Только вот слуги всё это прекрасно запомнили. И вот же сюрприз… Снова повторение. Та же самая ситуация. Только теперь уже с наследником самого герцога де Юрг. Словно проклятие какое-то лежит на этой семье? А тут ещё и охота за мной… Нет… Если бы этот старик вдруг задумал какой-то интересный гамбит в виде интриги, чтобы меня женить на собственной дочери, то я это бы ещё как-то понял… Но есть опять же одна проблема. Её приданое. С учётом того, что я не собирался связываться с этой семейкой, можно было понять, что в данном случае это семейство мне не особо импонирует. А значит, я не стал бы выполнять его требования. Ведь он хотел, чтобы жених выплатил за его дочь определенную мзду? Так называемый калым, или выкуп. А за что? Да, многие поговаривают о том, что на Земле, на восточных территориях, где была другая религия, имелся и такой обычай? Брать калым за невесту. И чем более знатная семья была, к которой имела отношение невеста, тем больше нужно было заплатить. Говорят, что иногда цены были просто запредельные? Однако у нас таких обычаев не было. За невестой давали приданое. Тем более, что она уходила в чужую семью. И ей, хотя бы на первое время, нужно было бы хоть что-то. Естественно, что размер приданого разнился от самой родословной такой невесты. То есть, как результат, можно понять и то, что у той же дочери герцога приданого должно быть не меньше чем на сотню тысяч золотых. По крайней мере, отец леди Елены как раз примерно столько и обещал? И это всё, не считая её личных драгоценностей, платьев, тому подобной мишуры, которую она с собой привезёт? В общем, если посчитать, тысяч на сто пятьдесят получается. И что мы в данном случае имеем? А имеем мы, как раз-таки, именно то, что этот герцог почему-то считал, что его дочь должна выйти замуж либо за короля, либо за герцога. Но при этом ничего с собой вообще не принесёт! И какой дурак ему сказал, что какой-то там король захочет сам заплатить ему за его дочь? Это он должен будет дать за своей дочерью приданого тысяч на двести – двести пятьдесят, как минимум. Чтобы она хотя бы соответствовала тому роду, в который уходит! И это факт, с которым не поспоришь. У этого же разумного денег сейчас не хватало даже на то, чтобы платить своевременно зарплату своей прислуге. Что, вполне естественно, вызывало у прислуги определённое раздражение. Как результат, узнав об этом, через эту же служанку, я решил обзавестись ещё несколькими агентами в окружении данной семьи. А что? Я всегда плачу и вовремя. А за хорошую информацию я могу даже и переплатить? Данная же служанка всё это прекрасно уже знала. Только вот на слово этим разумным я верить не собирался. Поэтому все они пройдут обработку. К сожалению, тут не поспоришь. Мне нужно убедиться в том, что эти разумные будут мне верно поставлять информацию, а не предадут, как своего хозяина, только получив возможность обзавестись парой-тройкой золотых кругляшей? Ведь в данной ситуации подобное было вполне возможно? Кто предал один раз, предаст снова! Это древняя истина, пришедшая ещё с Земли. И о ней забывать не стоит.
Обдумывая всю эту ситуацию, я внезапно понял, что вокруг этой семейки действительно происходит какая-то подозрительная возня. Начнём с того, что где-то пару месяцев назад жена старого герцога сильно изменила свой подход к решению вопросов. Раньше она конфликтовала с его детьми. А тут вдруг из неё посыпалась благость. Эта самая молодая дворянка, которую звали Елизавета, намерено пыталась усиленно опекать их. И даже часто заступалась за них перед мужем. Я понимаю, что старому герцогу подобное импонировало? Ведь ему казалось, что вроде бы в его семье воцарился мир? Однако я не был бы настолько наивен. Я сразу понял, что эта дамочка что-то задумала. И тут вдруг такой сюрприз? Проходит всего два месяца, и старший сын – Наследник этого герцога исчезает. Причём, в прямом смысле этого слова. Была ли она тут замешана? Не знаю… Доказать это сейчас вряд ли получится. Судя по всему, эта дамочка была очень хитрой? Но, знаете, что могло выдать её интерес в данном случае? Именно тот факт, что за эти пару месяцев она несколько раз намекала старому герцогу на то, что его Наследник слишком часто посещает бордели в столице! А ведь там можно подхватить какую-нибудь срамную болезнь? И вот вам результат. Прошло всего два месяца, и Наследники явно подхватил нечто подобное. Хотя, до этого, он несколько лет буквально не вылезал из этих самых борделей! И почему-то ничем не болел? Мне одному кажется, что это совпадение слишком странное?
Естественно, что членам семьи старого герцога де Юрг подобная опека со стороны молодой дворянки не особо нравилось. Что вызывало очередную волну конфликтов. Вот только в этот раз их старший родственник был на стороне своей супруги. И принялся поддерживать её карательными меры. Хотя и сама Елизавета не особо перегибала палку. Но даже малейшие запреты с её стороны вынуждали, как младшего сына герцога, так и его практически юную дочь, переживать по поводу собственных прав и свобод. Что сразу же вылилось в частые ссоры и скандалы. И вот же казус… Раньше эта молодая дворянка была не особо сдержана в эмоциях. И, чуть-что, начинала плакать и жаловаться мужу. Тут же она старательно демонстрировала стойкость. Пыталась достучаться до разума детей герцога. Пыталась объяснить всё на примере их старшего брата. Только вот чем больше я думал об этом, тем больше понимал, что всё слишком уж странно совпадает. Слишком много необычных совпадений в одном этом происшествии. А если сюда добавить ещё и тот факт, что она пыталась со мной пообщаться на том самом званом приёме у герцога де Мирд, то становится ещё интереснее. Что именно она хотела получить во время этого общения? Причём я тогда заметил, что она изрядно нервничала. Старательно отгоняя от себя дворян, которые просто не понимали того, кого именно она к себе приглашает этим недвусмысленным знаком с веером? Я же делал вид, что просто не понимаю подобного. Загадка какая-то получается.
Меня всё больше нервировало то, что если в отношении старого герцога де Юрг я ещё мог примерно просчитать то, чего этот старик добивается, то в отношении этой молодой дворянки моя фантазия просто пасовала. Так как я не мог ничего придумать. Чего именно она добивается? Чего хочет? Не знаю… Вряд ли она действует по нарушению собственного супруга. Тот был очень ревнив. И не позволил бы ей общаться с каким-то молодым пареньком. Даже ради собственной выгоды. В данном случае ревность превышала его жадность. Прагматизм тут вообще лучше не упоминать. Бессмысленно. В лучшем случае он мог бы попытаться всё-таки свести меня со своей дочерью? Но не более того… Так что, скорее всего, эта дамочка сейчас решила действовать самостоятельно. С какой целью? Ведь она должна понимать, что старый герцог, даже если она пытается всё это сделать ради него, и его семьи, просто не оценит подобного вопроса? И явно будет в гневе от её самоуправства. И тогда ей монастырь Раем покажется.
И что же мы имеем в результате? А в результате мы имеем тот факт, что эта дворянка явно решила действовать на свой страх и риск. У неё есть какая-то собственная цель, которая не имеет никакого отношения к этой семье. А может даже если и имеет, то только косвенное. Скорее всего, она сейчас пытается продвигать какие-то свои собственные планы? И в этих планах почему-то появилось место для меня. Учитывая тот факт, что она сейчас на некоторое время должна будет затихнуть, с учётом того, что случилось с старшим сыном герцога, то у неё есть возможность проявить себя в отношении меня. Но как мне всё же узнать о том, чего именно она добивается?
– Если ты хочешь со мной в такие игры поиграть… То мне надо тебя выманить. – Задумчиво выдохнул я, подумав над тем, что мне надо попробовать столкнуть её с мёртвой точки, подкинув ей информацию о том, что я где-то буду в гордом одиночестве. И тогда, прекрасно осознавая тот факт, что у неё мало времени, так как я обычно хожу в сопровождении своего опекуна, эта дамочка будет вынуждена себя проявить. Если она сразу же побежит герцогу де Юрг за советом, мне можно будет понять, что в данной ситуации она всего лишь исполнитель. Агент. А значит старый герцог решил почему-то изменить свои правила! И задействовал того, кого в принципе не мог бы задействовать, если бы действовал по своим обычным правилам. Вот это и странно… А если же она сама решит действовать, чтобы со мной встретиться и поговорить… Ну, что же… Её будет ждать специальное вино. Нет, пока что не сок корня мандрагоры. У меня хватает откровенных отваров, которые делают разумных более болтливыми. И вот когда она сама мне всё расскажет, можно будет решить, что с ней делать дальше? Может быть мне проще будет передать информацию о ней её мужу-герцогу? Учитывая его ревность, можно понять, что он не простит ей подобных шалостей за своей спиной. И тогда мне даже делать ничего не надо будет. Он сам избавится от этой дамочки. Хотя она достаточно симпатичная. Молодая, и даже красивая. В её внешности было что-то воздушное. Но, как я уже сказал, её взгляд меня знатно насторожил. Слишком уж оценивающим, как у прожжённой интриганки, и возможно даже гулящей женщины, он был. Ну, знаете… У тех дамочек, которые служат в борделях, такой же взгляд. У них глаза холодные. И они смотрят на тебя, мгновенно взвешивая и оценивая твой кошелёк. И только потом, если ты прошёл эту проверку, то увидишь на их лице улыбку. Но вот глаза… Глаза их никогда не меняются. Тут же эта молоденькая дамочка умела менять выражение глаз. А значит, её кто-то хорошо научил манипуляциям подобного рода? Ведь как-то она умудрилась затащить под венец этого прожжённого интригана, старого герцога де Юрг? Надо подумать над этим вопросом… Потом… А пока что… Пока что я постарался обзавестись ещё несколькими слугами из окружения старого герцога, которые теперь служили именно мне верно.
