– Солидарен с вами в этом вопросе, – расслабленно отозвался Марьянов, скользя по мне ироничным взглядом поверх экрана ноута. – Но других свободных номеров нет. Не волнуйтесь, Карина, я обязательно съеду. Как только что-нибудь освободится.

– Но сейчас наплыв туристов. Возможно, было бы благоразумней подыскать комнату в другом месте? Кругом столько вилл… – любезно посоветовала я, мысленно скрестив пальчики.

Свали, ну, пожалуйста, свали!

– Как вы сами сказали, сейчас наплыв туристов. Сложно найти что-то приличное. А здесь такой пляж! Песок, чистота… За возможность на нём позагорать и убить не грех, – вкрадчиво произнёс Марьянов, а я прищурилась. Очередная издёвка? Или этот аморальный тип решил совершить новый виток в своей безнравственной деятельности? Если последнее, то деградируем мы с ним слаженно. – Так что о переезде в другой отель и речи быть не может, – добавил он как ни в чём не бывало, а потом сменил тему: – Как прогулялись?

– Отлично, – отозвалась я, одарив его невыразительной улыбкой, которую обычно посылает палач своей жертве. Даже душой не покривила: пародия на «Смайл» получалась более, чем удачной.

– Встретили незнакомца мечты? – участливо поинтересовался он, припоминая моё недавнее словоблудие.

– Пока нет, – безразлично пожала плечами, пропуская колкость.

– Жаль, – с притворным сочувствием выдохнул Марьянов. – Столько усилий, а результат нулевой… – глумился этот гад, намекая не только на мою невысокую популярность, но и на тщетность попыток спровадить его куда подальше. – Но не расстраивайтесь. Уверен, вам кто-нибудь обязательно подвернётся. Хотите орешков?

М-да, противник мне попался достойный. Поэтому решила сменить тактику.

– Не откажусь, – очаровательно улыбнулась я, неспешно к нему приближаясь.

Грациозно уселась бочком на краешек кровати. А Марьянов от неожиданности округлил глаза и отполз подальше к стене, будто ему в постель подбросили кобру. Вот что значит деморализовать врага! Мысленно хмыкнула и победно потрясла кулаками. Был бы невидимый фотоаппарат, ещё бы и незаметно запечатлела этот момент.

– Обожаю фисташки, – закрепила успех, запустив руку в пакетик и не сводя с собеседника плотоядного взгляда. – Над чем работаете?

– Да так, новый проект, – уклончиво пояснил Марьянов, пытаясь угадать, что я задумала. – Вам будет неинтересно.

– Отчего же? – томно протянула я и забрала шелестящий пакетик. Устроилась на кровати валетом, согнув ноги в коленях. Хорошо, что длинное платье почти полностью закрывало голени, оставляя для обзора только босые стопы. Которые я беззастенчиво устроила напротив соседского плеча. Буду сидеть эдакой обворожительной сиреной, поигрывать пальчиками и прицельно атаковать его мозг. – Всё так плохо? – отпустила первую шпильку, наслаждаясь реакцией противника.

– Помнится, вы были невысокого мнения о моём творчестве, – хмыкнул сосед, сканируя мою позу с озорным блеском в глазах. Видимо догадался, что вечерняя пикировочка перешла на новый уровень, и его отпустило.

– Но ведь писатели обычно стараются совершенствоваться с каждой последующей работой. Хорошие писатели, разумеется, – а вот и вторая шпилька. – Или вы себя к таковым не относите? – невинно поинтересовалась я и закинула в рот ещё один орешек.

– В вопросе анализа своего творчества я целиком полагаюсь на мнение читателей, – выкрутился этот тип. – Расскажите лучше, над чем работаете вы. Мне как почитателю столь яркого таланта очень любопытно.

– Тоже новый проект, – не без удовольствия ответила я. – Шуты, драконы, авторские рассы – всё, как обычно. Правда, есть один колоритный персонаж… Думаю, вы бы его оценили, – добавила мстительно.

– А поподробнее? – прищурился Марьянов, явно заинтригованный подоплёкой моих интонаций.

Отвечать ничего не стала. Лишь таинственно улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Вы сплошная загадка, – хмыкнул сосед. – То маечки с зашифрованными посланиями, то секретные персонажи. Ещё и эта укулеле… Неужели умеете на ней играть?

Точно, ука! Беспроигрышный вариант!

Хотя… это слишком жестоко…

Или нет?

– Сейчас и узнаем, – осклабилась я и, оставив фисташки в покое, покинула вражескую территорию. Подлетела к чехлу с новоприобретением и начала доставать своё оружие массового поражения. На лицо соседа легла тень. Похоже, почуял неладное, но брать слова назад было поздно.

Я устроилась на своей кровати с гавайской гитарой в руках и, бросив кровожадный взгляд на противника, ударила со всей дури по струнам. И в этот миг раздалось выворачивающее наизнанку душу любого уважающего себя меломана треньканье. Хотя конкретно мне оно показалось божественным.

– О, наверное, она расстроена, – с притворным огорчением отозвалась я.

– А вы хоть примерно представляете, как она должна звучать? – осторожно уточнил Марьянов, явно прикидывая в уме, что его ждёт.

– Нет, – жизнерадостно оскалилась я. – Но у меня есть тюнер. Правда, не умею им пользоваться… Но обязательно разберусь.

– Мне начинает казаться, что вы знали, что нас поселят вместе. И заблаговременно подготовились, – ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал сосед. А я мысленно снова победно потрясла кулаками.

– Пейте кофе, Денис. Вас ждёт незабываемый концерт, – анонсировала развлекательную программу на вечер, стараясь при этом не расхохотаться.

– Похоже, он уже остыл, – на автомате отозвался побледневший сосед, глядя на меня отсутствующим взглядом. А потом произнёс неожиданно бодрое: – У меня есть пиво!

Тайный смысл этого короткого сообщения я уловила не сразу. Но в голову закрались нехорошие такие подозрения… Кроме кофе и орешков, никаких следов пищевых запасов соседа мною пока не было обнаружено. Но всё прояснило одно ёмкое слово:

– Холодное! – с неподражаемыми интонациями выдал Марьянов и направился к холодильнику.

И тут до меня дошло, в чём подвох. Я вспорхнула с насиженного места и засеменила следом. Боялась, что окажусь права, но не могла не проверить догадку. Сосед открыл дверцу холодильника – и перед моим взором предстала… постапокалиптическая картина!

Бесчисленные упаковки пива, среди которых терялись подозрительного вида консервы, замороженные морепродукты и полуфабрикаты серо-земельного цвета. Признаться, от этого зрелища меня пробрала дрожь.

– Что за? – выдохнула шокированная до глубины души я.

– Пробежался по магазинам сегодня, – не без гордости пояснил этот мерзавец, с удовлетворением рассматривая свои запасы на случай ядерной войны. – Хотите? – Он указал рукой на жестяные банки с пивом.

– А пистолета-зубочистки у вас, часом, нет? – протянула я экзальтированным голосом. Не успела оправиться от шока, поэтому плохо понимала, что несу. В отличие от моего рачительного соседа.

– А это для чего? – хмыкнул он и посмотрел на меня с любопытством.

– Чтобы отгонять тараканов-мутантов… – пробормотала я, заглядывая в леденящие душу глубины холодильника. Поморгала. Но чудовищное видение упорно не желало исчезать. – А моя еда где? – уточнила я, наконец сообразив, чего не хватает среди этого гастрономического ассорти.

– Понимаете… – замялся Марьянов, запуская пальцы в светлые волосы. – Когда я работаю, у меня возникает прямо-таки нечеловеческая потребность что-нибудь съесть. Поначалу держался, как мог. Печатал, печатал… Старался не думать о фруктах. Но образ ваших аппетитных дынек, – он бросил косой взгляд мне пониже ключиц, – никак не покидал… В общем, не удержался и пошёл за добавкой, – покаянно «признался» этот аферист, а я прищурилась, ощущая, что внутри меня медленно заворачивается буря.

– Два килограмма черешни, килограмм персиков, дыня средних размеров, половина арбуза и питьевые йогурты… – мрачно цедила я, подсчитывая потери. – Хотите сказать, что вы в одиночку всё это съели? За раз?

– Простите, я был очень голодным, – смущённо отозвался Марьянов и для достоверности послал мне извиняющуюся улыбку. А в списке его недостатков образовался ещё один жирный пункт – отъявленный лжец! – Не думал, что вы станете возражать. Если хотите, давайте чуть позже вместе пройдёмся по магазинам. И я куплю вам всё, что захотите. Абрикосы, нектарины, инжир… Возможно, и до клубнички дело дойдёт… – многозначительно подмигнул этот мерзавец и по-приятельски приобнял меня за плечи.