– Чем я еще могу помочь? – в дом вернулся гость, поставил на стол в кухне чистую посуду, и тяжело присел на лавку.

– Мужских рук не хватает точно… – я показала на дом рукой.

– В стройке магией не помочь, а руками я не умею, – он пожал плечами, – могу помочь с мебелью… Кровать, может, что-то еще. У меня в пространственной сумке наверняка что-то есть, за пять сотен лет я ее ни разу не проверил, все складывал туда, и почти ничего не брал…

– Ого, это уже помощь. Матрас, подушки, одеяла, постельное белье… ткань на полотенца? – затараторила я.

– Давайте посмотрим… – он хлопнул себя по бедру, и под ладонью появилась сумка. Я с удивлением смотрела на нее: что там, в этом кошельке, может поместиться?..

– Матрас… – он запустил в сумку руку, пошевелил ею, и что-то потянул. Вроде, в пальцах ничего не было, и раз – передо мной на полу лежит матрас…

– На пуху?.. – удивленно потянула я.

– Конечно! Подушки… – на матрас легли шесть разного размера подушек. – Я, видите ли, люблю путешествовать с комфортом. Наложил когда-то, и забыл, а потом еще положил, и снова забыл… Одеяла, покрывала, и еще теплое, меховое, вот зачем оно мне, если я не мерзну? – он задумчиво смотрел на огромное, из серебристого меха покрывало.

– Постельное белье… – поторопила его. Кучка на глазах выросла… добавилось два рулона ткани, годной на белье и полотенца. – А что из мебели?

Но он, словно волшебник – фокусник, достал из сумки еще пять рулонов ткани, я встала и подошла пощупать. Можно занавески сшить, балдахин на кровать…

– Я зачем-то их же покупал… – Кристофер удивленно смотрел на кучу. – Ткани, точно все. Сейчас попробуем начать с мебели… Так, есть столик с зеркалом и пуфик… Кажется, я путешествовал как-то с дамой… – он задумчиво шевелил рукой в сумке. В спальне что-то звякнуло, я заглянула в дверь: возле окна встали красивое резное трюмо и мягкий пуфик. Следом – два стула… Столик к ним, светильник, видимо, магический. На окне встали штук пять ваз под цветы…

На пол легли три свернутых ковра, на столике звякнул чайный сервиз…

– Ого… – посмотрела я на дракона. – А с чего такая щедрость? – внезапно засомневалась я.

– Малая толика благодарности за спасение меня и моей семьи. Супруга носит нашу дочь… погибну я – она не выживет, – он опустил голову, ссутулившись. – Поэтому я, чем смогу – помогу, включая обучение! Даже если мне придётся прилетать сюда. Это не проблема, думаю… – он снова выпрямился и посмотрел на меня. – Я – ректор в нашем мире, сюда прилетал в поисках трех учеников, которые не явились на обучение. Но так и не понял, почему меня попытались убить, едва я попросился на прием к королю…

– Да, там что-то странное с ним, уже второй раз слышу, что попасть к нему на прием невозможно, сразу – смерть… – пожала я плечами.

– Но вы ведь не полезете в дворцовые интриги?

– Я? Нет, конечно! – но уверенности не было, я люблю встревать в неприятности, они меня манят, как пчелу – мед…

Как сказал маленький котенок из мультфильма, когда ему велели не ходить во двор, ведь его там ждут не приятности:

«– А какие они, эти неприятности?

– А вот увидишь!

– Они меня ждут? Эти неприятности?.. Тогда я пошёл!»

– Если позволите, я прилягу, – он побледнел и снова прижал руку к груди.

– Да, сейчас только постель перестелем! – внезапно подобрела книга. Я с удивлением смотрела, как она, вспорхнув со стола, пролетела мимо меня. Присев на стул, смотрела на хлопотавшую книгу.

С кровати пропало сено, и на воздух взлетели матрас, постельное и подушки, кровать была заправлена, и поверх легло покрывало из меха. Два ковра легли по обе стороны кровати, третий – впереди, на него встали трельяж, пуфик и стол. Рулоны с тканью аккуратно легли на шкаф, кроме пары штук. Одна ткань, похожая на лен, темно синего цвета с серебряной вышивкой, внезапно собралась в шторы, которые повисли на деревянной гардине… другая часть ткани, присборенная и укороченная, повисла балдахином над кроватью.

– Ого, – только констатировала я. Встав, пошла пригласить гостя прилечь в кровать, но этого не понадобилось, видимо в его прекрасной сумке спряталось еще немного мебели. Он спал на небольшой узкой тахте, подложив под голову подушку – валик. Ноги устроил на небольшой банкетке, которая как раз компенсировала недостаток длины диванчика. Я вернулась в спальню, взяла одеяло, прикрыла им гостя.

– Я пойду, прогуляюсь, приглядывай за гостем! – посмотрела на книгу.

– Пригляжу… Но ты там поосторожнее, – тихо сказала она, а потом добавила. – А то случится что, а я опять без Хозяйки…

– Добрая ты… – хмыкнула я. Эгоистка, не обо мне переживает, а о себе.

Вышла из домика, и, обернувшись птицей, полетела в первую очередь к вулканам, что сейчас были активны. Нет ли там опять кого-нибудь…

Но, на мое счастье, было пусто, поэтому свернула к горе с гномами. Интересно, добровольно согласятся, или придется пойти на шантаж?..

Гномы что-то грузили на лошадей… Перед воротами крепости царила суета. Переезжают, что ли?..

Присела на колонну и прислушалась к разговорам. А, нет, везут на продажу что-то. Оружие какое-то, камни…

Не замеченной я не осталась, из одной башни выглянуло знакомое уже гномье лицо.

– Что-то леди зачастила к нам… – фыркнула царица, или королева.

– А что такое? Есть какие-то проблемы… – прищурилась, рассматривая гномиху.

– Пока вас не было, и не было проблем… – надменно поджала она губы.

– О, даже так, ну ладно, когда вулкан проснется, меня не ждите! – внезапно обиделась.

– Что приходила-то? – внезапно озаботилась она.

– А уже ничего, – сама уже мысленно прикинула, что могу сделать, чтобы пойти на шантаж… Гору, что ли встряхнуть?..

– Да ладно, стой, что хотела-то?

– Ну, может поговорить не с кем, вдруг бы поболтали, интересного бы чего узнала… – решила я пойти другим путем.

– О, это мы запросто! Чай будешь? – обрадовалась гномиха.

– Буду!

– Эй, кто-нибудь, принесите столик, два кресла и чай! – она крикнула себе за плечо.

Я подлетела ближе, сев на бойницу и заглядывая внутрь. А ничего так, уютненько…

Ковер постелен, вазоны с живыми цветами вдоль стен стоят. Светильники на стене…

Слетев на пол, оглянулась, коридор был перегорожен металлическими решетками, которые словно ограждали этот уголок. Откуда-то из-за перегородок выскочили слуги, быстро, друг за другом, поставили стол, два кресла, поднос с чайным набором для двоих и тарелки с какими-то вкусностями.

Я, обернувшись, подошла ближе и села на кресло, что было первым.

– Ой, ты такая молодая… Я – Хельга! – как-то разочарованно протянула гномиха.

– Это временно, все стареют! Агнес! – отмахнулась я, с вожделением смотря на пирожные, что лежали передо мной.

– Ну, это да, но у тебя-то времени больше, чем у предыдущих Хозяек гор. Те приходили уже в годах, а то и вообще, как последняя, та вообще – древняя старуха! – королева соизволила сесть, и взяла чашку с чаем.

– А куда так много оружия повезли? – я наконец-то выбрала пирожное, и, взяв его пальцами, положила в рот. М-м, вкусненько!

– А драконы воевать собрались, а камни нужны, чтобы нанять армию в других мирах. Золотом, видите ли, не берут там! – недовольно поморщилась она.

– С кем воевать? – чуть не подавилась следующим пирожным.

– С соседним миром и их драконами. Что-то они там не поделили… Да и нам – какая разница?

– А война как же? Ведь пострадают все! – удивилась я.

– Война будет в другом мире, да и выбора у нас нет, такую дань потребовал сам король нашего мира!

– Дань? – мне это слово не понравилось. Как это – кто-то, кроме меня, смеет брать с гномов дань.

– Да, к сожалению, да и в этот раз слишком много потребовал он. Обычно берет раз в год десятину, оружием или драгоценными камнями…, а теперь – вон, сколько хапнул.

Так… Как там говорили ребята из фильма: «Это наша корова, и мы ее доим!»