— Да, — кивнула Сандра. — Я уверена, это поможет узнать судьбу твоих сил.

Глаза приспешницы Света не сияли особым энтузиазмом, но все же она согласилась на эту авантюру. В полдень, когда Соларис освещал мир в полную силу, две подруги вошли в зал медитации уселись друг напротив друга. Ухватившись за руки, девушки закрыли глаза и погрузились в медитацию. Кэти и Сандра летали вместе среди облаков пока не наткнулись на знакомую фигуру. Большущие крылья, длинные светлые волосы и призрачный облик…

— Хранительница Мэрион! — пролепетала Кэти, склонив голову в почтительном поклоне.

Светящаяся гостья расплылась в легкой улыбке.

— Не нужно кланяться. В Храме Света ты, Кэти, искала ответы, и вот я пришла на помощь. Что тебя тревожит?

Взволнованно сглотнув, волшебница принялась изливать девушке душу.

— Я спаслась от темных чар, наложенных Повелителем Тьмы, и даже избежала смерти благодаря друзьям. Но почему моя магия не работает? Неужели мне больше не суждено оберегать этот мир? Сандра и остальные будут сражаться без меня?

Несколько секунд Мэрион молчала, словно раздумывая над ответом, а потом подлетела ближе и взяла свою собеседницу за руку.

— Кэти, тебе нечего бояться! — заверила ее призрак. — Да, после исцеления силы Света немного подводят тебя, но твоя магия никуда не делась! Продолжай верить в себя и в своих друзей, следуй по тропинке своей судьбы и скоро наступит день, когда Свет, освещающий твою душу, вновь проявит себя!

Сказав это, таинственная гостья отпустила руку собеседницы и растворилась в воздухе. Спасенная узница даже не успела попрощаться с высшей Хранительницей Света…

Расстроенно выдохнув, Кэти грустно опустила взгляд, а после и вовсе пробудилась от медитации

— Не переживай, подруга! — поднявшись с пола, Сандра крепко обняла свою соратницу. — Теперь, когда сама Мэрион подтвердила твое исцеление, мы будем верить и ждать тот день, когда ты вновь обретешь силу!

Вдохновленная Кэти согласно кивнула и улыбнулась, после чего вместе с Защитницей вернулась к ожидавшим ее за дверью друзьям.

Время шло своим чередом и после встречи с Хранительницей Мэрион прошло еще три дня. С момента губительного ритуала в склепе Маркус ничего не слышал о Кэти и был уверен, что душа девушки уже покинула этот мир. Каково же было удивление черноволосого парня, когда в сфере с видениями он увидел всю компанию друзей. В том числе и павшую Кэти…

В ярости темный маг рвал и метал, тщетно пытаясь понять момент, где он мог просчитаться. Он был уверен, что захват власти теперь вопрос времени, но после новости о возвращении Кэти этот замысел сошел на нет. Однако его темная душа все же смогла порадоваться одной интересной новости.

— Хм, значит магия приспешницы Света немного не работает, — констатировал Маркус, задумчиво почесав подбородок. — Что ж, тогда надо выкроить момент и покончить с этой девчонкой, пока она окончательно не разрушила мои планы!

В сфере тут же возникло новое видение.

— Ммм, Кэти завтра собралась на пикник со своим возлюбленным и других друзей рядом не будет? Что ж, отличный вариант!

Злорадно усмехнувшись, приспешник темных сил продолжил свою дневную военную кампанию, а после отправился спать. Он уже предвкушал момент, как лично увидит последние лучи Света, что угаснут в глазах его сбежавшей пленницы.

Заветным утром во дворе дома Кэти собрались все друзья. Эндрю набрал множество походного инвентаря и уже едва ли не падал под его весом, Ронан создал портал до места отдыха, а Сандра с Рудольфом пришли проведать как обстоят дела.

— Удачи, Кэти! — напутствовала Защитница, вручив волшебнице зачарованный кристалл. — Если вдруг что-то случится, то активируй его и мы тотчас придем тебе на помощь!

— Спасибо, Сандра! — Кэти с улыбкой обняла подругу. — За спасение и этот отдых… За все!

Помахав остальным ребятам на прощание, приспешница Света под руку со своим возлюбленным исчезла в воронке портала, который сразу же захлопнулся за их спиной.

— Думаете мы правильно сделали, что отпустили их одних на отдых? — с волнением размышляла Сандра, поглядывая на место, где только что стояла Кэти. Подкравшись сзади, воитель Света Рудольф заключил девушку в свои объятия.

— Не волнуйся. Я уверен, с ними все будет хорошо! Конечно, Эндрю не сравнится по магии с Ронаном, но поверь — он умеет выживать, да еще и Кэти поможет! И ты не хуже меня понимаешь, что этот досуг пойдет нашей подруге лишь на пользу.

Утерев слезу и чуть заметно улыбнувшись, Защитница приложила голову к груди возлюбленного.

— Ты прав, Рудольф. Я буду верить в лучшее. А если что случится, то мы обязательно ей поможем!

На том друзья и порешили, в итоге отправившись оставшимся трио в Храм Света. Именно туда доставили военные отчеты и последние новости. Последние несколько дней Маркус не проявлял большой активности, а вчера и вовсе весь день было затишье. С одной стороны Сандра радовалась этой вести, а с другой в ее сердце поселилась тревога. Она была уверена, что молчание их главного врага сейчас не сулит ничего хорошего…

* * *

Отдых проходил спокойно и безмятежно. Ронан открыл портал прямо к песчаному берегу теплого моря. Эндрю ловко обустроил небольшой лагерь с укрытием от палящего солнца, а Кэти помогала ему. Уже вечером, любуясь закатом в теплых объятиях возлюбленного, девушка размышляла о том, что этот момент явно стоил того, чтобы оказаться здесь. Она почти светилась от счастья… Но всегда найдется тот, кто захочет все испортить.

Маркус. Ему очень не нравилась счастливая улыбка сбежавшей узницы, поэтому он решил нарушить идиллию залпом темной магии. Парочка разлетелась по разным сторонам, и, пока никто из них не осознал случившегося, Маркус быстро схватил Кэти за руку. Девушка даже взвизгнуть не успела, как уже пропала с места происшествия. Перепуганный Эндрю, осознав весь ужас ситуации, тотчас же позвал на помощь. Всей компанией они снова помчались на поиски Кэти и всеми фибрами души Сандра надеялась, что она и ее друзья явятся на подмогу вовремя.

Предчувствие привело ребят достаточно далеко от нужного места, и теперь они вновь разделились, чтобы ускорить поиски. Сандра взмыла в воздух, а Эндрю же с остальными продолжил поиски на земле.

— Держись, подруга! — с волнением прошептала Защитница, внимательно прочесывая взглядом территорию. — Помощь в пути!

* * *

Маркус забросил свою жертву достаточно далеко от места отдыха. Воплотившись в воздухе со сбежавшей пленницей, он оттолкнул Кэти на пол. Паникующая девушка стала пятиться по песку в позе паука.

— Ну вот, теперь ты одна и помочь тебе некому. Каким-то чудом ты умудрилась выжить после губительного ритуала, но сегодня я исправлю эту оплошность.

Из вытянутой правой руки мага высвободилась темная дымка, которая окутала бедняжку магическими оковами и подняла ее в воздух.

— Как жаль, что я не могу сейчас проучить тебя за страдания невинных людей! — все, что успела сказать Кэти перед тем, как темная магия закрыла ей рот. Пленница вырывалась и мычала что-то бессвязное, но ее попытки были тщетны — магия врага была слишком сильна, чтобы ей сопротивляться.

Нацепив на лицо злорадную ухмылку, Маркус создал в руках огромный шар губительной темной энергии.

— Не ворчи ты так. В этот раз я сделаю все быстро, — приспешник Тьмы уже отвел руку назад, чтобы прицелиться и замахнуться заклинанием. — Я передам тебе от тебя привет друзьям. Прощай, Хранительница Света.

Предвкушая скорую расправу, Повелитель Тьмы выпустил из руки смертоносную магию, но в последний момент его прицел сбило странной атакой. Зачарованный кинжал, заряженный пламенем, сдвинул руку темного мага и нанес ему рану. Оковы, что опутывали беглую узницу, рассеялись, а сам Маркус взвыл от приступа боли. Эндрю, который успел в последний момент отыскать свою возлюбленную, сейчас стоял перед темным магом и, не дрогнув и бровью, рвался в бой.