Солнце сегодня светило ярко, касаясь наших лиц, теплыми лучами. Она двигалась впереди, пока я предавался воспоминаниям о разговоре, состоявшемся пару дней назад.

Девушки, безусловно, не стали рассказывать о таинственном друге, читающим мысли. Да и нас, больше интересовала судьба королевы, нежели их личные тайны. Но данный инцидент не укрылся от моих глаз. Как и то, что рассказ они начали со лжи. Попытались сделать вид, будто служили при дворе, когда на престоле восседала Элизабет. Назвали себя, ее личными фрейлинами. Я был не в очень благосклонном расположении духа, поэтому прервал историю вначале, сообщив, что странно слышать прозвище “Негодяйка” среди фрейлин ее Величества.

Адда усмехнулась, и следует отдать должное девушке, не стушевалась. Лишь с грустью посмотрела на Дэна и, сев напротив меня, начала.

— Я глава секретной службы королевства, под названием “ночные вороны”. — я ухмыльнулся. Старик Джо заслужил от меня пару бутылок хорошего пойла. — Моя задача — знать все, обо всех! Почти три года назад, нашего правителя отравили, и правительницу заперли в неприступной крепости, в которую никого не пускают. Мы пытаемся найти способ вытащить ее из тюрьмы, и одновременно, попасть в замок. Таким способом, можно избежать многих ненужных смертей.

— Чем так неприступна темница, в которой заточена королева?

Дэна интересовала техническая составляющая, что вполне логично. И я был солидарен с ним в этом вопросе. Терять своих людей, ради спасения правителя другой страны не то, что устроит моего брата. Адда, переставшая играть роль глупой простушки, понимала это.

— По всем документам, это монастырь для очень набожных особ. Та женщина, что вошла в ворота этого храма, отдает себя и свою бессмертную душу служению Богу на веки вечные.

— А не по документам? — спросил я.

Иен подняла голову и посмотрела мне в глаза. Не могу похвастаться тем, что умею читать мысли, но все стало очевидно, еще до ответа ее подруги.

— Это темница! Маленькие решетчатые окна, не более трех, в обеденном зале, и не более одного на комнату. Кирпичные стены, по всему периметру, около шести сажень в высоту, и с аршин в толщину. Никаких потайных ходов. Один вход, один выход.

Все ясно — это гробница никому не нужных душ.

— Если подойти к воротам с армией, они отворят их?

Дэн продолжал стоять возле окна, со скрещенными на груди руками.

— Монастырь построили над обрывом. Были случаи, когда влюбленные мужчины приезжали за своими невестами, которых силой отправили в эту крепость. Но каждый раз, возлюбленная предпочитала “последний полет” в бездну, а не отречение от Бога. Ворота, вероятнее всего, отворят, но…

Я посмотрел на сказавшее это Иен, и снова увидел застывший в глазах ужас. Думаю, когда-то, в мужчине проснулся инстинкт защитника исключительно для того, чтобы не видеть в глазах своих женщин такого выражения.

— Королеву так, не спасти. — закончил я, за нее. — Их пытают?

— Нет. — на этот раз ответила Адда. Иен же, отвернулась, как только почувствовала на себе мой взгляд. — Жизнь в этом месте, хуже смерти.

— Поясни.

— Молитвы на протяжении всего дня. Свободное время, монахини тратят на поддержание хозяйства. На территории монастыря есть пастбища с овцами и козлами. Та же они имеют свои поля, где успешно выращивают рожь, кукурузу, овес и прочее. Казалось, бы, служи себе, на здоровье. Вот только всех, кого притащили в эту богадельню насильно, и не согласившихся жить по их уставу, запирают в темницы, куда не попадает свет, и с трудом, пробирается воздух. В этой темноте девицы сидят с крысами, пока не сдадутся, не сойдут с ума или не умрут.

— Радужные перспективы. — я зачесал назад, выбившиеся пряди волос. — Ну и как мы будем выручать королеву?

Мой вопрос застал девушек врасплох. Обе, с непониманием уставились на меня.

— Вы хотите… помочь?

— Дорогая, для тебя я готов камень на камне не оставить от этого места.

Мои, полные сердечности, слова остались не оцененными. Иен, все также, с сомнением взирала на меня.

— Вы правда хотите помочь?

Адда смотрела на брата, но он не отвечал. К ее сожалению, я успел рассказать ему, что у девушки, по всей видимости, есть жених. А он нужен для каких-то других целей. Рассказал обо всем, что узнал, от старика Джо, и добавил то, что успел собрать из других источников. Главным из которых было то, что оберегаемая от всего мира девушка, неробкого десятка, и сама не раз была источником нехилых проблем, для сильных мужей сие государства. Дэн воспринял информацию, удивительно спокойно. Я бы сказал даже слишком спокойно. Для людей, подобных моему брату, сдержанность может привести к куда более серьезным последствиям. Предполагаю, когда мы направимся вызволять королеву, и его ярость будет иметь возможность выплеснуться, снесенных голов будет не счесть.

— Да. — решил ответить я, так как брат не отрывал свой взгляд от окна. Думаю, он даже позы не менял с тех пор, как вошел в этот дом. — Также мне было бы любопытно узнать, откуда у Вас столько сведений, о закрытом монастыре?

— Мы планировали…и были там… — неуверенно начала Иен. — Праздник…раз в год. Открытые ворота и все могут войти.

— Да, — подхватила Адда, видимо, решив, что раз подруга доверяет нам, то можно поделиться планом. — Раз в год, они отмечают праздник весны. В этот день, ворота открывают, и каждый может зайти и выйти совершенно спокойно.

— Каждый?

— Каждый, может войти, и каждый, кто не является служителем, может выйти. — поправила себя девушка. — Если мы попытаемся забрать с собой кого-либо, будет резня.

— Резня между лучшими воинами армии страны Ветров и монахинями…

— Среди прочего, они обучаются боевым искусствам по восемь часов в день. — Перебила меня Адда, чем разрушила весь, почти сформировавшийся план, в моей голове.

— Что это за женщины такие? — Я не скрывал своего удивления. — Странный культ монахинь-убийц?!

— В былые времена они были на службе у короны. — Негодяйка устало ухмыльнулась. — Занимаемый сан, был лишь для отвода глаз. Отличный способ, избежать назойливого внимания мужчин. Вхожи в любой дом, и открыты для любых диалогов, потому как, помимо духовенства, изучали древнее искусство врачевания. Но кто-то из предыдущих правителей потребовал от женщин больше, чем они были готовы отдать — свою настоятельницу, в качестве официальной любовницы, для представителя знатного рода. Завязалась бойня, многие сестры погибли, а род, что посмел посягать на святое, стерт с лица земли. В ту ночь ворота закрылись на века.

— Из-за женщины, значит…

Брата, даже бровью не повел. Девушки молчали. Я же думал, что многие войны и пострашнее, начинались из-за женщин! Из-за самых сильных существ в природе.

Кто-то когда-то решил, что мужчины правят миром. Все просто — мы больше, сильнее и выносливее. Но правда заключается в том, что ни один мужчина не способен справиться с тем, с чем справляется женщина. Я видел, как они: рубят дрова, охотятся, и, что греха таить, воруют, со слезами на глазах. А после, возвращаются домой, и с улыбкой на устах, нежно обнимают детей, готовят, убирают, стирают, пока мужчины не просыхают. И все это, чтобы обеспечить любимых пропитанием.

Я знал любящую мать, что торговала своим телом, и отказалась от сына только для того, чтобы ему не пришлось стыдиться ее. Я видел, как девушка, умирала в муках, пытаясь произвести, на свет Божий, человека. И молила об одном — спасти ребенка. Я видел, как мужчины разбивают сердца юным дамам, а они танцуют весь вечер с улыбкой на устах, и скатываются без сил, задыхаясь в слезах, стоит только закрыться дверям в их личные покои.

Мы жестокие, слабые и эгоистичные. Только по-настоящему, сильный мужчина способен осознать ценность своей женщины, наступить на горло своим желаниям, и посвятить себя семье и ее благополучию. Женщины же, делает это, ПОСТОЯННО. И мы величаем себя сильными…

Нам просто позволили быть сильными, нам позволили верить в то, что мы можем защитить, уберечь, спасти. Вот только, кого бы мы защищали, оберегали и спасали, не будь у нас женщин. Нам было дано все, чтобы быть теми, на кого женщины могли опереться в трудную минуту. И сегодня, глядя в глаза Иен и узнав про жизнь Адды, я с уверенностью могу сказать — мы облажались! Мы провалили возложенную на нас миссию. При всем при этом женщины продолжают, молча, стоять за нашими спинами, и выполняют всю работу самостоятельно. Уверен, что и эти чертовы монахини, способные были свергнуть короля, но предпочли стать затворницами. Мы облажались!