– Надо же было проверить! – запротестовал Олег.

– Для активации тебе нужно находиться на твердой поверхности, – донесся голос красной панды. – У тебя ведь даже навык такой есть, в котором об этом…

Договорить Гравицапа не успела, но Светлов понял, что она имеет ввиду. На всякий случай он выкинул из инвентаря очередной топор. До перегруза оставались считанные граммы, рисковать не хотелось. Десять минут ходьбы привели его к новому обрыву.

– Ага. Проверка на дух и выносливость! – догадался Олег, глядя на открывшуюся картину.

Перед ним простиралась странная долина. Светлов заглянул вниз и увидел ярко-розовое озеро. В нескольких метрах от Олега то и дело поднимались каменные выступы. Они держались около минуты, а потом опускались в ядовитую воду.

– Праны должно хватить, чтобы допрыгнуть до первой, – он сразу же стал просчитывать варианты прохождения. – А дух успеет восполнить резерв. Всё относительно просто!

О том, что будет, если приземление окажется неудачным, он не думал. Светлов за многие месяцы блужданий по пустоши научился отгонять панику усилием воли. Да и смог досконально изучить, какое количество затрачиваемой энергии нужно на то или иное действие.

Следующие полчаса он прослеживал динамику поднятия плит. Путь не казался сложным: нужно было совершить одиннадцать прыжков.

– По этим выступам хоть время отмеряй! – сказал Олег, готовясь сделать первый толчок.

Семьсот единиц праны позволили Светлову удачно оказаться на первом выступе. Он вспомнил, как лихорадочно бежал за зерном знания. Тогда он чуть не развоплотился из-за подступающей паники. Дух быстро восполнил резерв, но Олег выжидал, когда шкала восстановится полностью. Торопиться не имело смысла.

Когда плита начала опускаться, он снова оттолкнулся и приземлился на другой поднимающийся выступ. «А безопасно ли мне будет идти к Блейку? – подумал Светлов. – Ведь теперь он знает, что у меня осталась последняя жизнь. А вдруг у камня Силы обнаружится какое-нибудь очень полезное свойство? То же парение, например. Но при этом без откатов и лимитов. Это же круче, чем полноценный навык или умение».

Новый прыжок. «Что-то я не рассчитал, – Олег поджал губы. – Немного слабее надо, а то почти у самого края оказался… Но если не к Блейку обращаться, то к кому? Все местные торговцы сейчас под ним. И как он умудрился за столь короткое время выстроить такую вертикаль? Можно попробовать найти других, но где их искать? А нужны ли мне вообще торговцы? Модификатор урона у меня уже большой. Вот уж не думал, что доведу его до таких значений. Я смогу уничтожать мобов в двадцать три раза быстрее, но всё равно этого мало. Да и придется в полный контакт тогда идти, а для этого нужна большая защита».

Очередной толчок. «А где я окажусь, когда пройду это место? По логике меня должно вернуть туда, откуда я пришел. Но ведь я прибыл сюда из другой локации. А если Блейк её полностью зачистит, то что? Арки же исчезают на неделю в таком случае. И что тогда? Неделю без еды я смогу протянуть, но как быть с водой? Не эту же гадость мне пить! – он посмотрел вниз, где пузырилась едкая жижа. – Ладно, с этой проблемой разберусь позже».

Следующее усилие. «Какой класс мне выбрать? И как это вообще будет происходить?» – подумал Олег и проговорил:

– Гравицапа, ты не знаешь, будет ли у меня возможность выбора класса? Если да, то какой лучше взять?

– Не имеет никакого значения, – ответила красная панда. – Вы все равн…

– Понял-понял.

«Все равны, да вот кто-то более равный. Маньяр приводил мне пример цветочника, – вспомнил Светлов, совершая новый прыжок. – В конечном итоге каждый сможет раскачаться до невиданных высот. Вот только в самом начале у одних значительное преимущество над другими. Как можно сравнивать торговца, у которого появляются ленты, и, например, того же цветочника? Что может сделать последний? Или я чего-то не знаю?»

С этими мыслями он и делал толчки. Хотелось всё и сразу. Он брал любой класс и представлял, насколько его можно развить. В фантазиях водные маги поднимали километровые волны, торговцы производили сюзереновские комплекты, а какой-нибудь петовод собирал бесчисленную армию существ.

Проверка духа пройдена. Текущее значение – 99.

Проверка выносливости пройдена. Текущее значение – 10.

Перед выбором класса пройдите испытания. Выполнено: 9 / 12.

Олег перебрался на другую сторону. Все выступы ушли под воду, в очередной раз отрезая его от обратной дороги. Новый тоннель не принес никаких сюрпризов: всё такой же скучный и однообразный. Через десять минут Светлов уперся в тупик, а следом послышался странный звук, напоминающий шуршание крыльев. Олег задрал голову и увидел, что находится на дне глубокой шахты. На самом верху виднелась туча, что стремительно приближалась к нему.

Первые птицы врезались в Светлова, не причинив никакого вреда. Они не могли пробить физическую защиту, но их было очень много. Олег увидел, как бар здоровья стал медленно уменьшаться. Сперва снялась одна единица, через секунду другая, затем третья…

Получен урон – 1.

Получен урон – 1.

Получен урон – 1.

Бар здоровья: 58 / 200.

Светлов побежал, размахивая руками и пытаясь отогнать назойливых пернатых. Он хватал их тушки и пытался сжать руками, но ничего не выходило. Они выскакивали из ладоней, просачиваясь сквозь сжатые пальцы.

– Попробуй поместить их в инвентарь! – послышался голос в голове. Гравицапа тут же выпрыгнула и отбежала от хозяина, которого оплетали несколько десятков птиц.

Олег последовал совету фамильяра. Первая птаха отправила его в какой-то немыслимый перегруз. Застыв на месте, он выбросил пернатого, который превратился в каменную статуэтку. При касании с землей, птица рассыпалась в пыль.

Светлов больше не обращал внимания на уменьшение бара здоровья. Он замер на месте, помещая мобов в пространственный карман. Когда незримый груз ощутимо придавливал его спину, он выкидывал застывшие фигурки. В пустоши Олег научился быстро доставать и класть предметы в инвентарь, так что на то, чтобы справиться с птицами, много времени не потребовалось.

Проверка физической защиты пройдена. Текущее значение – 37,2.

Проверка силы пройдена. Текущее значение – 10.

Перед выбором класса пройдите испытания. Выполнено: 11 / 12.

Шкала, отвечающая за здоровье, успела просесть до семи единиц. Светлов прошелся острым словом по половым органам, не забыв помянуть богов и систему. Потом перевел взгляд на красную панду, что стояла на задних лапах. Она смотрела на недогадливого человека с удивлением и большим интересом.

– Только не спрашивай меня, что именно я сейчас сказал. Ты, Гравицапа, пока еще маленькая для таких слов. Иди лучше ко мне! – Олег вытянул руки. Зверёк как-то недоверчиво подошел, обнюхал кисть, а потом запрыгнул на плечо и слабо укусил за ухо. – Вот ты моралистка! – возмутился Светлов, улыбнувшись. – И куда мне дальше идти?

Он вернулся к шахте и задрал голову. Вверху виднелось звездное небо с частыми метеоритными росчерками, а на высоте пары метров появился очередной проход. Энергии почти не оставалось, так что Олег попытался забраться своими силами, не используя никаких усилений. Умная Гравицапа, понимая, что никак не может помочь хозяину, скрылась в инвентаре. Светлов, разбежавшись, оттолкнулся от стены и смог зафиксировать тело на согнутых локтях. Кисти рук оказались на гладком полу. Зацепиться было не за что, поэтому он потратил немного праны, закидывая тело вперед.

Шкала выносливости показывала, что он сможет сделать один короткий рывок, но не более. Если энергия опустится до нуля, то он повалится на землю безвольной куклой. Доводить до этого было чревато полным развоплощением: либо он сразу разобьется, либо будет ждать, когда умрет от обезвоживания. Прана, мана и здоровье так и замерли на своих низких отметках.