- Рана выглядит плохо, - сухо проговорил Артиус и попытался прикоснуться к ноге, но я тут же взвыла, и он отдёрнул пальцы. – Скорее всего, началось заражение. В любом случае сейчас мы не можем ничего сделать. Постарайся хоть немного расслабиться.

В пещере наступила тишина. Слышался только треск поленьев и далёкое журчание воды. До самого рассвета никто не пытался проникнуть в наше убежище, но эта мысль не успокаивала. Меня начало знобить, и теперь это явно было не от холода. Я чувствовала, что горю изнутри и снаружи. К моменту выхода потеряла сознание.

Очнулась лёжа в сухой, мягкой постели. Открыла глаза, но с ужасом поняла, что по-прежнему ничего не вижу. Передо мной была кромешная тьма. Попыталась ощупать лицо, но как только коснулась кожи, вскрикнула от жуткой боли. Хотя поняла, что вся перебинтована.

- Ника! – раздался голос Артиуса.

- Где я?

- У меня дома.

- Вероника, - тут же раздались причитания Толюни.

- Я забрал твой рюкзак, - пояснил маг.

- Как же так? – сокрушался фамильяр. – Бедная моя девочка!

- Что сказал целитель? – поинтересовалась хрипло, ощущая, как горло сводит спазмом от страха.

Глава 53

Артиус взял паузу, во время которой я чуть с ума не сошла.

- Ты только не волнуйся.

- После этой фразы обычно следует такое, что в пору не просто волноваться, а биться в истерике, - проговорила мрачно, ощущая, как всё внутри леденеет.

- Кожа восстановится.

- Так, ясно, что ты начал с самой хорошей новости.

- Даже рубцов не останется. Мне удалось купить очень редкую мазь.

- Не ту ли, что пахнет как потный козёл?

- Ты ей уже пользовалась?

- Было дело, - горестно вздохнула.

- Ника, только не паникуй, но волосы спасти не удалось.

Легко сказать: «не паникуй». Сейчас как раз этим я и занималась. Схватилась за голову, но поняла, что та тоже забинтована.

- Я похожа на уродливую мумию! – взвыла. Даже плакать не получалось. Слёзы не хотели появляться.

- Это не страшно. Я найду эликсир, и они отрастут лучше, чем были! – поспешно заверил меня Артиус.

- А такой есть? – спросила со всхлипом.

- Конечно! Тем более, тебе не одной он нужен.

- И ты?

- Естественно.

Стало немного легче. Значит, Артиус тоже выглядит не лучше меня. Но оставался вопрос со зрением, на который маг так и не ответил. Самое плохое отложил на закуску.

- А вот глаза… - тихо проговорил Артиус. – Ты только не пугайся. Ещё рано делать окончательные прогнозы. Целитель назначил лечение и надеется на положительный исход.

- Но шанс остаться калекой у меня велик, - мрачно подвела итог.

- Мы найдём средство! А пока я позабочусь о тебе.

- Нет! Мне нужно домой!

- Куда ты в таком состоянии? Как собираешься портал открывать? Да и потом, кто будет за тобой ухаживать?

- Толик поможет.

- Да, я помогу, - тут же отозвался фамильяр.

- Я верю, что вы бравая команда, твой хомяк – умница, а ты очень сильная девочка, но в таком состоянии я тебя не отпущу.

- И сколько мне здесь придётся пробыть?

- Как скажет целитель. А тебе неприятно моё общество?

- Артиус, я не то имела в виду. Не обижайся.

- Так, закрыли пока что тему. Сейчас я принесу тебе поесть и попить. Нужно силы восстанавливать. А потом обработаю ожоги и рану на ноге.

Вскоре мне принесли обед. Мужчина поил меня чем-то вроде смузи через трубочку, чтобы меньше задевать губы.

- А сейчас мне придётся снять бинты. Потерпи.

Вся сжалась, готовясь к боли, но Артиус настолько бережно действовал, что я почти её не почувствовала.

- А что с Шарталем?

- Он восстановился. Сейчас живёт у отца. Приходил вчера вечером навещать тебя, долго сидел возле кровати.

- Постой! А сколько я была без сознания?

- Пару дней. За это время ожоги немного затянулись, поэтому целитель смог доверить мне уход за тобой. Сейчас я смажу всё мазью, а потом нужно будет покупаться. Это последний раз. Мы уже успели три слоя нанести. Кожа практически восстановилась, но ещё слишком тонкая, поэтому к ней больно прикасаться.

Почувствовала жуткую вонь, а потом на лицо начала ложиться прохладная мазь.

- Меня сейчас стошнит, - простонала.

- Зато эта дрянь восстановила твою красоту. К вечеру должны доставить средство для волос.

Артиус целый час колдовал надо мной, а потом сказал, что отнесёт в ванную.

- Я сама разденусь! – отстранилась от мужчины, когда тот попытался снять с меня халат. – Выйди, пожалуйста.

- Ты считаешь, я не видел тебя обнажённой?

- Я была без сознания! А сейчас не хочу…

- Ладно. Если нужна будет помощь, зови.

Кивнула и услышала, как закрылась дверь. На ощупь нашла бортик ванны, села на него и всхлипнула.

- Толя, я сильно страшная? – спросила у фамильяра.

- Уже не очень, но, когда вы только вышли из леса, тобой можно было до смерти любого напугать. Просто кусок красного мяса и волосы практически вылезли.

- И они меня такой видели! – начала подвывать.

- Зато сейчас ты гораздо лучше выглядишь, - попробовал подбодрить меня хома. – Залазь в ванну.

Осторожно перекинула сначала одну ногу через бортик, а затем вторую. Вода оказалась едва тёплой. Видимо, такая температура нужна, чтобы не повредить молодую кожу.

- Считай, ты прошла процедуру очень глубокого пилинга, - вставил свои пять копеек Толик. – О-о-очень глубокого. У тебя сейчас кожа, как у пятнадцатилетней девочки. Ну, а волосы нарастут. Артиус же обещал зелье.

Коснулась головы и зарыдала. Я была абсолютно лысой. Моя толстенная коса, которой я так гордилась, потеряна.

- Ну-ну, всё будет хорошо, - пропищал фамильяр. – Давай помогу смыть эту зловонную дрянь.

- Толь, найди мне платок или косынку. Не хочу в таком виде ходить.

- Хорошо, я сейчас.

Хома тут же исчез, а вернулся через десять минут уже с нужным предметом.

- У Артиуса попросил. Он отправил своего домовика в магазин. Грони принёс очень красивую косынку с розовыми и голубыми цветами.

После хома помог мне повязать платок, и я вышла в спальню, осторожно ступая и шаря перед собой руками.

- Ты прекрасно выглядишь, - тут же раздался голос Артиуса.

- Не ври, - издала горький смешок.

- Правда, Ника. Зря ты так.

- Можно мне отдохнуть? – на дрожащих ногах под руководством хомы добралась до кровати. – Разбудишь, когда принесут средство для волос?

- Конечно. Может, хочешь пить? Я оставлю стакан на тумбочке.

- Спасибо.

Честно говоря, я просто выгнала Артиуса под благовидным предлогом. Спать мне совсем не хотелось. Я лежала и пялилась невидящим взором в потолок, терзаемая тяжёлыми мыслями.

Через некоторое время услышала, как во входную дверь постучали, потом раздались приглушённые голоса. Интересно, кто пришёл.

- Я хочу её видеть? Она пришла в себя? – донёсся голос Шарталя.

- Ника сейчас отдыхает. Приходи позже.

- Толь, скажи Тлю, чтобы заходил.

- Вот ты дурында, - буркнул хома, но пошёл выполнять просьбу.

А через пару минут в спальню зашёл Шарталь.

- Ника, как ты себя чувствуешь.

- Лучше, но мне страшно.

Ощутила, как горячие пальцы коснулись моего запястья, а потом легонько сжали его.

- Я верю, что всё будет хорошо. Ты обязательно поправишься!

- Я хочу домой, - сказала тихо, продолжая смотреть в потолок.

- Как только тебе станет немного лучше, мы сразу отправимся. Врач должен наблюдать за твоим состоянием. Кстати, Артиус сказал, что пора закапать глаза. Можно я тебе помогу?

Кивнула. Таль осторожно проделал нужные манипуляции.

- Не больно?

- Терпимо, - грустно усмехнулась. – Помогало бы ещё.

- Обязательно поможет. Мы нашли лучшего целителя во всей округе!

- Спасибо, сжала пальцы Таля.

- Ника, мазь доставили, - раздался голос Артиуса. – Помочь или ты сама?