– Я не могу сказать всего, – наконец-то обрел дар слова их надменность.

Смотри-ка, проняло мужика, а я уж стала прикидывать, из чего ужин на скорую руку приготовить.

– Понимаю, – кивнула на его слова. Мне всей правды знать не обязательно, достаточно узнать, за какую услугу получу деньги.

– И даже то, что сейчас скажу, потребует клятвы молчания, – их надменность скривил губы, будто сомневаясь в моих умственных способностях.

– Клянусь черепом Великого! – скрестила пальцы в сложном пассе и пропустила золотистую нить магии для пущего эффекта, хотя эльф должен был и без этого увидеть заклинание.

Мужчина кивнул и вновь уставился в окно. Молчал он долго. Мыслями вновь вернулась к ужину. Клятва ничем меня не обязывала, это еще не подписание договора о найме. Подумаешь, через пару дней даже о самом эльфе не вспомню. А вот ужин требовал своего внимания.

– Мне нужно, чтобы ты сопроводила одну юную особу вглубь страны, – произнес ушастый, когда я уже потеряла всяческое терпение и собиралась просто подняться и уйти из трактира.

Меня мясо замаринованное ждет, ужин пора готовить, а этот разводит секреты эльфийского двора передо мной. «Украл, что ли, кого?» – мелькнула догадка в голове, при этом постаралась вести себя, как можно равнодушнее.

– Куда? – подумав, спросила ушастого.

Нет, надо сказать, что он был вовсе не лопоухий. Заостренные кончики ушей выглядывали из роскошных волос, но были лишь немного больше, чем у тех же гномов или людей. Только меня это раздражало без отношения к размеру. Мне вообще вся их раса не нравилась из-за своего снобистского отношения к остальным.

– Подгорные реки, – выдавил из себя наконец-то эльф.

Аха! Я чуть от смеха не скатилась под стол. «Подгорные реки!» – вотчина дриад. Значит, все-таки украл «одну юную особу», и хочет в тайне на ней жениться. Девчонка, видать, по самые свои лопоухие уши влюблена в этого красавчика, а он старательно изображает из себя ловеласа. Да пусть хоть на старой грымзе женится, меня такой заказ устраивал.

Правда, на такую длительную отлучку из дома я не рассчитывала, но в тоже время деньги тоже мне были нужны.

– Сколько платишь? – спросила эльфа.

– Тысяча серебряных, – ответил он.

О, как его разобрало с женитьбой! Мою кривую ухмылку он проигнорировал с видом аристократа, не соизволившего что-либо объяснять тле под его ногами.

– Две, плюс транспорт за твой счет и накладные расходы на дорогу, – загнула я свою цену.

Если уж уезжать от дома, то хоть зарабатывать по полной. На две тысячи я смогу долго прожить, покупая все необходимое, и не придется браться за черную работу. Этот заказ был как раз из таких. Проводить эльфа с его «юной особой» через всю страну вдоль пограничья к Подгорным рекам – на это решится не каждый. Риск слишком большой.

– И две трети денег вперед, – добавила, пока клиент приходил в себя от названной суммы.

А пусть думает, что хочет. Если уж браться за работу, то хоть знать, за какие деньги, а серединка на половинку мне не с руки, лучше дома остаться. Вычтешь расходы на дорогу туда и обратно, плюс непредвиденные расходы (а они будут обязательно), и останется столько, что лучше вообще из дома не выходи.

– Хорошо, – совсем нехорошо сверкнул он на меня глазами после длинной паузы.

– Ну и оружие с зарядами за твой счет, – добила его окончательно.

– Оружие? – в удивлении вскинул свои идеальные брови эльф.

– Ты же не собираешься по шоссе передвигаться? – Ехидно спросила его – Значит, придется вдоль границы идти. Нужно расписывать все трудности, или сам сообразишь?

– Понял, – нахмурился он.

– Хвала Великому, – насмешливо прокомментировала его догадливость.

Повисла пауза. Эльф задумчиво смотрел на почти осевшую пену в своей кружке пива, будто надеялся там найти ответы на все вопросы жизни, а я спокойно изучала его внешность.

Мужчина сидел, так что определить его рост было сложно, но скорей всего высокий, как все эльфы. Не худой, но раскачан, как оборотни. Только те стараются выглядеть глыбами мышц, что, впрочем, для них скорее природная необходимость. Ведь оборотням приходится передвигаться с помощью своих лап, не рассчитывая на магию, которой у них по природе своей сущности не бывает. Итак, эльф. Не худой, красив, как все представители этой расы, точеные черты лица, аристократичный постав головы. Волосы приятного легкого золотистого отлива едва достигали плеч, на кончиках завивались. Захочешь сделать такую укладку на своих волосах, так ни за что не получится. А здесь, у мужика они сами так вьются. Глаза зеленые, насыщенного цвета, часто в разговоре вспыхивали золотистой магией. Это он так старался проверить меня на то, говорю ли я правду или нет. То есть, ментальная магия ему подвластна, что неприятно, но не страшно. Уже давно в моем арсенале есть несколько заклинаний и еще амулет, охраняющий от любопытных типов. В данном случае эльф не старался узнать мои тайны, а только намерения, так что защищаться не стала, пусть сам делает выводы.

Одежда дорогая, но простого кроя. Только вблизи можно понять, что шелк рубашки натуральный, а не синтетический, ремень кожаный. В ухе была сережка, что, в общем-то, обычно для эльфов, которые стараются навесить на себя максимум дорогих безделушек. Но здесь это было не украшение. Маленькая, из серебра, едва прикрывающая мочку уха, сережка лишь однажды мелькнула из-под волос. Рассмотреть подробно ее не удалось.

Все, что было ниже пояса, скрывала столешница, так что больше ничего углядеть не получилось. Но пока подходила к столу, заметила светлые брюки и в тон им ботинки – не сомневаюсь, тоже дорогие и наверняка сшитые на заказ.

Интересно, чем он привлек внимание Одноухого? Как смог убедить в том, чтобы ему помогли и направили ко мне? Ведь оборотень готов любого эльфа загрызть собственными клыками, едва тот перейдет границу. А этот жив-здоров, даже следов укусов нет, значит, мимо отрядов Одноухого прошел без потерь, да еще заручился поддержкой главаря.

Только если идти к Подгорным рекам, нам придется выйти с территории Одноухого, а там дальше пойдут другие банды, готовые поживиться путниками, причем часто – в прямом смысле слова. То, что у нас давно не средневековье, еще не отменило древних инстинктов. Ходят слухи, что есть такие банды грабителей, которые никому не подчиняются, а чтобы скрыть следы, поедают пленников. Так что сумма, запрошенная мной, была даже слегка занижена, но назови я больше, эльф запросто отказался бы.

– Что надумал? – спросила его.

Время идет, а просиживать в кабаке за пустым торгом не хотелось. Эльф поднял на меня свои глаза со сверкающей золотом магией и внимательно посмотрел на меня. Сканирует ментальной магией. Ну-ну!

– Ты не врешь и понимаешь, что нам предстоит, – произнес очевидное эльф.

В ответ лишь пожала плечами. Мне деньги нужны, а их я привыкла брать за выполненную работу. Мошенничество не по моей части. Если ему именно это требовалось, то мог бы обратиться к любому встречному на улице, там его обслужат на любую сумму.

– Где здесь можно купить оружие и транспорт? – спросил эльф.

Кивнула головой – вот это уже разговор, и начала объяснять, что и где можно купить. В ценах я не очень разбиралась, все же оружие покупала редко, чаще заряды к ним. Ведь живя далеко за городом приходится охранять саму себя и свой дом.

– Встречаемся в семь вечера на выезде из города. Там есть магазинчик сувениров. Будешь ждать меня там, – после выданных инструкций сообщила ему, – Если тебя в это время там не будет, считаю наш договор расторгнутым.

Вновь сложила пальцы, скрепляя магией новое соглашения.

– Я буду, – серьезно произнес эльф.

Поднялась и вышла из кабака. От порыва ветра, ворвавшегося в открытую дверь, пола длинного плаща взлетела, открывая мое оружие, висевшее с боку. Огненный пистолет всегда ношу собой, и это не считая метательных ножей. Слишком насыщена опасностями жизнь на границе. Если эльф видел мое вооружение, тем лучше, пусть знает, что я никому не доверяю.