– Отчего же? – очаровательно улыбнулась я, изобразив идиотку. – Мне нужно подготовиться к вечернему выходу в свет. Ужин в ресторане на летнем курорте и всё такое… Никогда не знаешь, кого встретишь. Поэтому важно быть в форме, – воодушевлённо внесла пояснения.

– Но это же… И запах… Есть же балкон в конце концов.

– Мне и здесь неплохо. А балкон та-а-к далеко. Лень выползать из такой мягкой широ-о-кой кровати, – невинно захлопала ресницами, чем добила его окончательно. – Так красный или бесцветный?

– Красный, – обречённо выдохнул сосед.

Но стоило только подумать, что я на верном пути, а дезориентированный противник лихорадочно строит планы своей капитуляции, как на лице этого… Марьянова расцвела предвкушающая улыбка. Быстро пришёл в себя. Жаль.

– Что ж, тогда я окажу вам услугу, – он озорно поиграл бровями, а потом скользнул к балкону и распахнул дверь ещё шире. – Не благодарите.

– Какой вы джентльмен, – иронизировала я, не забывая язвительно скалиться. Даже удивительно, как собственным ядом не захлебнулась.

Пока я делала пробный маникюр, Марьянов, демонстративно подперев щёку рукой, с интересом наблюдал за моими действиями. И смотрел так, будто собирал материал для своей будущей книги. Бесило это неимоверно, однако старалась сохранять невозмутимый вид.

– Ну как, нравится? – Я потрясла пальчиками с яркими ноготками.

– Очень.

– А мне нет. Надо попробовать бесцветный! – С этими словами потянулась за очередным ватным диском и, щедро смочив его удушающей ядохимикатной смесью, принялась стирать лак. А потом добавила задумчиво: – Хотя … если не подойдёт, у меня где-то в сумочке был розовый…

Надо сказать, что к тому моменту запах в номере стоял ещё тот. От едких паров у меня начинало саднить горло, но останавливаться на полпути не хотелось.

– «V» – значит война? – бросил с кровати Марьянов, сообразив, что ему предстоит пережить ещё один заход. Вот только, похоже, даже не догадывался, насколько близко он оказался к истине.

Отвечать на это ничего не стала. Лишь непонимающе вскинула брови. А потом выдала самую гаденькую улыбочку, на которую только была способна. Внезапно зазвонил его телефон.

Марьянов бросил на экран настороженный взгляд, нервно заозирался. Видимо, пытался отыскать укромный уголок. Балкон для его целей не подходил. Поэтому он шустро рванул к входной двери, даже не закрыв крышку ноута.

– Здравствуйте, Элла Маратовна, – прошептал я в трубку, едва выскочил в коридор.

– Добрый день, Денис. Как погода в Черногории? – весело поинтересовалась она.

– Солнечно, – безразлично отозвался, припоминая непродолжительную прогулку по набережной.

– Отлично. Ты уже видел Кариночку?

–Да. Она остановилась там же, где вы и говорили. Вот только… – я сделал паузу и отошёл подальше от двери. Ещё не хватало, чтобы соседка услышала этот разговор и окончательно убедилась в сговоре: – В отеле произошёл технический сбой, и нас поселили в одном номере.

– Какая удача! – оживилась Элла Маратовна.

– Я бы так не сказал… – задумчиво протянул, взъерошив волосы на затылке.

– А, борьба за территорию, – хмыкнула собеседница.– Понимаю.

– Что-то вроде того. Нелепая ситуация, во многом даже комичная, но я планирую подыскать другой отель. В этом нет свободных номеров.

– Денис, не глупите! – мгновенно всполошилась Элла Маратовна. – Если вы сейчас сбежите, то упустите возможность наладить отношения! Одно дело другой номер, но другой отель… Как вы собираетесь общаться с Кариночкой, живя не пойми где? Полагаться в таких важных вопросах на случай – это как минимум безответственно! Все случайные встречи должны быть тщательно спланированы. Нет, переезд не вариант. Зато при текущем раскладе перед вами открываются такие горизонты… Это же отличный тренинг на сплоченность! Только в полевых условиях, – добавила она, снова хмыкнув. – Лучшего и желать нельзя!

Я усмехнулся и покачал головой. Женщины… Их логика непостижима… По привычке полез в карман джинсов за сигаретами, а потом вспомнил, что уже месяц как бросил курить. С досадой посмотрел на пустую ладонь и снова запустил пальцы в волосы.

– А не перебор ли? – уточнил я с сомнением. – Карина безусловно забавная. И наблюдать за ней интересно. Вот только мне кажется, что она… хочет меня убить.

– Чепуха, – рассмеялась Элла Маратовна. – У авторов детективов большинство мыслей об убийствах. Это профессиональная деформация, – её настрой снова сделался добродушно-расслабленным. – А Кариночка совсем не кровожадная. Да, вспыльчивая немного. Этого у неё не отнять. Но с другим темпераментом её книги не были бы такими яркими.

– То есть вы на полном серьёзе предлагаете мне остаться? – подытожил я.

– Разумеется! И не просто остаться, а активно ей противостоять, – воодушевлённо принялась наставлять меня Элла Маратовна. – Зная Кариночку, уверена, что она сделает всё возможное, чтобы выставить вас из номера, как можно быстрее. Поэтому не бойтесь давать ей отпор. Мы, женщины, уважаем силу. Ума не приложу, что вы с ней не поделили, – она сделала многозначительную паузу, видимо, ожидая услышать мои предположения. Но я промолчал. А она продолжила уже жестче: – Но это не дело, чтобы два таких хороших писателя шарахались друг от друга. Так что хвост пистолетом – и в бой!

– Элла Маратовна, вы свободны? – услышал я чей-то приглушённый голос в трубке.

– Денис, повисите, пожалуйста, минутку, меня спрашивают, – попросила редактор она и, не дожидаясь ответа, прервалась. Обратилась шепотом к новому собеседнику, судя по шороху, прикрывая трубку рукой. Тем не менее мне удалось кое–что расслышать: – Аллочка, дорогая, я сейчас занята. Пытаюсь свести вместе двух голубков. Давай минут через десять.

Не удержался и хмыкнул. Женщины такие женщины…

Распрощавшись с Эллой Маратовной, я решил прогуляться. Бумажник остался в номере. Но возвращаться туда, пока удушливый запах косметики окончательно не выветрится, желания не было. К счастью, в заднем кармане джинсов завалялось несколько смятых купюр. Пересчитав их, прикинул, что этого должно хватить на обед в небольшом ресторане. А если и нет, то просто перехвачу где-нибудь пива с закуской, посижу на свежем воздухе и обдумаю ситуацию.

На выходе из гостиницы столкнулся с Марко – утренним администратором. Судя по всему, моим ровесником.

– Уже освоились в номере? – приветливо заговорил он с лёгким акцентом в голосе. Я покосился в сторону ресепшена и увидел за стойкой возле компьютера молоденькую брюнетку в очках. Она перебрасывалась фразами с гостями, не забывая им доброжелательно улыбаться.

– Вроде того, – кивнул я, вспоминая нераспакованный чемодан и сиротливо оставленный на кровати ноутбук.

– А с девушкой как? Помирились? – живо поинтересовался он.

– Пока нет, но я над этим работаю.

– Хорошенький, – многозначительно протянул этот начинающий сводник. Его бы с Эллой Маратовной познакомить. Родственные души.

– Это да, – отозвался я, не желая вдаваться в тему. Хотя его мнение более, чем разделял.

– Русский женщины очень красивый, – продолжал общительный Марко. – Вашим мужчинам повезло.

– Не спорю, – ухмыльнулся я, а потом переключился на своё: – Слушай, может всё-таки есть свободный номерок?

– Пока нет, – серьёзно ответил он. – Скажу, если появится.

– Договорились. А ты чего не за стойкой? – поинтересовался я и указал кивком на стойку с компьютером.

– А, это… Перерыв, – пояснил Марко, постучав указательным пальцем по запястью с часами. – Время обеда.

– Я тоже собирался перекусить. Составишь компанию?

Оставшись одной в номере, я с любопытством стала прислушиватъся к звукам, доносящимся из коридора. Даже перебралась на другой конец кровати и осторожно выглянула из-за угла в прихожую. Если бы не высокая вероятность того, что Марьянов вот-вот вернётся, то не поленилась бы и ухо к двери приложить. Интересно же. Но кроме невнятного бормотания и шума удаляющихся шагов мне ничего не удалось разобрать. Жаль.