Поведя плечом, Агата стрельнула на парня глазками и улетела в центр зала. Ведомая японцем, она решительно встала в сторойную линию пар.

— Ты чересчур серьёзная. Вот бы пощекотать тебя сейчас. — Пальцы Сэма прошлись по боковой стороне еë ладони, от мизинца вниз.

Прикусив губу, Агата, сдерживая смех, посильнее распрямила плечи. Они встали лицом к лицу. Ладонь Агаты с лëгкостью опустилась на плечо Сэма. Скрипки нежно вывели первые звуки аккордов, и японец обнял талию Агаты. Тело парня — надëжное и крепкое, вдруг грациозно подалось вперëд, вводя девушку в круг. Сэм немного наклонил лицо и внимательно глядел в еë глаза…

— Сэм! Я понятия не имела, что ты так танцуешь…

— Я попросил Еву научить меня хоть чему-то перед балом. Не мог упустить шанса с тобой потанцевать. — Сэм приобнял девушку покрепче и легко подкинул еë тело в воздух.

Оперевшись руками на сильные плечи парня, Агата немного прогнулась… Ощутила губы Сэма на собственном животе.

— Сэм! Это неприлично!

Хищно улыбнувшись, японец опустил еë назад на пол и развернул вокруг собственной оси. Теперь парень очутился позади и опять двинулся вперëд, мягко уводя Агату по кругу. Шаг за шагом, под внимательными взорами зрителей японец уверенно закрывал их круг. И опять: руки на талии, взлëт вверх, и Сэм снова легко поцеловал еë в живот. На этот раз Агата захихикала, немного откинув голову назад.

— Ты ужасен!

И, приземлившись наперекор всем правилам этикета, она коротко чмокнула Сэма в щеку возле самого уха.

— Ты стоишь… очень близко. Правилами это запрещено. — Сказал он.

— А ты хочешь танцевать по правилам?

В ответ парень наклонился и укусил мочку еë ушка.

— Я за правила. Их хорошо соблюдать — и ещё лучше нарушать.

Агата опять засмеялась, вертясь вокруг собственной оси. Круг и взлëт… круг и взлëт… голова кружилась, оркестр пел нежную скрипичную трель. На последнем аккорде она остановилась с тяжëлым дыханием и лицом к лицу с Сэмом.

Отовсюду стали слышны сдержанные аплодисменты.

— Спасибо за танец, моя леди.

— И вам спасибо, мой лорд.

— Может, ещё танец?

Игриво сморщив нос, Агата капризно надула губы:

— Я подумаю.

Японец удовлетворëнно усмехнулся и повëл девушку обратно к столику.

— А вот и нарушители этикета. Про вас здесь все болтают.

Сделав надменное лицо, Агата потянулась за напитком. Она подняла бокал ко рту, оценивающе оглядывая залу, и тут…

— Эллиа! — выпалила она.

— Что? — вопросила Рэйчел.

— Гляди, там Эллиа! На балконе, видишь?

— А кто с ним?.. — спросил Сэм.

С темнокожим мужчиной стоял какой-то лысый незнакомец в деловом сером костюме.

— Хорошо бы узнать на всякий случай. — Сказал Александр.

— Сейчас и узнаем. — Пригладив складки платья, Агата направилась к ним.

Поднимаясь по лестнице, Агата будто бы задумчиво глядела на зал:

“Ещё несколько шагов… вот сейчас! ”

Она округлила растерянно рот в виде буквы “о”, споткнувшись о верхнюю ступень. Эллиа, стоящий около самого края балкончика, резко повернулся и схватил девушку за плечо.

— Вы не уши… Агата?!

— Ох! Эллиа! Что ты тут делаешь?

— Я тут для сопровождения… — Мужчина кинул шустрый взор на своего спутника.

” Точно! Я знаю, кто это!” — Эллиа, ты не мог бы представить меня знаменитому Гарри Чеку?

Незнакомец приподнял брови, уважительно смотря на девушку:

— Какая осведомлëнная женщина! И какая красивая.

Рассмеявшись, Эллиа сделал элегантный жест рукой:

— Агата, познакомься с моим непосредственным начальником, Гарри Чеком. Мистер Чек, разрешите представить вам мисс Агату Харрис. Она племянница недавно скончавшейся миссис Аннет Сильвер-Харрис.

— Рад знакомству, мисс Харрис. Я видел вас на похоронах.

“А тебя что-то не припомню, дяденька…” — Благодарю, что отыскали время прийти на похороны.

— Я не мог по-другому. В конце концов, Аннет была нашим близким партнёром. — Гарри Чек вдруг поглядел на Агату внимательно и остро.

“Партнёром?! В смысле?..” — Я надеюсь, мы тоже будем сотрудничать. — Мило улыбаясь, она скрыла панику внутри.

Чек в задумчивости перебирал пальцами по перилу, переводя взор на Эллиа. Тот заметно напрягся.

— Агата, я слышу, там начинается танец. Ты не откажешь мне в чести провести его со мной?

Агата растерянно заморгала.

“Если откажу Эллиа, то продолжать стоять здесь будет невежливо да глупо…” — Я буду рада подарить вам танец, Эллиа.

Вежливо кивнув Гарри Чеку на прощание, они спустились в зал.

Оркестр играл что-то лëгкое и ненавязчивое.

Они аккуратно втиснулись в строй танцующих пар. Большая рука Эллиа комфортно улеглась на талию Агаты. Его тело, высокое и мускулистое, почти нависло над ней.

— Ух, какой ты всё же огромный…

— Это мне в плюс либо в минус?

— Ну, вообще-то мне нравятся большие мужчины. — Агата игриво прошлась пальцем по бицепсу его руки.

Эллиа хмыкнул:

— Очень хочу пошутить, только боюсь тебя напугать.

Агата хмыкнула, всем своим видом показывая, какая она смелая:

— Я не ожидала увидеть тебя тут.

Мужчина ловко увернулся от другой пары, вставшей к ним очень близко. Эллиа сделал ещё три шага и мягко наклонил девушку назад и вниз. Мягким рывком он возвратил еë в горизонтальное положение и почти прижал к собственной груди.

— Надеюсь, моë появление стало для тебя приятным сюрпризом. — Сказал он.

Кокетливо улыбнувшись, Агата посмотрела на мужчину исподлобья:

— Эллиа, я думала, ты просто администратор казино.

— Эм… я не совсем администратор. То есть, и администратор тоже, но не только… — Замолчав, мужчина бережно крутанул еë на месте.

Сделав два шага в сторону, Агата элегантно махнула рукой… Потом Эллиа привлëк еë назад почти собственнически.

— Ты заговариваешься, Эллиа. Признавайся давай.

Тяжело вздохнув, мужчина опять крепко обнимал еë за талию.

— Почему бы нам просто не насладиться танцем и не забыть о делах? — предложил он.

Агата молча ущипнула парня за плечо.

— Ты почти убила меня.

— Прекрати дурачиться.

— Я — личный помощник Чека. Его правая рука.

— Поэтому ты так легко играл со мной на долг Чарльза?

— Поэтому… и не только.

— И не только?

Хитро улыбаясь, Эллиа вновь наклонил еë вниз.

Его губы очутились близко к уху девушки, и мужчина прошептал:

— Не так быстро, принцесса. Ты всё сообразишь, когда разберëшься в делах Аннет.

— Ты осознаëшь, что это звучит ещё более непонятно и подозрительно?

Парень лишь по-лисьи улыбнулся и завернул еë почти в пируэт.

“Может, увести его в сторону и попытаться выудить инфу?.. Даже если ничего не узнаю… хм… ну, Эллиа приятный парень.” — Может быть, прогуляемся в саду?

После секундной растерянности на губах мужчины заиграла лëгкая улыбка:

— С тобой — куда угодно.

Поискав глазами свою компанию, Агата рукой подала им знак не тревожиться.

Потом, не дожидаясь завершения танца, она выскользнула из толпы, ведя парня за собой.

Необычно тëплый для весенней ночи воздух шапкой висел над садом. Агата медленно вдохнула, наполняя грудь ароматами влажной земли, травы и цветов.

— Безумно красивая девушка привела меня в волшебный сад. Если ты фея и хочешь забрать мою душу, покажи, где расписаться.

— По-моему, это так работает с демонами, а не с феями.

— Тогда, может быть, суккуб?

Присев на край скамьи, Агата похлопала по месту около себя. Эллиа не пришлось просить дважды.

— Суккубы вроде как поглощают сексуальную энергию парня…

— А что поглощаешь ты?

— Я поглощаю энергию поцелуев.

— И я могу тебе с этим помочь, да?..

— Думаю, что да.

Пальцы Эллиа бережно зарылись в еë волосы.

— Не хочу портить твою причëску…

— Лжëшь.

— Лгу. Мне хочется разлохматить тебя. — Эллиа дышал прямо в еë губы, не отрывая взора от еë глаз.