К этому времени жрица как раз закончила готовить еду, выдав каждому из нас по крупному куску жареного мяса. Вкус был довольно пресный, но вполне реалистичный. На какое-то время я даже успел забыть, что прямо сейчас нахожусь в виртуальной реальности. Утолить голод такая еда не могла, но это мне было и не нужно, ведь я успел поесть в реале меньше часа назад. А вот небольшой бафф на максимальное здоровье был очень кстати.

На этом наша подготовка была завершена, настало время спускаться в подземелье. Я понятия не имел, что могло ждать нас внутри. Впрочем, базовые вещи вроде кучи агрессивных врагов и нескольких боссов, должны были остаться неизменными. Обо всем остальном я узнаю самостоятельно уже скоро. Ну а пока что мы поднялись и направились ко входу в данж в полной боевой готовности.

— Вперед! — Произнесла Мелисса, после чего шагнула внутрь темного прохода, исчезая из нашего поля зрения. Я тут же сделал шаг вслед за ней, позволяя непроглядной тьме поглотить мой аватар. Несколько следующих секунд меня окружала кромешная тьма, но затем она стала понемногу рассеиваться, открывая передо мной своды этого подземелья.

Обстановка, в которую мы попали, оказалась на удивление мрачной, особенно по сравнению с остальной игрой. Это была тусклая пещера с лужами на полу и редкими факелами, расположенными вдоль проходов. Ближе к потолку располагалось много крупной паутины, а где-то в глубине постоянно слышалось тихое копошение.

— Похоже, что тут давно никого не было. — Шутливо произнес я, показывая на висящую над нами паутину.

Со стороны Мэл послышался знакомый вздох, а вот Михаэль и Мелисса даже не отреагировали. Первый с любопытством изучал обстановку, не обращая на нас внимания, а жрица с нескрываемым страхом в глаза смотрела в глубину пещерных сводов.

— Что-то не так? — Спросил ее я, подойдя чуть ближе.

Вздрогнув и повернувшись ко мне, она тихо ответила:

— Я просто… Боюсь пауков и всяких насекомых. Я не знала, что в этой игре есть что-то подобное.

— Если тебе страшно, то еще не поздно отступить. Будет только хуже, если ты получишь паническую атаку посреди боя. — Сказал Михаэль, поворачиваясь к нам. — Это моя вина, что я не изучил, какие враги будут ждать нас в этом месте.

— Нет, не стоит… Я в порядке, можете не волноваться.

— Попробуй увеличить окно группы и смотреть только на него. Следи, чтобы мы сильно не проседали по здоровью, и лечи по мере необходимости. На поле боя даже не обращай внимание. Мы если что предупредим, когда нужно будет сменить позицию. — Произнес я, обращаясь к жрице.

В ответ она уверенно кивнула, и мы начали продвижение. Как и ожидалось, впереди нас ждали небольшие группы мобов, которые могли загнать Мелиссу в ступор одним лишь своим видом. Среди них были пауки, летающие жуки, сколопендры и другие создания, названия которых я даже не смог запомнить. Впрочем, они были достаточно неуклюжими и медленными, чтобы у нас могли возникнуть проблемы с их методичных уничтожением.

Михаэль умело принимал удары врагов щитом и атаковал в ответ, заливая пещеру ярким светом. Все-таки он оказался паладином. Я и Мэл без проблем справлялись с мобами нашего уровня, убивая их одного за другим. Моей напарнице для убийства хватало нескольких точных атак, в то время как я засыпал врагов градом ударом, отсекая одну конечность за другой. Мелисса же вообще не следила за сражением, поворачиваясь лишь тогда, когда здоровье танка близилось к половине. Быстро проговорив заклинание, она тут же восполняла ему всю полоску хп, после чего разворачивалась обратно, глядя в интерфейс.

Уверенно продвигаясь, мы зачищали одну группу противников за другой практически без передышек. Во время блуждания по длинным пещерным тропинкам я едва успевал собирать подземные растения, даже не глядя на их названия. Очень скоро мы оказались перед крупным открытым пространством, на котором находился лишь один противник. Это был первый босс данжа — гигантский паук со светящимся брюхом.

Перед битвой с ним мы сделали короткую передышку, позволяя Мелиссе восстановить ману, а мне смазать кинжалы ядом. Дав десятисекундный отсчет до пула, мы заняли позиции и бросились в бой. Я был уверен, что нашими общими силами бой долго не продлиться, поэтому сразу бросил игральную кость.

«Повышение мастерства»

Отлично, давно было пора проверить эффективность билда через яд. Свою ротацию я начал сразу с токсичного удара, которым тут же отравил босса и снизил его сопротивление к действию яда. Чередуя его с другими атакующими навыками, я постоянно обновлял отравление и дебафф, повышая свой общий урон. Впрочем, бой закончился настолько быстро, что я едва смог оценить собственный урон. Спустя пятнадцать секунд Мэл нашла уязвимое место в брюхе паука, после чего стала беспощадно бить по нему ударом милосердия, который снимал огромное количество здоровья критическим уроном.

Первая часть подземелья вместе с боссом оказалась зачищена достаточно быстро. За это время каждый из нас успел поднять один-два уровня и вкачать нужные таланты, отчего прохождение данжа становилось лишь еще проще. Я же все свои очки продолжал вливать в прокачку азартного броска, усиление от которого начало подходить к отметке в 100 %.

Следующий сегмент подземелья содержал гораздо меньше пауков и насекомых, предоставляя в качестве новых противников разнообразных змей и ящериц, которые могли отравить при атаке. Мелисса начала понемногу включаться в ход боя, снимая с нас эффект яда своим очищением и изредка закидывая в толпу врагов волну света, которая замедляла их и наносила небольшой урон.

Ближе к середине подземелья пауки и вовсе перестали появляться, позволяя жрице уже полноценно участвовать в битве и помогать нам всем арсеналом заклинаний. Следующий босс оказался огромный змеей, немного похожей видом на Снаргга, пусть и без перьев. В этот раз кубик дал мне бафф на шанс критической атаки, наиболее бесполезный среди всех остальных. Даже с ним потрошение критовало очень неохотно, отчего моя польза в данном бою была довольно скудной. Практически весь урон вновь нанесла Мэл уже знакомым нам способом.

Последняя, как я успел узнать от напарницы, часть данжа уходила глубоко в темные пещеры, усеянные летучими мышами. Воевать с ними было не так просто, так как они не только умели летать, но и неплохо били по ушам. Даже с учетом того, что в угоду положительного опыта от игры, звук от их криков был достаточно мягким. К счастью, Михаэль мог кидать свой круглый щит прямо в них, сбивая врагов в полете и заставляя заткнуться на некоторое время.

Добравшись до самого конца, мы оказались в центре мрачного помещения с какими-то ритуальными надписями и горящими свечами. Вопреки всем моим ожиданиям, финальным боссом подземелья оказалась не гигантская летучая мышь, а самый настоящий вампир. По крайней мере, так гласила надпись над его головой. Сам он выглядел как что-то среднее между человеком и летучей мышью. Никаких типичных атрибутов вроде черного плаща или бледной кожи со смазливым личиком у него не было. Напротив, все его тело было прокрыто шерстью, а лицом он походил на чудовище из старых ужастиков.

К его уничтожению мы приступили практически сразу, как закончили стандартные приготовления. Однако с первых секунд боя мы увидели разницу между финальным боссом и всеми остальными противниками, что мы встречали в этом данже. Полоска его здоровья уменьшалась очень неохотно, а сам вампир был достаточно шустрым и даже уклонялся от самых очевидных атак. Даже удачно выпавший бафф на атаку едва ли помогал мне наносить урон пронзающими выпадами, так как от большей части из них босс просто уклонялся. Из-за этого мне пришлось отойти от выработанной тактики, переключившись обратно на атаки в спину.

Впрочем, улучшенного интеллекта вампиру было недостаточно, чтобы победить нашу слаженную группу. Уже через пару минут его уровень здоровья достиг десяти процентов от общего значения. Даже то, что он тут же взмыл в воздух и попытался атаковать нас сверху, не спасло его от скорой гибели, так как паладин успешно прикрыл нас своим щитом.