Альфред отпустил Субару.

– Я не подумал…. – ответил тот – Когда мы с ней…. Я потерял голову, маркиз. Но после охоты, я вернусь и заберу Лори. Ты же позволишь?

– Мы не знаем, чем всё закончится. И нам нужно найти хозяйку Золотой лилии. – Альфред больше не злился – Оглянись. Видишь, лес сгущается? Эти вампиры, здесь не просто так.

– Послушай, маркиз, мы объехали всю страну, но не можем найти её. А может, девушки нет?

– Что ты хочешь этим сказать, что это была игра света на воде? – удивился лорд Димос.

– Да нет…. – поморщился Субару – Нет. Что если она ещё не родилась? Девушка связана с Золотой лилией, значит она хотя бы полукровка. А вдруг, Лори родит девочку?

– Не шути так. Я слышал, один из моих предков был королём, так что эта девушка должна быть королевской крови.

– Тогда…

Юноша не смог закончить – на них напали новообращённые. И их было больше, чем говорил охотник.

Роща, где Альфред и Субару встретились с новообращёнными, была очень густой. Там, росли молодые деревья, но так близко друг к другу – что между ними с трудом можно было протиснуться. Не говоря уже о большой драке. Альфреду, правда, повезло больше – его сила не требовала пространства. А вот графу Фобосу приходилось туго – своей волной холода он мог заморозить даже маркиза. С другой стороны, Субару пил кровь Лори в отличие от друга, который уже давно пил растворимые таблетки. У новообращённых не было собственного дара, зато они были сильны физически и, их было много. За первые же полчаса, граф с маркизом уничтожили около двадцати тварей. И это было только начало. Вскоре, Альфред заметил – что Субару серьёзно ранен. Один из вампиров пробил бок юноши насквозь. А сам Альфред уже не мог сосредоточиться из-за сильной головной боли и раны на руке, он даже дышал с трудом. Кто-то из безумных вампиров сломал ему несколько рёбер. Однако странно было другое – их раны не заживали.

«Надо уходить отсюда и подальше от города…», подумал лорд Димос и устремился в просвет между деревьями, Субару – за ним. А за ними по пятам мчались голодные твари. Но не успели они опомниться, как оба летели вниз с крутого обрыва.

«Чёрт возьми, как я мог не заметить такую пропасть?», только и успел подумать Альфред. Затем всё погрузилось во мрак, маркизу слышалась странная мелодия и красивый звучный голос напевал:

«Я и ты встретились в ночи,

И связала тайна нас…».

Этот голос не позволил Альфреду потерять желание жить.

Глава 6

Дежурный офицер службы безопасности орбитальной станции «Альфа Земля» сидел перед огромным обзорным экраном, пытаясь собрать кубик Рубика. По сути, «Альфа Земля» была не станцией, а орбитальным городом на околоземной орбите. Там жили люди, не пожелавшие покидать Землю после глобальной экологической катастрофы, когда растения-мутанты разрушили все земные поселения.

Люди пытались бороться с мутацией, однако стало только хуже. Если вначале растения обладали способностью реагировать не человеческую речь, то после тотального облучения просто вышли из-под контроля. Учёные не смогли справиться с собственной ошибкой, и в итоге настала эра растений. А людям ничего не оставалось, кроме как искать приют на других планетах Солнечной системы – Марсе, спутниках Юпитера и Сатурна. И, конечно же, на Луне.

Битва за Землю началась в середине двадцать второго столетия и продолжалась около ста пятидесяти лет. За это время люди и построили орбитальный город. Теперь, на Землю летали только биологи, а её поверхность круглосуточно сканировал зонд. На тот случай, если кто-нибудь не успеет сесть в шаттл. Вся информация с зонда приходила на пульт безопасности, за которым и следил офицер. На экране же, Земля выглядела прекрасно. Разумеется, жители магического мира ничего не знали, ведь их защищала завеса.

Неожиданно, на экране загорелись две красные точки. Это была экваториальная Африка. Родина самых неизученных и опасных растений.

Сержант отложил головоломку и нажал несколько кнопок на пульте. Он хотел перепроверить данные, так как иногда случались сбои в работе зонда. Всё-таки это техника. В этот момент, к офицеру подошёл его знакомый из научного отдела:

– Привет, Эннио. Проблемы?

– Сам не знаю, Питер. Зонд прислал сообщение, что якобы на поверхности обнаружены люди.

– Так в чём дело? Отправь спасателей. – сказал Питер.

– Понимаешь, Пит, похоже, зонд пора менять. Он не только выдаёт странные координаты, но и таких физических характеристик у людей просто не может быть. Сам посмотри…. – ответил Эннио.

Питер Говардс обладал большим талантом, но только что окончил институт, а потому был простым лаборантом. Но они с сержантом были хорошими друзьями, и тот доверял мнению Питера.

Молодой человек просмотрел данные:

– У них отсутствует ген старения и необычный состав крови. Но это определённо живые люди. Возможно, отклонения – следствие болезни или мутации. Нет, зонд в норме. Но в последние месяцы никто не летал на Землю, или летал?

Эннио развёл руками:

– Понятия не имею…. Может, студенты решили устроить экстрим?

– Высылай шаттл, а я вызову реанимационную бригаду. – сказал Питер.

Когда маркиз открыл глаза, была глубокая ночь. Над головой мерцало звёздное небо, а рядом без сознания лежал Субару и что-то сжимал в руке. Альфреду казалось – после схватки с новообращёнными прошло много веков. Это было странно, ведь ещё вчера Альфред ужинал в компании милой девушки и её отца. Но сейчас, он даже не мог вспомнить их лиц. Лорд Димос с трудом сел и осмотрелся, местность была абсолютно незнакомой – ни города, ни рощи видно не было. Да и хрустальных человечков – тоже. Их с Субару окружали джунгли. Альфред хотел встать на ноги, но не смог, от голода и боли у него всё плыло перед глазами. Тогда он попытался привести в чувства друга.

– Эй, очнись, приятель. Ну же, Субару, очнись же! Это я – Альфред. Ну, ты же – крепкий парень. Субару….

Маркиз хлопал юношу по щекам. Через некоторое время, тот застонал, приоткрыв глаза.

– Альфред…. Ох, как больно! Где мы? – Субару поморщился.

– Не знаю, но точно не в Империи. Там явно что-то произошло. У меня такое чувство, будто много лет прошло, и ещё это место…. Здесь опасно. Пошевелиться можешь?

Граф поднял голову и тут же упал:

– Нет, маркиз, я не могу…. Прости. Они меня на клочки порвали…. И, Альфред, я слышал, как они упоминали Ёсиду. Мне так холодно…. Маркиз, я чуть-чуть посплю…?

– Нет, нельзя, Субару. Держись! – закричал Альфред.

Но юноша снова потерял сознание.

И тут, лорд Димос увидел, подбирающуюся к ним хищную лиану.

Альфред был в ужасе. Нет, конечно, и в Империи существовали опасные растения и животные, но сейчас он не мог сражаться – а нужно было защитить Субару. Маркиз попытался сосредоточиться на лиане, однако оказалось – что она не одна. Растения-хищники окружили их со всех сторон. Альфред не знал – что делать. Вдруг, он услышал оглушительный гул. Такой, что даже уши заболели, пришлось зажать их ладонями. От этого гула, зелёные хищники начали жухнуть и морщиться. Словно звук высасывал из растений все соки. Но, то же, действие он оказывал и на Альфреда. И не в силах сопротивляться вампир упал без чувств. Падая, он ударился головой о камень, при этом, получив серьёзную травму.

Когда Субару и Альфреда обнаружили спасатели, те были едва живы.

Командир группы сказал:

– Нужно было использовать более высокую частоту звука. Если эти ребята выживут – это будет чудом. Грузите их в шаттл. Осторожней, олухи!

Вампиров приняли за обыкновенных студентов и отвезли в орбитальный город в сектор (район) тридцать семь. Там был пункт первой помощи, маленькое общежитие, и там же жил и работал Питер Говардс и его подруга Зои.

Зои работала в реанимации медсестрой. И они с Питером планировали пожениться. Однако Зои ещё училась. Поэтому молодые люди не спешили оформить отношения. Да и особых чувств они друг к другу не испытывали, скорее их объединяла привязанность. Зои и Питер выросли в одном секторе.