Первым делом он потребовал у вышедшего к нему Эдварда выпить, чем меня озадачил.

– Что-то случилось? – осторожно спросила я у Де Ла Серта.

У меня было дурное предчувствие. Очень дурное.

Брат вышел, чтоб распорядиться, а после вернулся в гостиную, где расположился Теодоро. На иберийца брат глядел хмуро и ожидал продолжения.

– Мануэля… Мануэля вызвали на дуэль… – в итоге произнес сын посла. – Нужен второй секундант.

Сердце сбилось с ритма. Дуэль? Нет… Только не это. Пусть о Мануэле Де Ла Серта говорили как об умелом фехтовальщике и стрелке, это не делало его неуязвимым.

– Но… кто? И что же такого случилось? – испуганно спросила я.

В этот момент лакей принес молодому человеку виски. Стакан Теодоро осушил одним глотком.

– Эндрю Уиллоби, – хрипло выдохнул ибериец. – Он вызвал брата. И тот… Святая Дева… Только этого нам не хватало! Убить родственника Дарроу! Отец будет в ярости… А если с Мануэлем что-то случится?! Эдвард, вы можете помочь хоть чем-то?

Я слушала… и просто ничего не понимала. Не мог же Эндрю Уиллоби вот так, ни с того ни с сего, вызвать на дуэль?! К тому же сына посла дружественного государства. Это просто недопустимо, в конце-то концов.

– Отец будет в ярости… – обреченно произнесла я.

– Но ничего не сможет сделать с Эндрю. Разве что посадить в тюрьму… – продолжил Второй с безнадежностью в голосе.

Упрямство Эндрю Уиллоби было всем известно. Если этот молодой человек вбивал себе что-то в голову, остановить его не удавалось даже моему отцу.

– Но почему же Эндрю вызвал вашего брата? – спросила я растеряно.

Насколько бы вздорным ни был племянник Уиллоби, однако даже он не стал бы устраивать дуэль только ради собственной прихоти.

– Из-за мисс Уиллоби, – тяжело и безнадежно вздохнул ибериец.

Меня посетило дурное, очень дурное предчувствие.

– Что с Джейн? – услышала я голос Второго.

Посмотреть на лицо брата я попросту боялась.

– Мануэль попытался поцеловать мисс Уиллоби… Против ее воли.

Мне показалось, что еще несколько секунд – и я просто упаду в обморок.

Проклятый иберийский темперамент… Чертов южный характер. И во всем произошедшем, выходит, виновата я! И оправдания у меня нет.

Бедная племянница… Наверняка она пришла в ужас, когда с ней поступили подобным образом. Джейн Уиллоби слишком уж неземная девушка…

– И что же Джейн? – с ужасом спросила я, понимая, что после этого ничего хорошего уже случиться не могло.

Теодоро Де Ла Серта поморщился и ответил:

– Мисс Уилоби разрыдалась, появился ее братец… И… Словом, все обернулось дурно. Очень дурно. Дуэль назначили уже на следующее утро… А Мануэль даже не попытался извиниться!

Цыганка с бала не стала бы возмущаться и рыдать из-за одного поцелуя, Мануэль знал это как никто другой. И он был полностью уверен в том, что целует ту даму, проявившую такую благосклонность к нему на балу.

Только я виновата в случившемся. Только я и больше никто.

Взгляд Эдварда ощущался как раскаленное железо.

– Ева… – тихо и почти что угрожающе произнес Второй. – Нужно это исправить.

Он был в ярости…

– Ты прав… – согласилась я, вообще не представляя, как же выйти из сложившейся ситуации. Желательно, не погубив заодно и себя.

Видя мою растерянность, второй решил взять командование на себя.

– Для начала, Теодоро, нам следует отправиться к вам в дом и переговорить с вашим братом.

Желание моего брата помочь воодушевило иберийца. А вот «нам», оброненное Эдвардом, явно смутило.

– Вам? – переспросил он, переводя взгляд с меня на Эдварда и обратно.

Похоже, он уже начал догадываться о том, что я буду бесплатным довеском к моему Второму.

– Мне и Еве.

Де Ла Серта уставился на меня.

– Но при чем тут леди Ева?

При том, что именно в леди Еве и крылся корень всех бед на этот раз. Спасти Мануэля от проклятия, чтоб потом погубить своими руками! Это редкостный талант…

– Ни при чем, но ее присутствие нам будет полезно, – крайне расплывчато отозвался брат.

Разумеется, Теодоро совершенно ничего не понял, но и продолжать расспросы не стал.

И слава Создателю.

Я отправилась в экипаже, а вот брат предпочел поехать верхом. Возможно, он так поступил, просто чтобы не оставаться со мной наедине.

Боялся придушить…

Всю дорогу я размышляла над тем, как же мне сорвать дуэль. Желательно так, чтоб ничье достоинство не пострадало. Как бы я ни относилась к племяннику Эндрю, но в произошедшей ситуации он поступил именно так, как должно. А Мануэль… Мануэль просто заблуждался из-за моего обмана.

В сумке со мною были травы. Если придется – я стану колдовать. Пусть бы даже и при всех. Я не хотела ничьей смерти. Ни Де Ла Серта, ни Эндрю Уиллоби не должны пострадать из-за моей оплошности. Я никогда не смогу простить себя, если случится беда…

Никогда.

Возможно… Возможно, следует рассказать все Мануэлю… Рассказать абсолютно все, попросить прощения… Может быть, так удастся все исправить? Вдруг он поймет…

Мануэль Де Ла Серта обнаружился в библиотеке. Он сидел в одиночестве и смотрел на камин. Если прежде я думала, будто Теодоро хмур, то теперь поняла, что младший из братьев просто воплощал собой радость.

Услышав, как открылась дверь, молодой человек обернулся.

– А… Эдвард… Явились отчитывать меня? – спросил он глухо.

Я не видела Мануэля несколько дней… и изумилась его изможденному виду.

– У меня и так есть, кого отчитывать, – с кривой усмешкой ответил мой Второй. – Что произошло?

Ибериец ссутулился и закрыл лицо руками.

– Я обманулся… Не понял, что она не та девушка. Проклятие… Джейн Уиллоби просто не могла быть ею!

В голосе моего возлюбленного звучало столько боли, что я в очередной раз пожалела о своем вмешательстве. До того, как я заставила молодого человека увлечься Джейн, он не страдал так.

– Джейн не она? Кто «она»? – изобразил полное непонимание Эдвард, подходя поближе к другу.

Мануэль вскочил на ноги.

– Тогда, на прогулке я решил, будто бы мисс Уиллоби и есть моя потерянная цыганка… В ее руках была маска… Та самая маска! И я решил, что моя прекрасная леди сменила гнев на милость и решила подать мне знак…

Это действительно был знак…

– И что в итоге? – спросил мой Второй, положив руку на плечо Де Ла Серта в жесте поддержки.

Брови Мануэля сошлись на переносице.

– Я хотел обмануться… Но Джейн Уиллоби… она спокойная, тихая… В той же я чувствовал пламя. У Джейн нет голоса, а моя цыганка наверняка отлично поет. Ее голос был силен и звучен. Джейн не понимает ни слова по-иберийски… Мне сперва казалось, просто играет, но нет, она действительно не говорит на моем языке. А цыганка им прекрасно владела…

После этой тирады молодой человек смолк и принялся ожесточенно тереть виски.

– А когда я попытался поцеловать Джейн, глупышка едва не упала в обморок. Цыганка растерялась, когда я поцеловал ее тогда, в саду, но явно не собиралась лишаться чувств и не вопила, будто монашка, которую пытаются совратить. Две разные девушки! Две совершенно разные девушки… И я, дурак, так легко поверил…

Взгляд, которым наградил меня брат, был выразителен. Я причинила боль любимому человеку.

– Создатель с произошедшим. Нужно как-то избежать дуэли и утихомирить Уиллоби, – вмешалась я, не давая Де Ла Серта скатиться на очередной виток самобичевания.

– Что? И леди Ева с вами? – удивленно спросил Мануэль. Как будто бы только сейчас заметил мое присутствие. Возможно, так оно и было…

Значит, я для него являюсь всего лишь пустым местом…

– Ева не могла остаться в стороне. В конце концов, Джейн и Эндрю и ее родственники тоже, – произнес Эдвард, правда, без особой убедительности. – Сестра поможет. Она способна все уладить.

Хотелось бы мне самой в это верить…

– Она? Чем? – изумился Теодоро Де Ла Серта с кривой усмешкой. – Ваша сестра…

Я сжала кулаки. Как же непривычно было, что кто-то ставит под сомнение мои способности только из-за пола. Ни отец, ни брат никогда не говорили подобного. Возможно, из-за того, какой была мама…