Как только таймер подготовки дошел до нуля, магический барьер, держащий нас у края арены, исчез. Я тут же бросился вперед, стараясь как можно быстрее сократить дистанцию. В это время мой оппонент уже приступил к атаке, начав обстреливать меня из арбалета. Болты с разнообразными эффектами летели в мою сторону с пугающей скоростью, но все еще гораздо медленнее, чем пули Куро. От них я уклонялся прямо на ходу, даже не используя ускользание.

Очень скоро расстояние между нами составило всего пару метров. Видя это, эльф начал хладнокровно отступать, двигаясь по краю арены. Парень до сих пор сохранял хладнокровие, не смотря на то, что так и не попал по мне ни разу. Неплохо, так будет даже зрелищнее. Я решил подыграть ему, побежав на него так, как тот и ждал — прямо в лоб. И уже через секунду в меня полетела ослепляющая бомба, броском которой эльф хотел выиграть немного времени, пока я закрою глаза или отвернусь от взрыва. Делать это я, конечно же, не собирался.

— Завеса теней.

Меня тут же окутало черное непроницаемое облако, которое успешно погасило всю яркость взрыва, позволяя мне продолжить наступление. Услышав очередной выстрел со стороны противника, я тут же применил ускользание, вырываясь из завесы прямо ему в лицо. Болт, который летел в мою сторону, был уже за спиной. До следующего выстрела была еще секунда, этого хватит.

Набрав достаточную скорость, я подпрыгнул, перехватывая кинжалы в обеих руках. Я летел прямиком на разведчика, который уже не успевал уклониться от моей внезапной атаки. Он это прекрасно понимал и сам, поэтому вместо отступления решил пойти в контратаку и кинул капкан прямо перед собой, готовясь выстрелить сразу после моего приземления в ловушку. Стоит мне в нее попасться, как я не смогу сдвинуться в сторону ни на сантиметр или применить любой навык перемещения, вроде ускользания или шага в тень.

Прекрасно, этого я и ждал. Без каких-либо колебаний я вонзил оба кинжала в его шею, выбивая внушительную цифру урона за счет применения одиночного устранения и отравляя оппонента быстродействующим ядом. Эльф оказался куда собраннее, чем я того ожидал, поэтому от моей атаки он даже не шелохнулся. Дождавшись момента, когда я приземлюсь и попаду под действие капкана, он тут же приготовился к выстрелу зажигательным болтом.

Попадать под такую атаку я категорически не хотел, пусть и боль в Неверленде почувствовать я не мог. Скоординировавшись в последнее мгновение перед его атакой, я закинул свои руки за спину, перенося весь свой вес назад и позволяя себе мгновенно упасть на землю. Снаряд противника просвистел прямо над моим лицом.

Теперь моя поза выглядела так, словно я собираюсь немного подкачать пресс посреди битвы, чего я изначально и добивался. Пользуясь тем, что мои ноги были намертво прикреплены к земле, я приложил все усилия, чтобы резко поднять свой корпус к коленям, после чего оттолкнуться руками от земли. Этим нехитрым трюком я в кратчайшие сроки вернул себе баланс, тут же поднимаясь перед оппонентом во весь рост. Избежать его следующего выстрела было уже невозможно, но и он не сможет уклониться, если решит атаковать. Дальнейший ход битвы будет полностью зависеть от решения противника.

Как и ожидалось, отступать эльф не собирался. Зарядив морозный болт в арбалет, он уже приготовился выстрелить в меня. Сейчас я был полностью готов принять его выстрел своим телом, поэтому занес кинжалы над его головой. Обе наши атаки прошли одновременно. Выстрел в упор снял мне треть шкалы здоровья, навешивая дебафф на уменьшение скорости персонажа, а мои кинжалы безжалостно вонзились в его глаза. Из-за того, что я потратил слишком много выносливости, второй удар милосердия не сработал. Но даже так урон оказался вполне неплохим, опустив здоровье разведчика сразу до пяти процентов.

В следующую секунду противник испуганно отпрыгнул от меня на несколько метров, но спасти его это уже не могло. Яд быстро добил оставшееся здоровье, завершив нашу схватку. Победа была за мной, пусть и не такая красивая, как я изначально планировал. Что же до реакции зрителей… Она была довольно скудная. Толпа оказалась слегка удивлена, не более. Никаких тебе оваций или криков.

Вернувшись на свое зрительское место, я устало откинулся на сиденье. Однако мой отдых был практически сразу прерван тихим вздохом со стороны кошки, которая следила за мной все это время.

— Неплохо, но слишком затянуто. Ты мог закончить все гораздо быстрее.

— Я знаю, просто хотел немного покрасоваться.

— Это смогла понять только я. Остальные просто подумали, что ты средненький игрок с плохим билдом.

— Не все, здесь же еще есть братья драконы.

— Ты только о них и говоришь. Хочу напомнить, что рядом сидит прекрасная девушка, которая пришла сюда только ради тебя.

— Я понял, только не злись. Без тебя я бы не смог так продвинуться.

— Ну, ты хотя бы это понимаешь. Сделай мне одолжение и прекрати сражаться вполсилы.

— Ладно. Я уже успел понять, что зрителей одной хореографией не впечатлить. Со следующего боя буду драться во всю, даже взгляд охотника покажу.

Зевнув, я достал из пакета очередной пирожок и принялся неторопливо поглощать его, даже не глядя на арену. До моей следующей битвы было еще много времени, так что я мог спокойно поболтать с Куро или полистать форумы. Следить за дуэлями других игроков у меня уже не было никакого желания. По крайней мере, его не было первое время. Уже через час бесцельного времяпровождения я устал бездельничать, отчего вернулся к просмотру турнира.

Битвы братьев драконов, ко времени проведения которых, я как раз и вернулся, оказались наиболее интересными, пусть и до ужаса короткими. Кейган просто задавил своего оппонента, не дав тому и шанса, а Рейган без каких-либо проблем прочитал всю тактику противника, после чего отправил в нокаут красивым и техничным комбо. По завершению этих боев толпа зрителей уже не скупилась на крики, еще больше подпитывая мою обиду.

Примерно через два с половиной часа после начала турнира подошла очередь для моей второй битвы. К этому времени мое настроение успело упасть еще сильнее, чем после утренних тренировок, так что я был готов разорвать своего оппонента в клочья. Этим оппонентом оказался черный рыцарь, расу которого я так и не смог определить из-за шлема.

— Ты, как вижу, только трепаться умеешь. Не знаю, откуда ты взял свое прозвище, но оно такому слабаку не подходит. — Произнес он, стоило нам только перенестись на арену.

— Прости, что разочаровал. Для тебя я сделаю исключение и буду драться в полную силу. — Ответил я, пожимая плечами.

— Ой, как страшно.

На этом наш недолгий диалог закончился, так что я приступил к приготовлениям. На этот раз я решил опробовать парализующий яд, изготовленный мною только вчера. Его дебафф неплохо режет скорость цели, но и шанс на срабатывание у него меньше. В бою против бойца ближнего боя, особенно латника, он должен быть полезнее, чем обычное отравление.

Закончив с ядами, я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на предстоящей битве, как меня учила Куро. Очень скоро по моему телу пробежали мурашки, а на губах появилась азартная улыбка. Кажется, я был готов. Теперь остался последний штрих. За секунду до начала боя, я бросил на землю игральную кость.

«Повышение выносливости»

Шкала классового ресурса возросла сразу в три раза, давая мне полный простор для использования боевых навыков. В этот же момент черный рыцарь начал уверенно сокращать дистанцию, готовясь в любой момент использовать призрачную хватку, которая ненадолго обездвижит меня и притянет прямо под его атаку. К такому раскладу я был готов заранее, поэтому, только завидев полупрозрачные руки, образующиеся около моих ног, я применил шаг в тень. Мой аватар успешно избежал захвата, появившись за спиной цели. Не давая оппоненту опомниться, я тут же применил двойное устранение и отскочил назад ускользанием. Как и ожидалось, его ответная атака меня не достигла.