— В стене? — вопросила Агата.
— Либо в полу. Давай разделимся. С чего ты начнëшь?
Девушка окинула взглядом комнату.
— Я осмотрю стены, для начала.
Парень кивнул:
— Я тогда займусь полом.
Агата прошла вдоль бело-коричневых стен, задумчиво ощупывая руками старинные деревянные панели. Пальцы девушки скользили по ним почти бездумно, а глаза внимательно ощупывали каждый сантиметр пространства. Прошло 5 минут… 10… результата не было.
— На полу ни черта нет. — Александр поднялся с корточек.
— В стенах тоже. Возможно, тут отродясь и не существовало никакого тайного прохода?
— Нужно продолжать поиски. Давай я… — начал парень и осëкся.
— Погоди! — вскрикнула Агата.
Стоя между угловым стулом и настенной лампой, пальцами она надавила на маленькую фигурку ангелочка, вырезанную в панели стены, и та неожиданно стала продавливаться в стену.
— Ура! Я нашла проход! — восхищëнно воскликнула девушка.
Фигурка ангелочка целиком утопла в стене и внезапно повернулась вокруг себя.
Деревянная панель стала отъезжать в бок.
Проход, который открылся, был узким. В лицо двоим пахнуло затхлостью.
— Ну… нам… нужно внутрь, так?.. — спросила Агата.
Парень скосил на девушку глаза, закатил их и сильно взял еë руку в свою.
— Не бойся ничего. Я буду около тебя. — Ответил он.
Парень, до омерзения спокойный, первым шагнул в открывшийся проход. Агата вдруг смутившись и не вскинув глаз, пошла следом. В туннеле парень дëрнул какой-то рычаг, и панель закрылась за ними.
Когда парень нажал на другой рычаг, и в лицо Агате ударил сноп света, она смогла лишь выдохнуть.
“Тëмные закрытые пространства — это точно не для меня… — Шагнув в спальню, девушку тут же затошнило от запаха пока свежей крови. — Держи себя в руках, Агата! Только забери смартфон и шуруй обратно…” — Она вынудила себя осмотреться вокруг.
Смартфон лежал на дальнем краю стола.
— Соблюдай осторожность. Ты всё ещё можешь оставить тут ненужные следы. — Александр не стал выходить за пределы прохода, открывшегося в стене.
Кивнув, Агата по кровати переползла на чистую сторону ковра, а после обошла кровавую лужу и дотянулась до смартфона.
— Хорошо. Ты нашла мобильник. Теперь давай осмотримся.
— Зачем?!
— Потому что меня интересует преступник, предположительно грохнувший твою тëтю! А тебя разве нет?!
— Это был несчастный случай!
За дверью кто-то громко закашлял. Парень и девушка застыли без движения и дыхания.
Через двадцать томительных секунд дальше по коридору хлопнула дверь, и опять стало тихо. Агата расслабилась и лишь теперь поняла, насколько сильно трясутся еë руки.
— Ладно. Я осмотрю спальню. Лишь бы ты замолчал!
— Какую великую услугу ты оказываешь мне. — Парень отвесил в сторону девушки шутовский поклон.
— Ладно. Осмотреть спальню… — Агата неторопливо опустилась на чистый кусок ковра и прикрыла глаза.
Парень в недоумении хмыкнул:
— Нашла время медитировать!
— Не мешай. — Агата неторопливо вдохнула и выдохнула, стараясь игнорить тошнотворный аромат крови.
Она полуприкрыла глаза и позволила им бездумно скользить по обстановке и ловить малейшие изменения в ней.
“Что ты делала тут, тëтя?.. Кого принимала?.. С кем разговаривала?..” — Не поднимаясь со своего места Агата протянула руку в сторону стола.
Нависнув над гладкой поверхностью столешницы, она ласково провела по ней ладонями. Стол оказался пуст. Ящики… заперты.
Девушка с интересом хмыкнула:
— Если бы я была ключом, я была бы… — Пальцы Агаты сами приподняли бронзовую статуэтку со стола и скользнули под неë. — Вот он!
Агата отперла верхний ящик и замерла, удивившись.
— Что в нëм? — спросил Александр.
В ящике ничего не было, исключая одну вещь. Она неспеша протянула руку и сомкнула вокруг неë пальцы. Вновь педантично обойдя кровавые лужи, она приблизилась к парню, раскрыв ладошку. На ней лежала засохшая луковица.
— Что это?.. — спросила Агата.
— Это… луковица? Засохшая луковица? Почему Аннет… — Александр недоговорил.
Снаружи опять раздались шаги.
Приглушëнный голос Гудмана ворчливо заметил:
— Молодчина, конечно, что запечатал двери так тщательно, только нам теперь минут тридцать это снимать… И за что мне всё это?..
— Блядь! Полагаю, допрос внизу завершился. Сваливаем отсюда. — Одним плавным движением Александр затянул девушку в проход и опять дëрнул рычаг с внутренней стороны стены.
Так же не шумя, как и до этого, проход закрылся за их спинами.
Обратно по тоннелю они шли быстро, только очень тихо. Агата первая вывалилась в спальню Данте.
— Едва не попа… аааааа…...! — Девушка одним резким движением втолкнула парня назад в проход и даже успела дëрнуть за рычаг на стене.
Она лишь успела, что развернуться обратно да чинно скласть руки на животе перед тем, как дверь в спальню открылась.
“Дура! Надо было запереть еë за собой!” — мысленно обругала себя девушка.
— О… Агата? Что ты тут?.. — Вдруг по лицу Данте разлилось понимание, и парень быстро зашëл в комнату и прикрыл за собой дверь. — Ты явилась, чтобы обсудить то, что произошло на кухне?
“Неловкость этой ситуации зашкаливает за все допустимые пределы. Нужно вытаскивать Александра из этого туннеля и шуровать отсюда!” — Я явилась обсудить это. Только… ну… я…
— Я понимаю, это такая… странная ситуация. Я сам был в шоке, однако… — Данте пару раз прошëлся по спальне, а затем как-то внезапно очутился прямо перед Агатой. — Тот поцелуй… он пробудил во мне столько… неожиданного. — Пристально смотря в зелëные глаза девушки, Данте поднял руку и осторожно погладил еë щеку.— Я всегда считал тебя лишь своей кузиной. Такой миловидной, родной и вместе с тем непостижимо далëкой. И вдруг ты появляешься передо мной в саду, словно фея из волшебной сказки! Я едва не лишился дара речи. Ты была такой красавицей, что я просто не мог не схватить тебя и не утащить за собой. А затем там, на кухне… настолько близкая… настолько растерянная… — Заулыбался он. — Если бы ты лишь позволила, я мог бы тебя обнять и никогда не отпускать. — По его сосредоточенному и спокойному лицу прошлась гримаса боли. — Только… никто не поймёт, если мы с тобой… — Одна рука блондина мягко обвилась вокруг талии Агаты.
Данте наклонил голову и, одновременно слегка поворачивая еë вбок, потянулся к губам девушки…
“Для Данте всë это всерьёз! Аааааааааааа! А для меня?.. И Александр за стеной вовсе не в тему! Что же делать?” — Агата упëрлась двумя руками в грудь парня, выгнула спину и постаралась отодвинуться от него как можно дальше. — Данте! Нет! Ты… ты не так понял!
Парень остановился, растерявшись, но не отпустил руку Агаты:
— Я не так понял? Извини, но… мне кажется, твои сигналы были… однозначными.
— Нет! Нет, я вообще не это подразумевала, я… я не хотела и не собиралась… — Агата продолжала отталкивать блондина, а за спиной того стенная панель отъехала вбок наполовину.
Бледное лицо Александра, высунувшееся из проëма, тут же нахмурилось. Невидимый для актëра, он начал аккуратно вылезать наружу.
“Нет!!!! Александр, нет, не выбирайся сейчас, твою мать! — Заведя одну руку за спину Данте, девушка начала неприличными жестами загонять того назад в мрачный проход. — Я сама разберусь! Я взрослая девочка! Однако благодарю за желание оказать помощь, да. ”
Александр замер, обескураженный от напора Агаты, а затем, не шумя, скрылся за панелью.
— Данте! Давай ты отпустишь меня, и мы обсудим это по-человечески!
Раздался уверенный стук в дверь и сразу, не дожидаясь ответа, дверь раскрылась.
— Мистер Харрис, вас просят спуститься…оооой! Извини-и-ите! — в проëме стояла Марта. — Господи, мне так неловко! Извините, что прервала вас!
Агата, растрëпанная и раскрасневшаяся, находящаяся в тисках кузена, ощутила, что появляется растущее желание прибить служанку:
