– Да-да, дорогая, все так и будет, – слишком бодрым голосом пообещала матушка. – Тогда я просто дам координаты твоего посадочного модуля курьеру, и посылку привезут прямо сегодня, чтобы не создавать тебе лишних проблем.

– Угу, – я изобразила мрачного филина, понимая, что надо бросать все и ехать на космодром к своему кораблю, принимать курьера, готовиться к вылету… а на поход в спа придется забить. – Ладно, мам. Приму. Пока. Пока, пап.

Довольно дурацкую деревянную шкатулку, большую, размером с маленький сундук, действительно притащил курьер. В тот же вечер. Странно только, что парень был не в фирменной куртке службы доставки, а просто в футболке и джинсах. Но бумажки его выглядели убедительно, заказчиком доставки мне на корабль была обозначена матушка, так что я спокойно расписалась и сунула коробку на полку во второй трюм, где все равно кроме пыли давно ничего не жило.

Через неделю, запрашивая посадку на космодром родной планеты, никакого чувства, кроме досады, я не испытывала. Подумаешь, родина. Земля уже дала мне больше и денег, и друзей, и перспектив. И отца не отнимала, и с образованием все хорошо…

Уф, короче, стоит признать, что я просто не люблю Венгу. После своего отъезда мы с мамой были здесь пару-тройку раз, и нас буквально задолбали дорогие родственники. Наверное, неправильно переносить на планету неприязнь к одной конкретной семье, но тут я ничего с собой поделать не могу.

Жду не дождусь, когда отдам посылку кузине и свалю, наконец, отдыхать по-настоящему. Да-да, мне все же придется встречаться с кузиной Найрой.

Ну, вроде как она все равно рядом с космопортом работает, да и вообще ей проще, мне проще, всем проще. Ага! Я, когда обнаружила на посылке адрес и номер планшета двоюродной сестрицы, чуть не лопнула от злости и желания позвонить маме, устроить скандал и отказаться намертво – пусть сами доставляют, как хотят.

Остановило только то, что все равно мама начнет всхлипывать, папа вздыхать за ее спиной и смотреть грустными глазами, я поору и сдамся.

Так что я сразу сдалась и прилетела на эту чертову планету, праотца им в глотку. А моя дорогая кузина с какого-то перепугу не отвечает на звонки уже целый час!

Мою досаду прервал голос из коммуникатора:

– Борт 1375-Вэй, посадка разрешена. Добро пожаловать в космопорт Венгсити.

Звонок планшета разорвал зловещую тишину, и Нэйт, вздрогнув, вернулся в реальность. Звонил Йошэт… Волнуется или что-то случилось еще и дома?!

Нэйт провел пальцем по экрану, снимая блок, и потом, нажав на кнопку, принял вызов:

– Да?

– Где тебя матерь носит?! Мы с ребятами уже извелись все! Тут в новостной ленте такое…

– У меня здесь тоже «тако-о-ое»… – продолжая разговаривать, парень задумчиво изучал грязное пятно на экране. Потом провел пальцами по скуле и вздохнул, глядя на следы крови. Надо найти аптечку… Должна же быть здесь аптечка?

– Ты у госпожи? Проваливай быстро, туда в любой момент могут заявиться с обыском!

Нэйт нахмурился, потом оглядел маленькую комнатку, которую госпожа называла «их уютным уголком».

Кровать, прикроватная тумбочка, три полки прямо на стене – одна со сменной одеждой, одна – с депиляционным кремом, расческой и несессером со стандартным набором наложника – дезодорант, иши, смазка, маникюрные ножницы… И еще одна с электронной книжкой, набитой учебниками, личным планшетом и большими старинными часами-будильником.

Конечно, вряд ли их госпожа хранила здесь какие-то документы, но в домике было еще пять комнат… Целых пять, куда ему нельзя было заходить под страхом хорошей порки, в лучшем случае. Что ж, похоже, пришло время нарушить этот запрет…

– Что случилось и сколько у меня есть времени?

– Кто-то попытался протащить на планету бельюору и попался, – Йошэт от души выругался.

Бельюора. Маленькие белые кристаллики, основной компонент для создания взрывных устройств, по мощности превышающих раз так в триста распространенные действующие аналоги.

– Опять?! – Нэйт прекрасно помнил ужасы прошлых двух лет, когда их какое-то время даже в Космопорт не пускали. Госпожа называла это «залечь на дно», чтобы не привлекать внимания гвардии. И вот не прошло и полугода, как они вынырнули со дна…

– Да. Я же еще тогда сказал, что наша во всем этом замешана по самые уши. Ты мне еще доказывал, что быть такого не может. Наша госпожа самая замечательная… Лопух ты, хоть и старший.

– Лопух, – обреченно согласился Нэйт. Теперь у него были неоспоримые доказательства того, что их госпожа совсем не замечательная и во многом их обманывала. Причем доказательства эти красовались прямо у него на лице, а еще – в памяти.

Безумный взгляд, непонятные слова, неизвестное имя…

«У тебя не получится сбежать от меня снова! Ты только мой, Джуйнгильйэр. Только мой, запомни это!»

И прямо над лицом – острие ножа…

Нэйт вновь покрылся липким потом, лишь только вспомнил пережитое меньше часа назад.

Как он умудрился вывернуться? Конечно, ему помог звонок вызова на планшете госпожи. Та прислушалась, рука у нее дрогнула, лезвие лишь слегка оцарапало щеку, а госпожа словно очнулась. Увидев кровь на его лице и растерянный, испуганный взгляд, отбросила нож в сторону и ушла, хлопнув дверью с такой силой, словно это она была во всем виновата. Дверь…

– Короче, ты же знаешь, что я на нее следилки вешаю? Ну вот, взяли ее. Сейчас, если верить карте, она в подвалах департамента по внешним расследованиям. Это надолго, сам понимаешь. И в новостную ленту уже просочились сообщения о череде арестов, среди них есть подруги госпожи.

Парни привыкли, что они живут таинственно-засекреченной жизнью, как шпионы или секретные агенты. Что им надо максимально подчеркивать различия друг между другом, чтобы посторонние воспринимали их как обычных братьев.

Привыкли, что в Космопорте надо вести себя как инопланетники, чтобы их опять же принимали за многодетную семью, обосновавшуюся на Венге.

У них даже была однокомнатная квартира в Космогородке. Именно ее адрес они все указывали в договорах и контрактах на обучение. Правда, до четырнадцати они все обучались дома, но при этом числились в одной из школ Космопорта.

А потом каждый из «братьев» обязан был получить в колледже того же Космопорта образование спеца-техника, и это даже не обсуждалось. Госпожа даже слушать не хотела о том, что у Нэйта к технике душа не лежит, а Ильдэй потрясающе рисует, и, может, лучше отдать его в художественное училище…

То есть официально они жили в Космогородке, но имели допуск на территорию Венги. А на самом деле они жили в Венгсити, приезжая каждое утро в Космопорт, пока обучались в колледже. И такая засекреченно-таинственная жизнь им ужасно нравилась… Ровно до того дня, когда госпожа решила «залечь на дно».

Нет, для них самих мало что изменилось, разве что Йошэту пришлось пропустить почти месяц в колледже и Тэйшэт сдавал выпускные позже на этот же самый месяц, пока шла основная охота гвардейцев на контрабандисток.

Именно тогда Йошэт и стал вешать на их госпожу следилку. «Чтобы спать спокойно!»

От мысли, что их госпожу арестуют и они останутся одни, у всех парней наступала дикая паника, которую они упорно скрывали друг от друга. Но еда, коммуналка, галлонет… одежда, обучение мелких… Все эти вопросы решала госпожа, потому что у нее были деньги, потому что она была женщина, потому что они жили на Венге… Потому что так было заведено с детства!

Что они станут делать, если вдруг их госпожу арестуют, – никто даже не задумывался. Просто… действительно хорошо спалось, когда каждый вечер Йошэт объявлял, что госпожа вернулась к себе домой. И ведь никому даже в голову не приходило, что гвардейцы могут вломиться именно туда!.. Только чуть позже, когда несколько подруг госпожи были арестованы прямо у себя дома, парни поняли, что выдыхать и успокаиваться нельзя никогда.

Но потом все вроде уладилось, успокоилось… И вот… Сначала этот нож, а теперь…