Парень слегка прищурил голубые глаза, потом склал руки перед собой, прислонившись к стене:

— Вот что. Ты сказала, что хочешь забрать из той спальни свой смартфон? Я отправлюсь с тобой и окажу помощь. Взамен ты будешь моими глазами с ушами. Ты осмотришь спальню, а я буду руководить тобой от двери. Согласна?

— Для чего тебе это?..

Александр повëл тëмными бровями, словно раздумывал, ответить ли на этот вопрос:

— А ты как думаешь?

— Я считаю, что ты сам преступник! И пытаешься моими руками замести следы своего преступления.

Александр с уважением закивал с поджатыми губами:

— Теория отличная. Однако не угадала.

— Как докажешь?

Парень вновь хмыкнул и склонил голову набок.

— Я хочу сам отыскать преступника, — сказал Александр.

— Чего-о-о-о?

Александр вспыхнул. Кончики его ушей забавно покраснели.

— Я хочу опередить этого… детектива… и самостоятельно узнать, что случилось в спальне Аннет. И если ты — не преступница, то тебе выгодно будет объединиться со мной. — Подумав мгновение, парень добавил: — Впрочем, даже если ты преступница, тебе всё равно будет выгодно. Врагов держи близко, и в таком роде.

Несколько секунд Агата глядела на Александра, а затем откровенно захохотала:

— Ты идиот, а?

— Может быть. Только я умный идиот. А тебе нужен твой смартфон. Объединимся на время? — Парень протянул ладонь для пожатия.

Агата с подозрением хлюпнула носом.

— Эм… Ладно. Партнëры. — Она пожала его ладонь.

Она оказалась крепкой и сухой.

“Приятное рукопожатие…” — подумала Агата.

— Итак. Как мы можем пройти в спальню Аннет, если не пользоваться дверями? — задал вопрос Александр.

— Эм… окно.

— На крайний случай. На нëм останутся следы, и полиция мигом отыщет их. Тогда у тебя точно будут большие проблемы. Это очень старый особняк. Какого он века?

— XIX – го… Либо ещё старше. Здесь раньше стоял дворец, затем часть его разрушили, а часть перестроили под особняк.

— Дворец! Супер. Я уверен, здесь имеются скрытые ходы. И твоя тëтя должна была знать о них.

— Эм… мне кажется… я что-то… — замямлила Агата.

Под настойчивым взором партнёра девушка пыталась схватить некую мысль, плавающую на краешке сознания.

— Ага! Как-то я встретила тëтю на выходе из северной спальни. А за пять минут до этого видела еë в собственной.

— Отличное начало. Кто теперь занимает эту спальню?

— Данте. Я ночью видела, что он выходил из неë.

— Тогда нам необходим ключ. У кого имеются ключи?

— Эм… У Данте, само собой.

— Ладно. А у слуг?

— Это на крайний случай. Они будут трепать. — Агата крепко задумалась.

Пристальный взор парня нервировал.

— Но мы ведь не можем просто взять и попросить у Данте ключ от спальни! — воскликнула Агата.

— Агата, ты девушка либо дохлая кошка? Ты не знаешь, как выудить у парня ключ от его спальни?

Нервно выдохнув, Агата резко поднялась и стала выталкивать Александра в холл.

— Хорошо, достану я ключ. Только ты не путайся под ногами. И свали из моей спальни!

Перед тем, как пойти в зал, Агата как следует разлохматила свои тëмные волосы и чуток намазала голубые тени под глаза. Еë появление вызвало своеобразный фурор: все тот час же замолкли и застыли. Спустя пару секунд дядя Чарльз встал и с сочувственным выражением лица сильно обнял Агату.

— Бедная моя девочка! Этот вурдалак совсем тебя измучил, да? Ты так сильно расстроилась… — произнëс он. — Только ты не переживай. Мы не верим ему, и он ни черта не докажет.

— Ты о чëм? — спросил Фредерик.

— Этот детектив думает, что Агата причастна к… трагедии. Только это гнусный обман! — Мужчина укачивал Агату, как маленького ребёнка, а все глаза в зале пристально глядели на них.

Краешком глаза Агата поймала насмешливый взор Александра, который незаметно прошмыгнул обратно в гостиную.

Где-то в груди поднялся гнев.

— Дядя, всë нормально! Это глупое недоразумение, которое быстро разрешится, я уверена. — Она смогла улыбнуться одновременно вымученно и с достоинством.

Александр одобрительно сузил глаза из угла.

— Данте, можно тебя на минуту? Мне нужна твоя помощь.

Данте закивал, поднялся и пошёл за ней вон из зала под молчание собравшихся.

На кухне Агата беспомощно огляделась вокруг, будто стараясь сориентироваться.

— Что я могу сделать для тебя? — спросил парень.

— Чай… там вот, на верхней полке… Я не сумела дотянуться.

— Ну… ты могла залезть на стул.

Агата прижала руку к губам, хихикнув немного истерично:

— Стул! Конечно… я… я о нëм не подумала, возможно, я… просто…

Сглотнув, она отвернулась к окну и пару раз глубоко вдохнула, словно стараясь успокоиться.

— Агата… тебе тяжелее, нежели нам всем вместе взятым… — Подойдя ближе, Данте немного неловко поклал руку на плечо девушки.

Развернувшись, Агата тут же прижалась к мускулистой груди парня. Еë плечи немного задëргались. Обняв еë, Данте сначала осторожно, затем сильнее прижал еë к себе.

— Всё будет нормально… Обещаю тебе… Тсссс… не рыдай…

“Нужно отыскать ключ! В переднем кармане либо в заднем?” — задумалась девушка. Немного подавшись бëдрами вперёд, больше правым, нежели левым, она потëрлась о передний карман его джинс. — А вот и ключ! Большой и толстый. Как и все они для таких старых дверей. — Агата вскинула глаза и пересеклась с недоумевающим и вопросительным взором голубоглазого парня. — Сейчас мне как-то нужно ключ вынуть…” — Агата вновь пару раз судорожно шмыгнула носом и приникла лицом к груди Данте.

Под прикрытыми всхлипами девушка аккуратно запихала пальчики внутрь его кармана… дальше… ещё дальше…

— Агата… ты чего… творишь?... — недоумëнно спросил Данте.

Та к собственному страху неожиданно ощутила, что ткань на ширинке Данте стала натягиваться.

“У него… Оооо… блядь… Данте всë ощущает! Как быть?! А! Была не была!” — Девушка схватилась свободной рукой за воротник парня и резко привлекла к себе, прижавшись ртом к его рту.

Данте приглушëнно ахнул, а Агата, не дав времени опомниться парню, просунула язык ему в рот. Рука девушки дерзко просунулась дальше и дразняще погладила то, что там выперло. Парень опять замычал, теперь немного отчëтливее, и шагнул вперёд, прижав девушку спиной к напольному шкафчику. Его руки, сильные и жадные, стали гладить спину Агаты.

“Ужас какой-то. Второй раз за день я целую кого-то не по собственному желанию! К тому же Данте! Он ведь мой кузен! Э… сводный, по сути… но кузен же!” — Девушка тихо промычала что-то, поощряя его, а пальцы между тем осторожно вытащили из его кармана ключ.

Ещё пару мгновений обжигающего поцелуя, пока Агата отчаянно старалась спрятать ключ в своей одëжке… Наконец Агата отсосалась от рта Данте и глянула в его физиономию: отчаянно да диковато.

— Извини, кузен. Я… — Девушка резко выдохнула и, оттолкнув парня, быстро ушла из кухни.

— Агата, подожди!.. — закричал вслед ей Данте.

Однако девушка уже не слушала, выбегая в холл быстрее пули.

Агата добралась до коридора и пару мгновений стояла, соображая, что теперь делать.

— Достала ключ?

Девушка едва не закричала, затем резко повернулась и прошипела в лицо Александру:

— Ты нарочно подкрадываешься со спины?! Хочешь, чтобы у меня случился инфаркт?

— Нет, конечно. Просто ты настолько невнимательная, что ни хрена вокруг себя не видишь.

Девушка с мрачным лицом вынула ключ из-за пояса своей юбки и помахала им перед носом парня.

— Замечательно. А ты не настолько и бесполезная.

Агата зло выдохнула и направилась на второй этаж, к северной спальне.

Очутившись в спальне, парень пристально осмотрелся вокруг. Девушка нервно прикрыла дверь.

— Итак. Если бы ты была тайным проходом, где бы ты находилась? — спросил Александр.