— А что я? — не понял Дэн.

— Долго будешь с Аддой по вечерам по всему городу круги наворачивать?

Я знал, что он и сегодня с ней встречается. Даже знал где, но пока держал эту информацию при себе. Потому как то, что я узнал, может быть неприятно брату. Адриан учил сначала собрать все сведения, и лишь после выдвигать обвинения.

К сожалению, пока, мне известно следующее:

Первое — они с Иен, не живут в городе. Появляются непонятно откуда раз в три — четыре месяца, на пару недель. Ходят по городу, что-то покупают, что-то продают. Казалось бы, ничего примечательного, если бы не одно, но… Адда, очень часто, ошивается в криминальных районах города.

Второе — Девушки исчезают так же неожиданно как появились.

Третье — С ними, почти всегда, приезжают двое мужчин. Один похож, на девушку со светлыми волосами, а второй пугающе молчалив. Лица его никто не видел, так как он скрывает его за капюшоном. Чаще всего, передвигается по ночам, с Аддой. Также, утверждают, что он колдун, потому как, чует ложь за версту. Его обходят стороной, даже бывалые разбойники. Чаще всего ошивается в таверне на окраине города, под названием “Дикая ящерица”.

Сегодня ночью, я планировал посетить сие заведение. Прихватил бы Дэна, да боюсь, он сорвет мне все дело. Мой брат не в меру честный, открытый и крайне простой, тогда как я, обучен самим королем, искусству маскировки, хитрости и обмана. Когда Адриан, тайно, гуляет по улицам Лунграда, его и собственная стража не узнает. До сих пор весь двор судачит о том, как Диана чуть не убила новоиспеченного короля, в день свадьбы, когда узнала в нем горбуна с пристани.

Я улыбнулся, вспомнив о том, как она бежит за супругом, избивая его букетом диких роз.

***

— Ты представляешь, она меня… ик… бросила. Говорит, ты начал пить… ик. Вот скажи мне, как я могу начать пить, ик… если я не прекращал, ик… пить? Видите ли, ик… слишком много. Да где, ик… много-то?

Размашистым жестом, я указал, на стол.

— Да, к чертям, такую бабу. Найдем тебе другую.

Моим сегодняшним собутыльником был старик Джо. Он, в заведении “Дикая ящерица” как родной. Даже хозяина сие забегаловки не видят здесь так часто, как Джо. И уж кому — кому, а ему известны все секреты. И ради этих секретов, я опустошаю, третью бутылку паршивого пойла. Мой новоиспеченный друг, в данной борьбе, определенно, выигрывает. Так как количество пустых бутылок на его стороне, равно девяти. И только что на стол была поставлена десятая. На сегодня, я достал старый наряд рыжего горбуна, который король, по всему городу известным причинам, больше не использует. Единственное, я его слегка изменил, и вместо горба, прицепил себе огромный живот. Легенда у меня следующая — зовут Том, от меня сбежала жена, из-за того, что я пью не просыхая. И все бы ничего, но трепетная душа, жаждет создать семью, хочет молодую жену, и пятерых детишек. На что опытный Джо, предложил утолить свою боль в выпивке. Рыжебород, с удовольствие, согласился.

— Вот и я решил… К чертям!

Мы громко прокричали “к чертям!”, и опустошили деревянные кружки. Боюсь, принятых мною трав от похмелья, будет недостаточно. Как, впрочем, и против опьянения. Потому как, меня уже слегка пошатывало, а мысли начали путаться. Все чаще, хотелось, оставить собутыльника, и пойти искать Иен.

Я тряхнул головой, и к своей великой удачи, увидел, как в наше заведение вошла Адда. Я вновь тряхнул головой, чтобы убедиться в реальности происходящего. Да, зрение не подводило. Девушка медленно прошла в дальний угол и, почти царственно, опустилась на огромный стул. К ней тут же подлетело два огромных, под стать Дэну мужика. Они сели напротив, и началась тихая беседа. Я и надеяться не мог, что мне так повезет.

— Мужик, — на радостях, я толкнул своего “друга” — смотри. Вон та красавица мне по душе. Ее хочу! Бедра, конечно, узковаты, деток рожать трудно будет. Но, надеюсь не помрет.

Джо, пьяно ухмыльнулся, прежде чем обернуться, и в мгновение отрезветь.

— О, нет, Том! Только не эта бестия. — взмолился он.

— Бестия? — я наклонился над столом, потому как собеседник начал говорить шепотом. — Так чем же она так прогневала народ, что ей приписали такое прозвище.

— У этой дамы прозвище похлеще будет. Говорю тебе, друг, держись от нее подальше.

— Да, ну! Расскажи.

Я наклонился еще ниже, всем видом показывая, что готов слушать.

Он замялся. Впервые вижу, чтоб мужчина, который опустошил почти десять бутыль крепкого пойла, приходил в себя лишь от одного взгляда на женщину. Да, и женщину, наводящую ужас, так же, встречать не доводилось. Мне показалось, что он и дышать перестал. Но все взвесил, и, видимо, решил, что я достоин доверия. А как иначе, мы полночи как знакомы. В конце концов, я уже знал о нем все. Начиная с того, что его лупил отец, заканчивая тремя браками, которые принесли ему одно лишь только разочарование. Потому как, каждая последующая жена, была хуже предыдущей. А его одиннадцать детей воспитали, как неблагодарный ослов, не способных родному отцу, подкинуть пару медяков.

— Я тебе расскажу, но ты никому! — он прикоснулся указательным пальцем к губам. А затем налил полную кружку того, что здесь называлось пивом, отхлебнул и начал. — Эта женщина — самое ужасное, что может случиться с мужчиной. Они с братом, который, к слову, был хорошим малым…

— Был? — перебил я.

— Был. Вот уже второй раз без него в городе, а это значит что?

— Что? — интересно было, что об этом говорят.

— Пришила она его.

— Сама? — Мое удивление от его слов, было, даже, ненаигранным. Правду говорят, человеческий язык, как помело.

— Сама. — Джо отхлебнул и продолжил. — Родителей, они потеряли, очень давно. Хоть никто и не знает, что произошло, но я уверен — без ее руки, тут не обошлось. — я кивал, чтобы не перебивать и не сбивать с повествования. Позже разберусь, что правда, а что досужие сплетни. — Девчонка быстро пошла по рукам, тогда как паренек был в неведении, торговал ягодами и грибами, которые собирал в лесу, и кроликами, которых ловил там же.

Со временем, девушка похорошела и заприметил ее один из главарей давешних “ночных воронов”. Эта шайка бандитов, которые были страшнее ночи. Он в нее влюбился, и сделал своей женщиной. Понемногу она научилась его ремеслу, и стала вхожа в близкий круг. Девчонка оказалась не глупа, да еще и отличалась коварством. Со временем она сместила главаря, заслужив уважение банды. А в одну темную ночь, перерезала хахалю глотку, и заняла его место. За глаза, ее кличут “Негодяйка”, по мне же — ведьма. На костре таких жечь надо, без единого сожалению. Эта женщина продаст тебя, если предложат хорошую сумму; убьет если будешь в тягость; предаст, если будет выгодно; и никогда, запомни, не позволит мужчине занять свой трон. Ее обещания — пустой звук, мысли — сплошной мрак, делишки — дикий ужас. Она — предводитель ночных воронов. Друг, от таких стоит держаться как можно дальше. Ясно тебе?

— Вот это да… — протянул я, для убедительности. — Да у самой королевы нет такой власти, как погляжу.

— Пф… — снова отхлебнул Джо. — Поговаривают, что она и убила нашего короля.

— Так они с регентом, хорошо ладят?

Собеседник не заметил, как я сменил направление диалога, обращая его внимание на интересующие меня вопросы.

— Черт его знает! Но одно могу сказать точно. Королева — регент этой женщине не указ. Ежели полезет в дела Негодяйки, то не сносить ей головы. Поговаривают, что она переворот планирует. Так что, давай-ка мы найдем тебе, нормальную бабенку.

— Переворот?

— Да, но ты только тсссс… — Мужик посмотрел через плечо на Адду, и отхлебнул — Все, что стоит знать — она опаснее шторма в открытом море.

Я понял, что, на сегодня, Джо больше не рискнет ничего рассказывать. Его страх быть услышанным брал верх, даже над крепким алкоголем. Но мне полученной, информации было, более чем, достаточно.

— Ох, уберег ты меня друг, от очередного разбитого сердца.