– Бульк! – воинственно сказал питомец, атакуя.

Струя кислотной бирюзы попала раненой крысе в голову, и та затряслась, заляпала кровью ногу Алекса и наконец-то издохла. Он же вонзил осколок в шею другой крысе, резко прокрутил и тут же оттолкнул раненой ногой третью тварь. Её добил меткий выстрел Булька.

Алекс без сил упал на пол. Бой он продержался на адреналине, но доза гормона закончилась. Исполосованные когтями ноги кровоточили. Болезненный стон сам собой вырвался изо рта. Дело дрянь. Одна из крыс подсвечивалась изнутри, но Алекс и носом не повёл. Сейчас не до Магического Сердца. Плевать на лут. Не помереть бы. Хорошо, хоть крыс было немного…

До ушей Алекса донёсся новый писк.

– Да вашу за ногу, – грустно пробормотал он.

– Бульк, – Слизень был солидарен.

К счастью, крыс завернуло на огонёк всего две. Без Булька Алекса бы уже загрызли. Но вдвоём они сдюжили. Слизень отхедшотил первую крысу, и до его перезарядки Алекс задержал вторую. Добив её, Бульк обеспокоенно посмотрел на хозяина. Так показалось Алексу.

– Бульк, – сказал Слизень.

– Да, ты прав, – вздохнул Алекс и достал из кармана Сердце Магической Крысы. – Пора подкрепиться.

Свободные очки могут понадобиться для силы или ловкости. Неизвестно, какие монстры ещё впереди. Так что если можно прокачать выносливость каким-нибудь способом, надо его использовать.

Алекс призвал статус и посмотрел на самую важную сейчас характеристику:

Выносливость: 1/8

Догадки о том, что для призыва требуется выносливость, подтвердились. Шесть очков ушло на призыв Булька, а один истратился сам собой – пришлось немало побегать. Алекс закинул Сердце целиком в рот. Хм. На вкус как резина. Но в желудке буквально сразу появилась приятная тяжесть. Тело довольно. Телу плевать. Значит, Сердце очень сильно насыщает организм. А что с характеристикой?

Выносливость: 6/8

Одно Сердце дало пять очков выносливости. И Алекс больше не голоден. Но до сих пор ранен.

Боль в ногах зверская. И это странно, ведь раны неглубокие. Возможно, в крысиных когтях яд.

Ещё выносливость, оказывается, расходуется. Как только очки потратятся, исчезнет Бульк и Алекс останется один в подземелье, полном крыс и неизвестно ещё кого.

В поисках последней соломинки Алекс вызвал окошко техники.

Башня – одно из 22 легендарных заклятий Богини Тайны.

Способ действия: убейте монстра и активируйте технику. Башня поглотит монстра и сделает из него вашего фамильяра.

Потенциал: Божественный.

Количество фамильяров: 1/3

Последняя строчка выделена цветом. Алекс нажал на неё.

1. Слизень Плевун – монстр F-ранга с первой ступенью Родословной.

2. –

3. -

На первую строку снова можно ткнуть. Небывалая щедрость от Системы! Алекс выбрал её, и появилась следующая надпись:

Выберите функцию:

1. Откатить родословную до нулевой ступени. Стоимость: 50 Белых тусклых эссенций. 2. Продвинуть родословную до второй ступени. Стоимость: 10 Белых тусклых эссенций.

Алекс улыбнулся. С убитых крыс ему как раз набежало ровно десять Белых тусклых эссенций. Он выбрал второй вариант.

Открылось новое окошко.

Выберите направление развития Слизня Плевуна:

1. Кислотный Слизень Плевун.

2. Исцеляющий Слизень Плевун

3. Твёрдый Слизень

Алекс тут же прикипел взглядом ко второму варианту. Он, затаив дыхание, нажал на него.

– Бульк, – Слизень Плевун исчез.

Появилась надпись:

Эволюция вида… Изменение родословной… Переход на вторую ступень. Эволюция окончена.

– Активация Башни! – крикнул Алекс, весь дрожа в предвкушении.

В коридоре возник Слизень – меньше, чем раньше, и зелёного цвета.

– Лечи меня, – посмотрел Алекс на Булька. – Это ведь ты, дружище? Круто выглядишь. Зелёный сейчас в моде.

– Бульк, – засмущался питомец.

Он подполз к ногам Алекса и пару раз плюнул на его раны. От этого зрелища тот чуть не помер от инфаркта.

– Ты с ума сошёл! – Алекс в ужасе зажмурился, но нет, боли не возникло, дымом не запахло.

– Бульк? – в голосе питомца звучали вопрос и непонимание.

Алекс открыл глаза. Раны затягивались на глазах. Боль исчезла. Лишь немного щекотало бёдра – верный признак заживления.

– Значит, теперь твои плевки лечат, дружище? – осознал Алекс.

– Бульк, – утвердительно качнул всей зелёной массой Слизень. Наверное, это значило кивок.

– А если тебя ещё дальше прокачать?

Алекс снова нажал на строку с названием Булька.

Выберите функцию:

1. Откатить родословную до первой ступени. Стоимость: 50 Белых тусклых эссенций.

2. Заблокировано. Невозможно поднять родословную до 3-й ступени. Требование: повысьте технику Башня до Е-ранга.

– Жаль, – пробормотал Алекс.

За углом пискнуло, раздался частый скрежет когтей по полу. Крысы снова наступали.

– Готовься к бою! – вскочил Алекс на здоровые ноги.

Но, к его удивлению, бесстрашный Бульк резко рванул дальше по коридору. Слизень спешно ретировался прочь от опасности.

Вот тут-то Алекс осознал, в какой заднице он оказался.

Алекс ещё раз обернулся назад.

Бульк дезертировал за ближайший поворот. Дальше не уполз – прямо за выступом раздавались тихие испуганные бульканья. Притаился, зелёный, и ждёт. Может, побоялся один остаться и наткнуться на очередной рассадник крыс. Кто его знает? Раньше за Бульком такой трусости не наблюдалось. Видимо, виновата профдеформация на второй ступени Родословной. Либо ты бесстрашный воин, либо пугливый целитель.

Но, с другой стороны, Бульк всё равно ничем не помог бы. Похоже, теперь его плевки только лечат. Пусть отсиживается в безопасном месте.

Из коридорного полумрака выбежала первая крыса. Она была белой, как мел. Где-то гулко цокали по каменному полу когти её товарок, стук звонким эхом отдавался от стен, но, слава Системе, пока остальные крысы не показались.

Алекс крепче сжал осколок камня. Так, времени мало. Поэтому быстро разберись с первой бегуньей, иначе потом тебя повалят толпой. Действуй!

Он дёрнулся к противнику. Резко остановился. Быстрый гусиный подшаг. Вскинул правую ногу. Квадратный мысок ботинка понесся точно в крысиную морду. Удар!

Враг смачно столкнулся пастью с подошвой. Пискнул, взбрыкнул и рухнул на пол. Хрипло рыкнув, Алекс резко опустил ногу. Есть! Крыса придавлена. Боль от удара отдалась в стопе, ну и к чёрту её! Стиснув камень, он упал на левое колено, сильно и с размахом ударил осколком трижды – раз, два, три! Взвизгнув, крыса издохла.

Алекс выдохнул. И тут же поморщился от боли. Порванные брюки напоминали гавайскую юбку из пальмовых листьев. Ноги же были изукрашены новыми глубокими царапинами. Три жуткие отметины, сочащиеся кровью. Пока он бил крысу, тварь брыкалась и царапалась. Так что состояние не ахти. Начинающееся отравление и накатывающая усталость.

Но враг побеждён. И вовремя – тьма подземелья выплюнула ещё трех жирных серых крыс. Алекс поднял взгляд, его передёрнуло. Красные глазки-бусинки горят яростью и злобой, пасти оскалены, с острых клыков капает слюна.

За доли секунды до столкновения Алекс понял одну вещь. Не справится. Крысы загрызут.

Алекс напряжённо всматривался в приближающихся врагов, из груди вырвался тяжкий вздох. Не хочется, чертовски не хочется! Но выхода нет.

Так, где же окошко? Он же убил крысу. Да ещё и не одну. Где запросы на активацию?

Что-то мигало на краю зрения. Алекс мигом нажал на огонёк. Свёрнутая надпись развернулась. Это был тот самый запрос Системы.

Активировать Башню? (Да/Нет)

Всё это время появлялись окошки, но они не маячили перед глазами, а сворачивались в маленькие иконки в углу. Алекс просто их не замечал. Было не до этого.

Придется выбирать фамильяром крысу. Да, она в холке едва до колена достаёт. А что делать? Даст Система, с прогрессом Родословной вырастет в крысиного гиганта, грозу нор.