Кроме того, этот наглец начал сразу говорить, что во всём была вина только хозяйки. Он же был человек подневольный. Просто выполнял приказы. И молодая герцогиня оказалась просто в ловушке. С учётом всего происходящего, она уже и сама прекрасно понимала, что этот старый интриган, про которого при дворе короля ходили целые легенды, её банально не выпустит из своих рук. И это было очень плохо. Настолько плохо, что молодая дворянка просто не знала, как ей можно хотя бы попытаться исправить положение? Первой её мыслью было всё-таки попытаться рассказать всё это мужу? Но едва она представила себе то, во что всё это может вылиться, как тут же молодая дворянка в ужасе теряла любое желание делать подобную глупость. Именно потому, что сама прекрасно понимала, насколько опасная для неё складывается ситуация. У этого старого высокородного ранее уже было две жены. Одна вроде бы умерла? А вот вторая… Вторая, та самая которую также поймали на прелюбодеянии, была отправлена в далёкий монастырь, где, судя по всему, она и закончила свою дворянскую жизнь? Как именно дальше развивалась судьба той женщины, которую постригли в монахини, она не знала. Но знала она то, что та жена герцога де Юрг, которая умерла, тоже могла умереть не своей смертью? Так как после её смерти, по какой-то неведомой причине, представители её же родной семьи не только навсегда забыли дорогу к двору старого герцога, но при этом ещё и выплачивали ему достаточно большие компенсации! Почему? Может быть потому, что и представительницу их семьи, поймали во время прелюбодеяния? Только церемонится с ней уже никто не стал. И её банально отравили. Скорее всего, саму Елизавету, которая теперь тоже носила гордый титул герцогини, не ждёт ничего хорошего? Естественно, что девушке не хотелось бы подобного смертельного сюрприза. Вот только тут ничего не поделаешь. Положение дел сейчас было таково, что она банально оказалась в ловушке. В настолько серьёзной ловушке, что сама сейчас не знала, что ей делать дальше.

Понятно же, что её духовные метания были никому не нужны и никак не интересны? Тем более, что этого предатель Фёдор, которого старый граф де Шарк практически сразу приказал убить, теперь просто исчез. А что? Ведь даже ей было понятно то, что если он продал свою хозяйку ему, то вполне может пойти на подобное преступление и повторно? Ему тут же накинули на шею удавку. И молодой парень просто исчез из жизни высокородной дворянки. Однако, это было только началом её мучений. Этот старый дворянин не собирался оставлять её в покое. А прочитал ей целую лекцию о том, что если она хотя бы немного задумывается о своём будущем, то Елизавете следует обзаводиться друзьями, а также и любовниками, но достойного уровня. А не какими-то простолюдинами, которые продадут её всего лишь за пару золотых монет.

В тот день молодая женщина с большим трудом успокоилась. Целую неделю она жила как в аду. Не зная того, чего теперь ей стоит ожидать от этого злобного старика. Потом она получила от него записку, через имеющихся у него верных людей. В которой было указано, что она теперь должна следить за тем, что собирается сделать её муж в отношении одного молодого индивидуума, недавно появившегося в королевстве. Сам старый граф де Шарк объяснил это тем, что у него есть свои интересы в той области. В отношении этого парня и его земель. Поэтому ей теперь было необходимо сделать так, чтобы старый граф успел вовремя вмешаться, если вдруг возникнет такая нужда. А в том, что такая нужда будет, он и даже не сомневался. Поэтому, практически не задумываясь о том, что может сделать, постаравшись играть в такие игры за спиной у герцога, этот старик и приказал Елизавете стать его соглядатаем в семье герцога де Юрг! Молодая женщина пыталась предложить ему золото… Свои украшения… Ещё что-нибудь… Но этого мерзкого интригана не интересовали такие мелочи. Кстати… Обратив её внимание на этого молодого парня, это граф сказал ей ещё и о том, что он был бы не против, если бы молодая герцогиня постаралась привлечь этого разумного к себе также, как она это сделала ранее… с конюхом! К тому же, он был достаточно молод. А значит, вполне оправдает её ожидания как любовник.

Честно говоря, из-за этого намёка молодая дворянка едва не забыла сделать главное. Что указывалось в этом письме… Сжечь его, чтобы ей следов не осталось. Потому что такая записка могла приговорить её к смерти. Для самого старого дворянина в этом не было ничего странного. А вот ей пришлось бы объясняться со своим супругом. Который явно не понял были подобного поведения с её стороны. К тому же, граф де Шарк посоветовал ей быть более настойчивой в некоторых вещах. Например, проявлять куда больший интерес к жизни своих детей. Хотя… Это же были дети старого герцога де Юрг? Но для них сама Елизавета на данный момент была матушкой. Поэтому… Лучше бы она внимательно присматривала бы за ними. А то их собственные интриги могут привести к плохим последствиям.

Естественно, что в данном случае молодая дворянка сразу заподозрила главное. Что все эти дворянские отпрыски просто пытаются подкопаться к её собственным действиям, и найти хоть какой-то способ убрать её? Иначе она составит для них довольно серьёзную угрозу. Это был факт, с которым не поспоришь. Ей бы не хотелось получить такой сюрприз ещё и от них. Ведь, по сути, если с её супругом хоть что-то случится до того, как её ребёнок, которого ещё нет и в помине, будет объявлен официальным Наследником, то саму Елизавету не ждёт ничего хорошего. В самом лучшем случае, её просто отправят… В какой-нибудь далёкий монастырь. Вот и всё. В худшем же, отравят в тот же день. Как только её мужа не станет. Естественно, что подобное развитие событий саму молодую герцогиню не устраивало. Она поняла, что в данном случае ей просто нужна помощь. И помощь опытного интригана, такого как этот самый старый граф, молодой дворянке совсем не помешает? К тому же, вспомнив про этого самого молодого дворянина, имеющего отношение к графской семье де Арн, который теперь так сильно интересовал многих, молодая дворянка поняла, что могла бы сама действительно обратить на него своё внимание. А почему бы ей не поразвлечься с этим пареньком? Он очень молод. И достаточно симпатичен. Возможно, даже наивен? А учитывая то, что практически все придворные дамы почти две недели обсуждали этого мальчишку… Особенно то, как с ним они бы развлеклись, да и в какой позе… Можно было понять, что он привлёк с их стороны очень пристальное внимание. А это всё-таки был определённый показатель? Правда он был действительно слишком молод? Ему ещё не было даже пятнадцати лет. Поэтому, молодая дама быстро поняла, что этот странный интерес у старого графа де Шарк появился не просто так! Особенно с учётом того, что он не так давно потерял собственного сына!

– Так зачем он так сильно интересуется этим мальчишкой? – Тихо пробормотала молодая дворянка, с большим трудом постаравшись успокоиться, и выпив специального травяного настоя, который позволял ей быть более спокойной и рассудительной. – Почему этот старый интриган так заинтересовался этим пареньком? Вроде бы, поговаривали о том, что он чей-то там бастард? Но если он бастард, то почему за него так заступаются герцог де Мирд, сам старый граф де Арн, не говоря уже про короля? Неужели тут что-то ещё имеется?

К тому же, молодая женщина не забыла о том, о чём именно просил её старый граф де Шарк. Действительно… Просил. Не приказывал. Хотя мог бы и на это пойти. Он просил Елизавету присмотреть за тем, чтобы её муж не вздумал проявлять в отношении этого мальчишки агрессию! Если же это произойдёт, то она должна попытаться как-то сгладить ситуацию. Уговорить своего мужа не спешить с такими делами. Так как речь идёт о дальней родне короля! А попутно она должна была бы тут же предупредить самого старого графа о том, что происходит. Чтобы тот успел вмешаться. Зачем? Неужели и он чувствует какие-то родительские чувства по отношению к этому пареньку? Ведь главный вопрос, который на данный момент беспокоил всех благородных в королевстве, это странная схожесть данного мальчишки с пропавшим сыном графа де Арн? Более того… Никто и ничего не знал про его мать…