Мама с папой переглянулись, но мне в глаза не посмотрели.

— Серьёзно? — Майкл приобнял меня за плечи. — Она еще ребёнок, посмотрите на неё.

— Дети, — папа схватился за переносицу и тяжело вздохнул. — Мы просто отдаём дань традициям. Никто не обязывает тебя выходить замуж.

— Точно? — я прищурилась. — Без моего согласия никто не отдаст меня замуж?

— Конечно нет, милая. — ответила мама. — Но, мало ли…

— Мам. — прорычали мы с братом.

— Всё. — мама подняла руки в знак капитуляции.

Целых полчаса нас с Майклом, словно товар на аукционе представляли разным кастам.

— Когда уже можно перестать улыбаться? — прошипела я, сквозь зубы. — У меня, похоже, уже улыбка застыла.

— Я бы рад сказать тебе, обезьянка, но не знаю сам. — процедил брат, сквозь такой же оскал.

Когда мы попрощались с очередной семьёй, я крикнула официанту:

— Принеси шампанское.

— И виски, — буркнул отец, справа от меня.

После того, как мне принесли шампанское, и я сделала пару глотков, нам представили очередную семью оборотней. Я, как всегда, из вежливости, пожимала всем руки и представлялась.

— Калеб. — улыбнулся один из сыновей Альфы и поцеловал мою протянутую ладонь. Тот самый оборотень, который спас меня от позорного падения около уборных.

— Какие джентльмены, — проворковала моя кузина, протягивая оборотню свою ладонь. — Линда.

Волк улыбнулся и вместе со своей стаей отошёл от нас.

— Хм, а он ничего, — хохотнула Линда.

— Ну, наверное. — я пожала плечами. В нем действительно, что то было: высокий, статный и галантный.

— Итак, — послышался поставленный голос матери. — Кетти, позволь тебе представить семью Блейк.

Мама настолько сильно выделила фамилию, что я нехотя закатила глаза. Да, я не забыла, что мать хотела меня сосватать с кем-то из Блейков. Сватья недоделанная. Я, конечно, люблю маму, но и подыгрывать ей не собираюсь.

— Очень приятно снова Вас видеть, семья Роули. — приятная женщина, чуть старше мамы, протянула ей руку.

— Ох, а нам то, как приятно, Дженна. — мама накрыла её руки своими.

— Здравствуйте, дорогие мои. — Видимо муж этой самой Дженны, обнял сначала маму, а потом и меня, так, что я даже растерялась.

— Фред. — отец пожал ему руку.

— Что ж, — начал глава семейства Блейков. — Познакомьтесь с моим сыном, наконец. Правда, дочь сегодня с нами не приехала.

— Ох, Фред. — хихикнула мама. — Вашу дочь я уже видела в Чикаго, а сын, насколько я знаю, был в Испании?

— Да, миссис Роули, — проникновенный голос, вновь заставил щеки покрыться румянцем, пока Чейз целовал моей матери руку. — Путешествовал.

Увидев мой открытый рот, ведьмак усмехнулся и протянул руку Майклу. Брат посмотрел на меня вопросительным взглядом, на что я лишь пожала плечами.

— Майкл. — достаточно сдержанно произнёс он.

— Так, значит, ты брат. — мурлыкнул Чейз, провоцируя Майкла, который уже с силой сжимал его ладонь.

Я откашлялась, привлекая внимание, и протянула руку Чейзу.

— Кетти. — сказала я, подняв бровь.

Чейз лишь прикусил губу и притянул меня в свои объятья, за мою, протянутую руку.

— Мистер Роули. — Чейз обратился к моему отцу, который хмуро смотрел на то, как меня обнимает ведьмак. — Я прошу руки Вашей дочери.

— Да, что ты себе позволяешь? — зашипела я, пытаясь вывернуться из объятий ведьмака.

— Руки? — спросили одновременно наши отцы.

— Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит? — мама вопросительно подняла бровь, переводя взгляд с меня на Чейза.

— Хорошо. — ведьмак снова демонстративно поцеловал мою руку, отрыв всем присутствующим кольцо на моём безымянном пальце. — Может так будет понятнее?

Свободной рукой я ударила себя в лоб.

— Успокойтесь. — прошептала я, выставляя руки перед собой, но вся моя семья продолжала смотреть лишь на обручальное кольцо. — Я сейчас всё объясню.

— И когда ты собиралась поведать нам о том, что обручена. — с недовольным лицом Линда сложила руки на груди.

— Да, никогда. — крикнула я.

— Нормально, — буркнул Томас. — А я тебе всё рассказывал.

— Это ошибка, чёрт возьми. — зарычала я, чувствуя как слёзы начали собираться в уголках глаз.

Но, казалось, никто на меня не смотрит, а если и обращает внимание, то реагирует как на предателя. Но, я же ничего такого не сделала. Отец вместе Фредом о чём-то беседуют, попивая виски. Мама в десятый раз обнимается с Дженой.

— Мам, Пап. — прошептала я, но никто даже не посмотрел на меня.

Я выбралась из объятий Чейза только потому, что его мама решила поздравить «с правильным выбором».

— Тут вообще меня кто-нибудь слышит? — я истерически топнула ногой, но кроме обиженных взглядов кузенов, на меня никто не обратил внимания.

Банкетный зал начал расплываться перед глазами, я понимала, что слёзы сейчас же хлынут с глаз. Нужно убираться отсюда и не позорить семью Роули еще больше.

— Обезьянка, сейчас не время. — сухо процедил Майкл, наблюдая за моей подступающей истерикой.

Да, пошёл он. Пошли они все. Хоть один бы выслушал меня. Хоть один.

Развернулась и пулей, насколько это было возможно на шпильках, побежала к выходу.

— Погоди, принцесса. — услышала за своей спиной вибрирующий голос Чейза.

Я почти остановилась. Почти. Он что-то делал со мной: своим присутствием, прикосновением, голосом. Он гипнотизировал меня. И вся моя сущность готова была беспрекословно подчиниться. Я никогда не хотела быть лишь красивой марионеткой, выполняющей чьи-либо прихоти. Я, мать вашу, самостоятельная личность. И меня очень сильно напрягает то, что прежде неизвестный мне парень, имел такой сильный контроль надо мной. Конечно, я разберусь, почему Чейз так влияет на меня, но не сейчас.

Сейчас я запускаю в него заклинание, которое сбивает ведьмака с ног, и выхожу на улицу. Судорожно вдыхая остывший уличный воздух, всхлипываю, пытаясь заглушить истерику, которая, похоже, подступает уже к горлу. Проходящие мимо жители Чикаго бросают на меня странные взгляды, но, к счастью, не задают вопросов.

— Крошка, — раздалось прямо передо мной. — Что-то случилось?

Я подняла затуманенный взор на парня, который вальяжно снял шлем, сидя на байке.

— Случилось. — всхлипнула я.

— Я могу помочь? — Брюнет вопросительно поднял бровь, и я закусила губу, смотря на него.

Вздрогнула от шума, который раздался из клуба. Или сейчас или никогда. Я сделала шаг по направлению к неизвестному парню.

— А ты можешь увезти меня отсюда?

Парень кивнул и протянул мне свой шлем:

— Запрыгивай и держись крепче.

Я даже думать не стала, может позже мне это аукнется, но сейчас я не хотела ничего больше, чем сбежать отсюда. Поэтому, надела шлем и мёртвой хваткой вцепилась в моего спасителя. Он завёл мотор и поехал в сторону Севера Риверсайд. Железный конь издавал вибрирующие звуки и мою истерику немного отпустило. Я даже почти расслабилась, хотя продолжала сжимать холодный торс парня слишком сильно. Понятия не имею, насколько фатальной станет эта выходка — сбежать с приёма вместе с незнакомым вампиром.

Спустя четверть часа, мы остановились около парка. Парень заглушил мотор и медленно повернулся в мою сторону, смотря на руки, всё еще сжимающие его в стальном обруче.

— Ой, прости. — я отпустила его из объятий и стянула шлем, вдыхая чистый воздух.

— Коул. — усмехнулся незнакомец — спаситель.

— Кетти. — ответила я, немного смущенно.

— Погуляем Кетти? — Коул кивнул головой в сторону парка и его глаза сверкнули красной каёмкой.

— Да, давай. — я пожала плечами и слезла с мотоцикла.

Коул накинул мне свою кожаную куртку на плечи и пояснил:

— Тебе явно холодно.

— Спасибо. А ты совсем не мёрзнешь? — спросила я.

— Нет, вероятно, один из плюсов вампиризма.

Я лишь кивнула.

— Ты собирался на вечеринку? — я посмотрела на его белые рваные джинсы и рубашку. — Прости, что так получилось.