Село Обрадово было небольшим и некомпактным. Разбросанное по невысоким взгоркам на берегах неглубокой и неширокой речушки, наливавшейся силой только в период весеннего снеготаяния, да и то вода лишь приподнималась в своем русле, никогда не неся разливных бед окружающему ее миру, оно, укрытое зеленью садов, оставалось для населявших село людей уютным и весьма премилым местечком, излучавшим спокойствие, доброжелательность и благоденствие. И жители, в большинстве своем, были спокойные, доброжелательные и отзывчивые. Конечно, и между ними возникали ссоры, но они обычно затихали быстро, и снова воцарялся мир.

В этом селе однажды родился мальчик, которого родители решили назвать Брониславом, да так и сделали. Нельзя сказать, что событие рождения одного малыша всколыхнуло все село: родился – и хорошо, дети в селе рождались часто, по закоулкам бегали, прыгали, скакали ребятишки всех возрастов, играя в свои детские игры. Был в селе и детский садик, где детки «дозревали» до школьного возраста.

Но для родителей это событие было, безусловно, важнейшим в семейной жизни. И, кстати, в один день и даже в один час с Брониславом появился на свет Сёмка. Таким образом, два мальчика даже могли видеть друг друга с первых мгновений жизни, но они этого не помнили и познакомились, когда матери вывозили их в колясках прогуляться. Две семьи жили рядом, что и привело к неразлейной дружбе мальчуганов.

Дети подрастали, дружба их тоже подрастала, они вместе с другими ребятишками носились по выгонам и буграм, ходили в детский сад и даже начали готовиться к школе. В пять лет Бронислав уже бегло читал, не отставал от него и Сёмка, только интересы их различались: Броня запоем читал сказки и всякие волшебные истории, а Семён больше склонялся к приключениям. Но, поскольку они делились друг с другом прочитанным, можно было считать их чтение почти одинаковым.

Всем ребятам села порою нравилось пробежать по тропинке к старенькому домику, стоявшему обособленно от села. Там жил добрейший дедушка Фима, рассказчик, сказочник и просто хороший человек. Вечером нередко ребятня собиралась стайкой и бегом по тропинке направлялась к дому Фимы, чтобы послушать новую историю.

В тот день Бронислав и Сёмка решили вдвоем сбегать к дедушке и, может быть даже, помочь ему в чем-нибудь, например, полить грядки, а заодно и послушать историю о чем-нибудь. День был ясный, солнце уже завалилось на западную часть неба, которое казалось бледно-синим, дул легкий ветерок. Друзья быстро пронеслись по тропинке, аккуратно окошенной дедом Фимой, и пробыли у него до того момента, когда солнце нижним краем коснулось линии горизонта. Броня и Сёмка уже собирались домой, когда как-то внезапно, вдруг, день помрачнел, ветер пронесся по траве с такой силой, что она пригнулась к земле, огромная кудлатая серо-синяя туча показалась ниоткуда, – и грянул гром. Фима завел ребят в дом, они подошли к окошкам, чтобы посмотреть на природное явление. Туча, казалось, зависла над домом, никуда не торопясь, начала выбрасывать из своего брюха желтые, синеватые и бело-голубые стрелы молний, исчезающие где на берегу реки. Внезапно окошко, перед которым стоял Бронислав, резко полыхнуло нестерпимо ярким пламенем, ослепив на мгновение мальчика, – и тут же все прекратилось: туча ушла к востоку, сверкание молний исчезло, ветер затих. Проморгавшись, Бронислав предложил Сёмке идти домой. Дед Фима довел их до села, а затем вернулся на свой хуторок.

С этого дня Броня начал мечтать о «приручении» такой мощной силы как молния. Он давно имел склонность к каким-нибудь поделкам, любил мастерить из дощечек маленькие ящички и коробочки, в которых размещал свое нехитрое имущество, дарил их Сёмке, а тот тоже набивал подаренные ящички всякой всячиной. И вот после той яркой вспышки, почти ослепившей Бронислава, тот начал замечать у себя в ладонях периодически потепление и покалывание, слабые ощущения, совсем не мешающие заниматься своими делами. Причем эти признаки появлялись в моменты, когда мальчик проходил рядом с источниками энергии: трансформаторной будкой или под линией электропередачи. Бронислав решил, что так он чувствует энергию, и даже сказал об этом Сёмке, но тот ему не поверил.

Более всех игрушек на свете Бронислав любил старые электромагнитные катушки, он сматывал с них проволоку и наматывал снова, накручивал несколько обмоток и оставлял незакрученные концы, формируя из них подобие рогов, торчавших сбоку катушки. Это была любимая игра, и он продолжал в нее играть, учась уже в первом классе.

И вот в один вечер, когда Сёмка с родителями уехал к бабушке в соседнее село, Бронислав остался один (на дворе к тому же было ненастно). В своем рабочем сарае, где отец выделил ему место для его «изобретений», мальчик начал перематывать катушку. Он накрутил медную проволоку, затем стальную тонкую, а сверху тонкую алюминиевую, вывел свободные концы сбоку катушки и, обхватив катушку обеими руками, перенес поделку на полку для хранения. Уже отвернувшись от полки, Бронислав резко обернулся: ему показалось мерцание в пространстве между свободными отрезками проволок. Так и было: в середине свободной зоны между рожками посверкивала яркая точка. Постепенно на глазах она разрасталась, превратившись в маленькое веретено разноцветного вида, было видно, что оно вращается.

В этот самый момент и застал Бронислава Сёмка, влетевший в сарай на полном ходу. Увидев застывшего Бронислава, Сёмка подскочил ближе и даже рот разинул, заметив свечение.

– Эйто чтой-то ты намутил? – закричал он в полный голос.

– Не знаю, – растерянно, но честно ответил изобретатель.

Посмотрев еще немного на сияющее веретено, мальчики приступили к первым экспериментам. Первым делом Сёмка проверил не загорится ли бумажка, сунутая в веретено, бумажка не загорелась, но скрутилась жгутом.

– Таак, – возопил Семён, – теперь пробуем деревяку.

Он схватил стоявший в углу обломок грабельной ручки и осторожно вдвинул ее в веретено. Внезапно Сёмка напрягся, сжал руку крепче, но был вынужден отпустить отрезок, ибо веретено активно проворачивало влево.

– Вот это – здорово, – сказал Семка, – теперь надо попробовать…

Но продолжить им не дали: вошли матери и настоятельно сказали, что уже темно, а эти два изобретателя еще не ужинали. Попытка – «ну, мам, еще немножко» – воздействия не оказала, и юные испытатели разошлись по домам.

Зато с завтрашнего дня они занялись изучением веретена всерьез (на уровне своих знаний, конечно). Бронислав рассказал Сёмке, как у него получилось такое веретено, тот, естественно, заставил его повторить процесс сборки другой катушки, и, когда между рогами-электродами загорелось мерцание, завопил от радости, хотя, конечно, радоваться было рано, потому что, кроме того, что веретено закручивает предметы, они еще ничего не знали.

Семен попросил сделать еще катушку, сам попробовал оживить огонек, но ничего не получилось – способностью «одухотворять» катушку обладал только Бронислав. Тогда Сёмка, видя такое дело, предложил очень настойчиво намутить много катушек ( хотя бы с десяток), чтобы в случае чего – он намекал на то. что дар Бронислава может исчезнуть, – у них был неприкосновенный запас. Так они и сделали.

Потом они долго решали, на сколько хватит энергии у веретена, но веретена вращались, не останавливаясь, не замедляясь и не исчезая, и неделю, и месяц, и год. Кстати, через неделю отец Бронислава, зашедший в сарай, заметил двадцать одну катушку с сияющим веретеном и попросил с огнем не шалить, на что тут же Сёмка продемонстрировал безопасность веретенного свечения. Отец даже хотел попробовать свечение пальцем, но друзья так зашумели на него, что он не решился их ослушаться.

Именно в эту первую неделю в голову Брониславу залетела крамольная мысль, оказавшаяся весьма упрямой. Он решил создать «вечный двигатель», хотя недавно прочел много статей о том, что сие невозможно. Прошло с того времени десять лет.