Как только разбойница приготовилась к очередной атаке, я отступил назад ускользанием и начал убегать, выигрывая время для полной реализации быстродействующего яда. Однако отпускать Мэл меня не собиралась, ее тело окутала мрачная аура, а скорость ее аватара заметно возросла. Судя по всему, это был танец смерти, сильный десятисекундный бурст. Пережить его в текущем состоянии я бы не смог, так что решил потратить на него сразу оба сейва.
— Завеса теней.
Стоило облаку тьмы окутать мое тело, как я следом применил исчезновение и быстро покинул зону действия завесы. Эльфийки поблизости видно не было, поэтому я решил, что она попалась на ловушку и дала мне немного времени. Отбежав от ее предположительного местоположения на пару метров, я взялся за зелье здоровья, собираясь пополнить шкалу хп перед продолжением сражения.
Но уже в следующее мгновение пузырек в моей руке разлетелся на множество осколков, пронзенный лезвием рапиры. Мэл смогла в очередной раз удивить меня, использовав исчезновение одновременно со мной и атаковав в самый неподходящий момент. Однако целью ее атаки стал не мой аватар, а именно зелье. Этим она убедительно показала мне, что хочет сразиться честно. Очень даже в ее стиле.
Не теряя времени, я применил шаг в тень и провел очередную пару ударов по спине разбойницы, не давая яду закончится раньше времени. Почувствовав это, она быстро обернулась и мгновенно исчезла из моего поля зрения. Гадать куда она пропала, мне не пришлось. Я сразу ушел вперед ускользанием, увернувшись от выпада в спину, и побежал к ближайшему дереву. Мэл отправилась за мной, как я и рассчитывал.
Смотри внимательно, подруга, на этот раз останавливаться я не собираюсь. Пользуясь коротким повышением скорости от ускользания, я продолжил взбегать прямо по стволу дерева. Разгона мне хватило ровно на нужные два метра, после чего я отпрыгнул назад, пролетая прямо над головой девушки. Лезвия моих кинжалов, что я крепко держал в руках, прошлись прямо по глазам Мэл.
Теперь здоровья у нас обоих хватало на один удачный удар в уязвимое место. Все решится в следующие несколько секунд. Сгруппировавшись после прыжка, я перекатился за спиной у соперницы и быстро занял боевую стойку. Она медленно повернулась в мою сторону, направляя рапиру в мою сторону. Мы бросились друг на друга одновременно, но атака Мэл настигла меня первой, пробивая мой живот в уязвимом месте. Мой аватар тут же начал рассыпаться, но эта битва была еще не окончена. Прежде чем отправиться на кладбище, я сделал последний рывок и вонзил кинжал в плечо девушки, попав ровно по горящей точке. Я был согласен только на ничью.
Глава 18. Изумруд и рубин
«Сайдэ: Цель устранена. Но я тоже откис, поэтому дефать вход не могу.»
«Рейган: Все в порядке, группа Золотого Века уже в пути. Я напишу им, чтобы они отправили золото по почте.»
«Сайдэ: Спасибо. Увидимся завтра.»
К тому моменту, когда я закрыл окно гильдейского чата, таймер возрождения уже окончился, и я оказался посреди знакомого кладбища. Но на этот раз я был не один, по крайней мере, уже с самого начала. Всего через секунду после моего респавна, рядом со мной появилась Мэл. Я был уверен, что она просто молча уйдет, даже не посмотрев на меня, однако в очередной раз ошибся.
— Ты серьезно пошел в прямую атаку с кинжалами против рапиры? Если так играет топ-10 соло арены, то я глубоко разочарована в пвп Неверленда.
— Да ладно тебе. Я просто хотел закончить все красиво, как в фильмах про самураев или ковбоев. Не хочу потом вспоминать об этом с сожалением.
— Понятно… Значит, это было прощание?
— Можно сказать и так. У тебя есть своя гильдия и друзья, твои мечты о топе стали реальными. Я понимаю, почему ты решила игнорировать меня, так что больше не буду навязываться.
— Подожди, разве ты не злишься? Я ведь бросила тебя сразу после того, как ты меня спас.
— Нет, это было справедливо. Я чуть не отправил тебя вслед за твоими обидчиками. К тому же я только и делаю, что раздражаю тебя. У меня нет причин злиться, в отличие от тебя.
— Но я тоже не злилась… Я думала, что ты возненавидел меня после того момента. Из-за этого я продолжала тебя игнорировать. Так происходит постоянно, поэтому я уже привыкла. — Удивленно произнесла Мэл.
— Получается, мы оба думали, что поссорились, хотя это было не так. Звучит довольно глупо, не так ли? — Усмехнулся я, повернувшись к девушке.
— Да, действительно глупо. Большинство людей начинает избегать меня сразу после знакомства или непродолжительного общения. Поэтому я была уверена, что это произошло и между нами.
— Правда? Я думал, что ты довольно популярна, вот и строишь из себя принцессу.
— Нет, все наоборот. Из-за моего характера мне очень тяжело найти друзей. В реале у меня их и вовсе нет, поэтому все свободное время я провожу в онлайн играх. Раньше я была уверена, что получив славу и популярность, у меня получится это исправить, но после прихода в Черный Орден ничего не поменялось. Тогда я и поняла, что дело тут не в прогрессе и признании, а во мне самой.
— Лучше поздно, чем никогда. Я рад, что ты решила исправиться. Но дарить мне золото и легендарки было не обязательно.
— Стой, почему ты решил, что это была я?
— Я узнал об этом от нашего общего знакомого с лисьими ушами. Мне было интересно, кто решил стать моим анонимным спонсором, поэтому я заплатил Ялу немного золота за эту инфу.
— Откуда ты вообще его знаешь?
— Случайно встретил в таверне и решил угостить обедом.
— Случайно? У тебя получилось завоевать расположение братьев драконов, главного информатора столицы и рейд лидера Золотого Века за какие-то полторы недели. Это статистически невозможно. Почему ты продолжаешь притворяться, что все твои достижения были обычной случайностью, даже когда это не имеет никакого смысла?
— Значит, ты считаешь, что я какой-то гений-манипулятор, который скрывается за маской наивного простака? Это слишком избитый ход, даже для меня.
— Тогда как ты объяснишь мне все произошедшее? В твое чрезмерное везенье я верить не собираюсь, так что отвечай честно.
— Я просто помогаю всем подряд. В какой-то момент мне действительно везет, и эта помощь вознаграждается. Кейгану нужен был достойный противник, который вернет интерес к игре. Куро нужен был человек, который по-настоящему признает ее достижения. Воплю нужен был собеседник, который выслушает его и не станет осуждать. Ялу нужен был тот, кто видит в нем обычного человека, а не главу шпионской организации. Рейгану нужен был игрок, способный достичь идеального уровня, к которому тот долгое время стремился.
— А мне нужен был настоящий друг…
— Видишь? Это не так уж и сложно, если немного поразмыслить.
— Даже так, я все равно не могу понять твоих мотивов. Не верится, что в нашем прогнившем мире существует человек, готовый бескорыстно помогать другим, зная что он может ничего не получить взамен. Особенно если ему самому нужно достать пятьсот тысяч рублей.
— Давай я расскажу тебе одну историю, и ты все поймешь.
— Ладно, начинай. Я слушаю.
— Эта история повествует об одном человеке, который совершенно не верил в людей. Он был циничным эгоистом и всегда ставил себя выше других. Ему нравилось манипулировать другими для получения выгоды, а для этого не скупился на самые грязные и аморальные психологические трюки. Но в один момент парень понял, что все это не имеет никакого смысла. Такая жизнь оказалась унылой, серой и скучной. Считая себя пастухом среди овец, он был невероятно одинок. В один момент он оказался посреди пожара в торговом центре. Ему ничего не стоило сбежать оттуда, пожертвовав жизнями других. Но он не стал. Вместо этого он решил забыть обо всем, во что верил, и спасти плачущую девочку, окруженную горящими обломками. Пока он вызволял ее из плена, его одежда загорелась, а руки получили непоправимые травмы, но даже это его не остановило. В результате он оказался на грани смерти. Чтобы сохранить эту никому не нужную жизнь потребовалось бы огромное количество денег, поэтому парень просто смирился со своей скорой гибелью. Но у судьбы были другие планы. Родители девочки оказались богатыми и влиятельными людьми, поэтому спасителя быстро доставили в частную клинику и чудом вылечили. Руки пришлось ампутировать, а большую часть кожи заменить на синтезированную, но парень был спасен. Впрочем, жизнь в таком теле была похожа на настоящий ад. Чтобы хоть как-то облегчить страдания спасителя, эти люди сделали ему последний подарок — устройство полного погружения. В этот момент парень понял, что всю свою жизнь заблуждался. Счастье крылось не в манипуляциях, а в искренней взаимопомощи. Поняв это, он решил, что с того дня будет помогать всем, кого встретит. Это стало для него истинным смыслом жизни, к которому он стремится и по сей день. Конец.
