, как остросюжетные художественные фильмы. В которых ты, в одном лице, являешься и главным героем, способным вмешиваться, круто меняя неведомый тебе сценарий… И зрителем, наблюдающим за собственными приключениями со стороны. Потрясающие, невероятные ощущения!

Вот только как гарантированно попасть во сне в такое историческое "кино?"

Я попробовал было погрузиться в управляемую галлюцинацию на желаемую тему, просматривая накануне художественные фильмы про рыцарей, средневековые битвы и замки… Запоминая экранные образы, лица и пейзажи. Но, увы!

Сон переносил меня совсем не в средневековье… А на современную съёмочную площадку.

Я в ночной иллюзии осознавал себя одним из персонажей киношной массовки, бегающим по команде режиссёра среди фанерных декораций… Со своим, отнюдь не бутафорским оружием! Которым нечаянно можно было и убить актёров… Короче, погружения в древность не получалось.