– Чего ты боишься? – милым, что редкость, голосом спросил Арсений, держа руку свою в таком положении, чтобы орк мог бы в любой момент ухватиться за неё. – Может ли быть такое, что ты страшишься меня? Ах, если ты думаешь, что я могу тебе что-то сделать, не думай так! Потому что…

– Ты монстр! – издался резкий крик от орка. – Ты уничтожил лагерь орков – я-то знаю! Я видел собственным глазами, как ты убивал их!

– Любезный друг, – желал вразумить разбойника герой наш, – тогда мною правили кошмарные чувства, и я, не могущий контролировать магию свою, уничтожал человеков – это я знаю и не отрицаю. Но что поделать? Таково прошлое, но – сейчас иное время. Разве меня нельзя простить? Скажи мне: почему же в таком случае я не убиваю тебя сейчас? Я подошёл к тебе с состраданием. Разве ты не видишь этого?

– Я не доверяю тебе! Может, ты хочешь сделать со мной нечто куда худшее!

– А ты доверься, – отвечал Арсений, – и пойми, что я с тобой ничего не сделаю. Даже если я что-то и сделаю, то я это сделаю и в случае, если ты мне не поверишь, так что ты ничего не потеряешь; если ты доверишься мне, то получишь шанс познать, правду ли говорю я или нет.

– Разве я выбираю, кому верить? Если я хочу тебе поверить, что тогда я должен сделать?

– Как минимум, взять мою руку, – ответил герой наш, всё ещё держа конечность свою, за которую орк мог бы в любой момент ухватиться.

Разбойник впал в размышления, однако вскоре решил всё же довериться. Медленным движением – видно, что такое движение порождал страх, – он протянул член свой так, что в скором времени конечности соединились. Какие-то непонятные волны образовались в душах героев наших, ибо они чувствовали нечто, что являлось странным для обоих: приливы тёплого располагались в их телах. Как Арсений не знал, что такое любовь и что такое любить, так и орк, вечно томившийся в темноте, повторял в сём героя нашего. Их связывала эта страшная рана в сердце, которая оскверняла всё тело, – но вот, они сошлись и ощутили тепло, родившееся лишь благодаря капле доверия и желанию помочь. Какие интересные, чужие, совсем забытые чувства они испытали! Истинно: мир – чудо.

– Когда ты теперь меня убьёшь? – усмехнулся орк, причём без злобы, с приятной улыбкой, в которой, приглядевшись, можно было бы увидеть радость и весёлость.

– Это не в моих интересах! – отвечал Арсений, на лице которого образовалась такая же милая улыбка, как и у орка.

Между героями нашими образовалась поистине невообразимая атмосфера: поверить в случившееся и осознать, что это произошло на самом деле, как минимум мне, невероятно трудно. Некоторое время они молчали, но вот, кажется, прямо сейчас что-то да должно образоваться. Подождите. Да!

– Мне нужна помощь… – сообщил Арсений.

– Начинается! – вздохнул орк, будто бы всё зная наперёд, как актёр, играющий в театре скучную, неинтересную, однообразную роль, которая повторяется у него сотни раз. – Какая помощь?

– Я, знаешь ли, – впрочем, ты явно знаешь – великий, так сказать, маг. Ты, вероятно, не представляешь, из чего состоит жизнь наша, однако я, чтобы тебе было понятнее, скажу, что потерял девушку, которая просто чудесна! Она сбежала, и я не могу до неё никак достучаться. Итак, мне нужно, чтобы ты присоединился к нашей команде, которую я собираю, чтобы вторгнуться в место, в котором пребывает сейчас эта прелестная дама.

– Ох! Ну и!.. Найди себе новую. Какой смы… – тут разбойник устрашился возможной реакции Арсения, то есть возможной от него атаки, и моментально заглох. – Хорошо, хорошо, ладно, так и быть, я тебе… помогу я, – согласился орк лишь из-за страха, что, отказавшись, он будет жестоко убит своим собеседником.

– Благодарю! – ответил Арсений. – Кстати, хочу сказать, уже темнеет. Давай ты познакомишься с другим участником моей команды? Его дом недалеко. Я думаю, мы сможем у него переночевать.

– Ты думаешь, у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда.

– Как скажешь. Я выбираю… – тут уста орка закрылись на некоторое время. – Думаю, стоит выбрать… – разбойник принял задумчивое лицо. – Ох, мудрено! – наконец выкрикнул он.

– Да или нет?

– Да.

– Прекрасно!

Диалог сей был странным из-за непонятных выражений орка. Что автор пытается построить в этом персонаже? Какую личность он хочет породить? О чём будет думать читающий сие читатель, видя дурь? Автору открыто из этой легенды то, что не известно более никому, поэтому он имеет великое расположение у видящих эту попытку сделать классику лучше. Какое изменение он ни внесёт, человек съест то, даже не задумываясь. Фанатики проглотят, ценители сплюнут – чего более? Мир прост.

К сожалению, мысли автора лезут куда-то не туда. Он вроде бы способен интересно писать – возвышающий себя, кстати, унижен будет, – но что интереса и красоты, если смысла картина не имеет? Пустое украшение, мёртвый гроб.

Тем временем герои наши начали идти в противоположную сторону – сторону дома Сан’Сана. Что и должно было быть по сюжету легенды, между ними, как говорится, завязался разговор.

– Как же звать тебя? – спросил Арсений.

– Тайлер – вот моё имя.

– Меня же зовут Арсением. Приятно познакомиться! Расскажешь о себе по дороге домой?

– Что же я должен рассказать? Это трудная задача для меня.

– Может быть, ты имеешь какие-то свои проблемы, переживания? О, право, они есть у каждого!

После продолжительных раздумий орк всё-таки ответил:

– Я хочу уничтожить древнее проклятие. Орки, которых ты знаешь, – к которым принадлежу и я, – поражены им. К счастью, проклятие это меня не задело.

– Что это за проклятие?

– Ты, как маг, не знаешь его?

– Представляешь, я не знаю! Но вот, имею хорошую возможность узнать.

– Проклятие называется подкруткой. Нас поразила подкрутка.

– Что же это такое? Что оно делает? Как влияет на людей?

– Оно… оно, очевидно, захватывает разум. Поражённые проклятием люди становятся бешеными. Таким же чуть не стал и я… Они заставляли делать меня свои мерзкие ритуалы, жертвоприношения, наносить татуировки… – говорил орк, рассматривая руки, на которых были изображены рисунки, созданные шрамами. – Мне грустно от того, что произошло.

– И мне грустно тоже, – старался поддержать потерянного орка Арсений.

– В их целях захват мира… Они поистине безумцы. Как же… как же исцелить моих братьев?

– Отныне ты не один, – говорил с каким-то нетрезвым воодушевлением Арсений, – ибо я с тобой.

– Противно мне слышать всё это от тебя! – с недовольным лицом молвил ему орк. – Ты же подыгрываешь, да? Думаешь… думаешь, я не знаю?!

– Довольно! Я – великий, верховный маг – маг всех магов, который обладает талантами, которых, как мне сказали, честно, никто не имеет. Я властен над всякой земной тварью: когда магия наполняет меня, я превращаюсь в…

– Поехавшую, сумасшедшую машину смерти, – продолжал за него разбойник, не понимая, что говорит.

– Ты… чудак ты!

На лице орка изобразилась злобная ухмылка.

О чём же говорит диалог сей? О чём писал писатель? Что прочтёт читатель? Всякий автор задумывается об этом. Какую идею хочет донести он до человека? Автор что же хочет рассказать таким же, как и он, человекам? Или всякий человек, составляющий тексты, рисующий буквы, воплощающий нереальное в реальное, выше? Выше ли эти, простите меня, сумасшедшие? Некоторое для вас время назад лирические отступления были совершенно другими – весёлыми, наполненными красоты, оттенка, всякой милой травинки – но что же сейчас? Я вот вижу грусть, печаль, тоску – чувства, ожидаемо следующие за радостью. Задача моя – донести до человека нечто, даже мне непонятное. Когда-то я думал, что просто смогу написать, быть точнее переписать, настоящую легенду, однако всё пошло не так – как, впрочем, бывает всегда. В чём причина сего? Что породило эту беду? В первую очередь, отсутствие опыта. Возьмите пример с детей: когда они рождаются, то и пошевелиться не могут; после делают попытки ползти, а дальше и получается; потом они хотят ходить, учатся стоять, делать несколько шагов – и вот, получается снова. Заметьте, что всё это идёт так, как бы это механизм какой, осуществляющий команды свои в определённое время, приказывает достигать новых высот, когда оно надо. Посмотрите на начало писателя с помощью этой «легенды». Эх, судьба творцов самая горестная! Они крайне несчастные люди, находятся на каком-то особом уровне нравственности, на каком-то непонятном расстоянии от Бога, имеют статус, который не поддаётся никакой расшифровке, никакому смыслу. Бесы, которые видят писателя или кого-то, кто похож на него, хотят атаковать его, замечают, что он иногда говорит, стало быть, об истине. Ангелы хотят его защитить, но как-то… В общем, забудьте о том, что вы услышали: оно, вероятнее всего, вовсе не имеет смысла. Почему Тайлер, новый герой наш, выдал такую колкую реплику, при этом некоторое время назад боявшись сказать что-то не то, не согласиться? Бред великий! Насладитесь лучше следующим описанием природы.