– Да, мы немного обустроились и игрушки, Макс, нашел, когда ходил в магазин. Я так боялась его отпускать одного, но он уверял, что ничего не произойдет. Я знала, но все равно боялась.
Больше всех из плюшевых игрушек ему пригляделся тигренок золотого полосатого окраса, сидевшего среди остальных лесных жителей. Замечательно было бы, если бы поскорее вся эта эпидемия кончилась, чтобы можно было это вспоминать как самый страшный реалистичный сон. А детям вообще сделать исторический музей про отважных людей, сумевших побороть и спасти всем жизни, создав гармонию спокойствия, которая некогда сбежала за горизонт. Но неизбежно вернулась под гнетом силы сопротивляющихся воинов против новых законов природы. Природа, придумавшая очередное испытание на прочность не умеющим жить на пятой точке ровно. Ведь если бы кто-то, это относится к ученым, не стремились все как всегда разрушить своими не доработанными теориями и иллюзиями слепой фантазии, то все жили бы, как в сказке, долго и счастливо.
Мягкий диван обогрел Федора теплом, пока Катя мигом поставила на стол салат оливье и к нему засохшую буханку хлеба и кетчупом в той же прежней черно-рыжей кухне, где теперь явно приложилась рука хозяйки. Несмотря на смерть за окном, Катя придерживала жизнь и уют. Позже она достала пару вареных кусков мяса и подала Федору.
– Может ты, все-таки, побреешься? – спросила она, отойдя ополоснуть белую плоскую тарелку, следом вытащив из буфета шоколадку «сникерс» и банку колы.
– Я вроде не так сильно зарос – ответил он.
– Брутал… – и засмеялась.
Так они просидели молча, пока Федор не оборвал затишье:
– Спасибо за такой приятный обед. Я, пожалуй, пойду…
– Оставайся, возьми почитай книжку. Отвлекись от этого мира.
– Есть что интересного?
Федор вышел в гостиную и подошел к полке с большим выбором книг, которые в основном были о сталкере, какой-то «вархаммер сорок тысяч», Донская, «Мастер и Маргарита», «Капитанская дочка», Жюль Верн, Стивен Кинг «Кладбище домашних животных» и «Сияние», Братья Стругатские «Пикник на обочине», Дмитрий Глуховский «Метро 2033»… хмм… 2033 год? Книга оказалась в руках у Федора, а человек из книги с серьезным бесстрашным взглядом смотрел на него сквозь надетый противогаз. Федор прочитал: «Выхода нет». Он присел на кресло и пристроился к чтению первых строк, начинающихся с главного героя Артема, который по своим действиям оказался растерянным и не уверенным в себе. Кто же это, там, в глубине туннеля убежал? Ах, это маленький щенок. Даже у них идет война за территорию и еду. Прямо, как и у Федора. Только он проиграл. А смогут ли победить они? Что будет с Артемом?
Федор с огромным интересом до самого вечера читал эту замечательную книгу, делая перерывы между главами для того, чтобы попить воды или сходить в туалет. Катя уже тоже спала. Весь путь, писанный автором, оказался очень трудным, но и разнообразным для Артема, у которого характер постепенно менялся. Если, вначале он боялся умереть, то сейчас без малейшего чувства страха проделал дыр в фашисте, убившим маленького мальчика Ваню с синдромом дауна. Старика жалко, он окочурился… все-таки. Повезло же Артему, что остался живым, и солдаты Че Гевара смогли вовремя порезать веревку на шее. Его оставили на Павелецкой станции, хотя была ведь возможность уехать с ними и служить вместе. Это его выбор. Он строго для себя решил завершить миссию, несмотря ни на что.
Проснулся Максим и с улыбкой взглянул, на читающего его любимую книгу, Федора, покрасневшие глаза которого торопливо бегали из строки к строке.
– Правда интересно? – узнал оценивающе подросток и поднялся с кровати, выпрямившись в полный рост, громко зевнув.
– Конечно…
– Ого. Да ты уже половину прочел! Видать хорошенько затянула.
Федор сам и не заметил, как пролистал половину атмосферы замечательной книги, которая во многом оказалась похожа на его жизнь. Их миры практически не отличаются. Катя следом вышла из спальни и обняла будущего отца.
– Мне с вами нужно поговорить – решил приступить к делу Федор, отложив книжку в сторону на столик и сделав закладку на остановившихся словах. – На месте сидеть нельзя и жить как мы сейчас тем более. Макс, если Катя беременна, то это значит, что нам как минимум нужно найти врача для родов. И теперь уже место…безопасное место, где нас не достанут эти дохлые, потому что крики ребенка все равно соберут их всех и тогда нам не отбиться и будет то же самое, что и было ранее…
– Они не услышат – решил возразить Максим.
– А ты уверен? Можешь полностью быть в этом уверенным? Роды принимать умеешь? Перестань, ты сам понимаешь, что так нельзя жить. Надо искать других людей. Они есть. Я знаю.
– А ты хочешь сказать, что они не попытаются нас убить, как только увидят? – возразила Катя.
– Не все же злые и к тому же, я вчера встретил Таню, как вы уже знаете. У них есть убежище, люди… хорошие люди. Их община – это шанс. Большой шанс не умереть в одиночестве и беззащитными. Она успела меня сориентировать, примерно, по карте автомобилиста, но до лагеря два дня пешком, а если без привалов то и дня хватит.
– Ну и что? Это огромный риск. А вдруг она обманула? Верить же никому нельзя, к тому же, ты всегда мне сам это говорил – парировала девушка в защиту дома, который успел для нее стать родным.
– Кать, я ей верю. Тем более порылся в ее вещах, почитал ежедневник, а там ни один раз она упоминала о поисках других людей, какого-то мальчика Павла, которого она привела, как написала, в «Домонино» и «райский уголок». И причем я много раз упоминал в дневнике эти слова. Предполагаю, это название. По любому, занимаются ее поисками. Смекаешь?
Вне всякого желания оставлять этот чудесный дом она ответила:
– Смекаю.
– В любом случае мы сможем вернуться сюда, если все будет плохо.
– Да – коротко ответил Максим и сорвался собирать провизию на двухдневный поход в рюкзак «Найк».
И добавил:
– Тогда утром выходим.
– Нет, вы остаетесь.
– Что??? – возмутилась Катя.
– До тех пор пока сам во всем не разберусь.
– Ага, щас – возразила девушка – никуда ты один не пойдешь. Я выздоровела, антибиотики помогли мне, втроем у нас возможностей больше, так что не спорь.
Глава третья
Фотографию улыбающейся мамы, Максим убрал в подсердечный кармашек синей клетчатой рубашки и с трудом вздохнул навстречу предстоящего дня, наполненного неповторимыми событиями трех безразличных всему миру странников. Их путь ожидал не близким, а дорога не предсказуемой. Сколько мертвяков им встретиться и как Федор сможет отыскать предполагаемую группу? Организованная община? С хорошими стенами и немного другой жизнью, где можно в свободное время, действительно, почувствовать себя человеком. По словам Татьяны, умершей ночью от победившего вируса. Небольшая надежда? Искра непоколебимой веры? Но на случай, если вдруг все покатится в тартарары, есть запасной план вернуться обратно домой и попытать счастье в следующие разы. Ориентиры Татьяна выложила в последние часы перед вечным сном, пока ее разум был способен еще соображать по-человечески. Пока она еще могла помнить себя и свои мысли. Пока она по вине навалившейся температуры способна была вообще говорить. Трясущейся единственной рукой она отдала смятый оберток импровизированной, нарисованной карандашом, картой примерной местности. Конечно, можно было и подготовиться лучше: подсобрать консервов, вытащить еще фильтр, чтобы принесенная вода с родника фильтровалась как следует, но Федор настойчиво решил идти сегодня ибо ему было известно, что Татьяну именно в этот день и будут искать, если уже не ищут. В отличие от подросткового поколения, у бородатого и заросшего, словом, замурзанного и притомленного человека по имени Федор была бесспорная чуйка на чудесный финал их наклевывающейся вылазки. С высоким оптимизмом старший, так называемого отряда, наперед с выработанным опытом сборов, сложил свой походный глубоко-вместительный рюкзак фирмы «Декатлон» всеми необходимыми вещами: протеиновые батончики, четыре литра отфильтрованной воды, помещенные в боковые привязные карманы, консервированное мясо в несколько банок, пару столовых приборов, включая нож туриста. Порошковый быстрорастворимый кофе, зажигалки, батарейки, фонарики, коробки патронов калибра 9мм для ПМ и АПБ, за пазуху завернул АПБ, а ПМ был размещен в кобуру.
