– А ну-ка присядь-ка в это кресло! – Резко подскочив к этой дамочке, чтобы не дать ей рухнуть в обморок, я просто подхватил её под руки и буквально силой посадил в обычное деревянное кресло возле стола, после чего всунул ей в руку кубок с вином. – Вот! Выпей! Всё сразу пей.

Видимо шоковое состояние этой дамочки было настолько тяжёлым, что она даже не задумывалась про то, что делает. А просто выполнила всё, что я сказал. Проглотив содержимое этого кубка буквально одним глотком. После чего, как и следовало ожидать, просто впала в прострацию. Ведь, по сути, она сейчас проглотила довольно крупную дозу сока корня мандрагоры. Ну, а что вы думали? У этой дамочки на руках была как минимум кровь жизней трёх простых людей. Я понимаю, если бы они сами делали бы ей какие-то гадости? Однако, судя по всему, они ей просто служили. И даже с удовольствием. Только вот она этого не оценила. А может и оценила… Слишком… Не знаю. Мне достаточно и того факта, что сейчас эта Елизавета сидела передо мной, с резко расширившимися зрачками, и глядела прямо в стену перед собой.

– И так, начнём… – Убедившись в том, что она уже находится в нужном состоянии, я принялся спокойно и не очень громко диктовать ей правила, которые с этого дня эта молодая дворянка будет соблюдать, как неукоснительный закон для себя. Так как понимал, что сейчас всё зависит именно от того, какой результат я получу. Я понимал, что эта семья надолго от меня не отстанет. Старый герцог де Юрг был знаменит тем, что всегда доводит свои интриги до конца. И очень злопамятен. Если он с кем-то не справлялся, то этот разумный обычно просто погибал. Наёмные убийцы знали своё дело. И деньги брали исправно за свою работу. Я не хотел попадать в этот список. Поэтому заранее предполагал, что надо будет предотвратить подобные проблемы. Для этого мне было необходимо вынудить данных разумных понять свою ошибку. Понять именно тот факт, что не стоило бы им со мной ссориться. Да и зачем это нужно? Лучше действовать опосредствованно. Лучше им со мной дружить. Хотя бы так… Принудительно. По крайней мере, часть семьи этих разумных на данный момент я собирался взять под свой контроль. Хотя бы тех, кого можно использовать. И тех, глядя на кого у меня не появляется чувства омерзения и брезгливости, как при взгляде на младшего сына этого старого дворянина, и на него самого. А что? Молодую жену этого красавца и его дочку можно использовать. По назначению. Тут же ничего не поделаешь. Были бы они вполне нормальными, ког та же леди Елена, за которой не водилось таких кровавых хвостов, то в данном случае я бы с ними так не поступил! Мне пришлось бы играть по-другому. Я бы постарался решить этот вопрос более адекватно. А тут… Тут по-другому не получится.

Тем более, что когда эта дамочка всё же пришла в себя, то она сама подтвердила мои догадки. Елизавета выходила замуж далеко не девушкой. И развлекалась она у себя дома, в родовом гнезде того самого разорившегося графа, с конюхами. Ей нравились сильные парни. Которые используют её как половую тряпку. Вот же… Вроде бы ей жизнь всё дала? Сейчас она герцогиня. Живи и радуйся. Роди своему мужу ребёнка, желательно сына, и оберегай его. Всё. У тебя всё есть. Перед тобой склоняются дворяне. Так нет же! Она снова решила связаться с конюхом. Правда, двух предыдущих конюхов, как я понял, она сама подпоила. На берегу реки… Возле замка, где раньше жила. Одного за другим. После чего, привязав им к шее какие-то найденные поблизости камни, просто столкнула в воду. И всё. А потом заявила своему отцу о том, что они что-то там у неё украли. Что и повторилось уже в семье герцога. Однако тут ситуация развивалась немножко по-другому. Елизавета рассказала мне о том, что в этом случае её поймали на месте преступления. И кто вы думаете это сделал? Тот самый старый граф де Шарк, которого я подозревал в излишнем интересе к моей судьбе. Тот самый старик, чей сыночек хотел загнать меня плетями в Дикий лес, как проводника! А я ведь ему сына вернул? Я имею в виду его останки. Дал ему возможность похоронить своего заблудшего отпрыска. Так этот старик теперь решил устроить именно на меня полноценную охоту? А за что? Ведь, по сути, я его ничем не провоцировал? Так зачем ему нужно именно так действовать? Ответа на эти вопросы не знала и сама молодая герцогиня. Она знала только тот факт, что этот старик мной интересуется. Более того… Она даже начала подозревать, что этот старик… Может быть отцом моей матери. Вот же сюрприз? Мне только одного родственника навязали? А теперь и второй вроде появился? Хотя… Я так бы не подумал. Если так присмотреться к тому, что я помню про свою мать, она совершенно не была похожа на этого старика! Но не это важно… Важно то, что он вдруг почему-то начал меня опекать. Требовал от неё, чтобы молодая герцогиня следила за тем, чтобы её муж не натворил глупостей.

Вспомнив всё то, что мне рассказывали про этого графа, я понял, что в данном случае ситуация обстоит далеко не так, как мне может показаться на первый взгляд? Этот старик был знаменит своими интригами. Он был хитёр, коварен, и очень мстителен. Не зря она его гербе была изображена эта проклятая змея. Я сразу подозревал, что он ради выгоды или какой-либо нужды запросто предаст кого угодно. Его сыночек был типичным представителем семейства. Даже Елизавета, теперь предано глядящая мне в глаза, подтвердила все мои предположения. Этот старый граф действительно был очень опасен. И мог запросто заставить любого плясать под свою дудку. Все свои действия он продумывал достаточно хорошо. И при этом, старался не допускать никаких, даже малейших ошибок. В своих интригах этот старик обычно продумывал сразу несколько уровней собственной защиты. Поэтому его никогда не могли поймать. Он был очень хитрым. И богатым. Так что запросто заплатить сотне людей за выполнение своих приказов. Но и зря деньги он никогда не тратил. Это был умный и очень опасный противник. И тот факт, что я банально не понимаю его интересов, сейчас меня настораживал ещё больше. Не зная того, чего именно хочет добиться этот старик, я в любой момент могу оказаться в его сетях. Как эта самая Елизавета, которую он подловил во время измены мужу с молодым конюхом. Кстати… Как я и предполагал, конюха придушили, и увезли труп куда-то вдаль. Сама же молодая герцогиня теперь была обязана его слушаться. Именно он каким-то образом помог старшему Наследнику герцога де Юрг подхватить весьма интересную болячку. Теперь-то у меня всё сходилось. Но зачем он это сделал? Чтобы укрепить положение своего агента? Хорошо. Он это сделал. А дальше что? Против самой Елизаветы, кроме информации об её изменах, у него было ничего. Что он будет делать дальше? Это сложный вопрос. И ответить на него сейчас мне будет также проблематично. Скорее всего, он здесь замыслил что-то серьезное. И одним из пунктов в этом есть оговорка данного старика. Когда он разговаривал с молодой дворянкой по поводу детей её мужа. Ведь он зачем-то запретил герцогине портить жизнь Юлии, младшей дочери герцога? Интересно… Какая тут может быть взаимосвязь? Что он хочет этим добиться?

Я быстро узнал у Елизаветы и о том, как она общается с этим самым графом. Оказалось, что она передаёт записки через доверенного слугу. Это был один из слуг, который ещё не попал в зону моего интереса. Поэтому он никак не мог сообщить мне об интересах графа де Шарк в этой семье. А значит, мне надо действовать… И действовать придётся очень быстро. Я не знаю того, что именно сейчас планирует этот самый граф? Но факт того, что вокруг меня сжимается кольцо врагов, в частности я считаю врагом не только этого герцога де Юрг, и его семью, но и того самого бретёра, которого уже нанял барон де Наг, а также этого графа, который преследует какие-то свои цели… Значит мне надо действовать. И действовать мне придётся очень быстро. Чтобы выбить из этого списка хотя бы часть врагов. Иначе, распыляя своё внимание на какие-то мелочи, я могу пропустить серьёзный удар в спину. А я бы этого не хотел. Поэтому мне желательно сделать так, чтобы подобного не произошло. А для этого нужно начать избавляться от врагов. Полностью от них избавиться я просто не могу. Это будет слишком заметно. Надо сделать так, чтобы они из врагов превратились в моих друзей. Но никак не афишировали этого. Как это сделать? Будь я более опытным в таких интригах, то явно придумал бы как заставить их играть по моим правилам? Но есть одна проблема. Если ты кого-то вынуждаешь играть по своим правилам, да ещё и против его воли, то в такой ситуации тебе за ним постоянно нужно следить. Чтобы этот разумный не сорвался с крючка. Точно так же, как это происходило с данной молодой дворянкой. Тот самый слуга, который служил двум хозяевам, старательно докладывал обо всех её действиях графу де Шарк. И я был уверен в том, что даже об этой поездке ему вскоре станет известно? То есть, мне надо постараться опередить этого разумного. Когда он сможет передать информацию? Скорее всего, именно ночью, или поздним вечером. Когда уйдёт из резиденции герцога, якобы, к себе домой? Это умник, якобы, живёт где-то в городе… Это был самый простой способ передать нужную информацию, и при этом не попасться на том, что ты кому-то что-то сообщаешь. То есть, у меня ещё есть несколько часов.