– Слушай сюда, бандит… – грозным голосом начал говорить Арсений. – Кто ты такой? Не из орков ли ты?
Ответ был весьма понятным и для какого-нибудь глухого, который, возможно, читает сию поэму (в таком случае, мой пречудеснейший друг, желаю тебе просто счастия – того, к чему бежит всякая тварь земная!): на вопрос – тишина.
– Если ты мне не ответишь, – пригрозил наш герой, – я не побоюсь тебя убить.
– Кон тарх ангор! – прозвучал ответ, непонятный, впрочем, не только глухому, но и слышащему тоже. – Сан рол анкир!
– Думаешь, я не знаю вашего мерзкого, придуманного языка? – постарался устрашить его Арсений, который и вправду не понимал, что говорил ему разбойник.
– Ложь… Она видна на твоём лице! – рассмеявшись, выкрикнул орк в ответ.
– Как хочешь…
Ненависть объяла нашего героя питоном, ласкавшимся и взывавшим: «Давай, Арсений… Быстрее!.. Быстрее!» – и вот, орк умер. Я не буду говорить, каким образом погиб разбойник, потому что вы не поверите тому, что это было на самом деле, а я не хочу, чтобы вы сомневались в истинности чего-либо. Я бы мог написать это для особых читателей, как-то: Кирилл, Алишер, Сан Саныч и подобные им – однако обычные люди не побоятся читать того текста, что я напишу. Жаль! Очень, очень жаль! Вышла бы довольно красивая сцена, которую человеки выше полюбили бы сильнее любой другой, а вы, то есть читатели, отличные от Кирилла, Алишера, Сана Саныча или Сан Саныча и подобных им, не представляете, как много видели эти личности выше. Вообще, вы, отличные от них читатели, наверное, задаётесь такими вопросами: «А кто эти люди?» Я разочарую вас, причём крайне сильно: вы об этом никогда не узнаете – ни выше, ни ниже; ни выше и ни ниже даже через семьсот лет, потому что они лишь читатели, а не герои сей легенды. Итак, вернувшись к нашему произведению, я продолжаю. Арсений, убивший орка, начал рыться у него в карманах. Оттуда вылазили разные вещицы, описание которых я не буду добавлять в легенду, исключая следующую: карта. Герой наш обнаружил карту и, взглянув на неё, увидел: на ней располагался не только сам лагерь орков, но и дом Сан’сана и небольшой план по похищению жреца. Ха-ха! Всё идёт прям так, как нужно для развития сюжета! Как же я рад!
Вертеп разбойников располагался недалеко – дорога Арсения не займёт много времени. Вам, я знаю, очень бы хотелось узнать о том, как прошёл его путь, но я устал писать… Тем более вы всё знаете и без меня. Ладно, скоро, однако ж, Новый год, а вы – люди, его отмечающие, так что я, пожалуй, сделаю вам подарок. Или нет? Я не могу описать ту местность из-за недостатка информации… Жаль, очень жаль! Но, впрочем, подарок будет вам, Кирилл, Алишер, Сан Саныч и подобные им, потому что как минимум это неожиданно. Ожидали ли вы? Я сделаю всё, чтобы вы удивились. Надеюсь, я успею закончить до Нового года. А если я не успею? Вы в любом случае удивитесь, хоть это будет и 2 января. Я, как прозаик, поэт да драматург, или, одним чудесным словом, писатель, могу творить вещи лишь обычными словами. Представляете, какая это магия? Ниже пойдёт речь о ней, и я надеюсь, что вы вспомните о словах сих, которые я пишу вам, о магии и чудесах. Несколько касаний пальцев – и образовалась новая вселенная. Это ведь просто поразительно! И, право, жаль, что я пишу пальцами, а не пером или чем-нибудь подобным, но, с другой стороны, всё это лишь лишняя, ненужная атмосфера.
Итак, Арсений прибыл в вертеп разбойников. Здесь вновь произошло то, что я не стал описывать. Как вы думаете, разумно ли я поступаю? Ведь если вы откроете оригинал, то увидите следующее: «Арсений успел остановить орков своей магией». Я совсем не подумал, что занимаюсь улучшением оригинала, так что изменять то, что было в нём, я не могу. Да что ты говоришь! Ты ведь и так добавил нечто, чего в оригинале не было. С другой стороны, если бы это было оригиналом, то этих строк не было бы. Забавно! Крайне, крайне забавно! Я бы описал, но сказано: «Я уверяю вас: многое из описанного – правда», а после было это: «Тут есть правда, но не везде». Что же будет теперь? «Правды тут нет»? Я совсем забыл, какова цель моей работы! Ох, но не буду же я стирать написанное! То, что происходит, вызовет ещё больший интерес у читателей, так что всё хорошо. Итак, пожалуй, я расскажу, что автор подразумевал под словом «магия». Стоит заметить, что как Кирилл, так и орки не были людьми. Они вправду должны были быть существами, отличными от человека. Кирилл должен был быть похож на зелёного, жадного гоблина, мелкого, хитрого и вредного подлеца, но нет: тут он человек. Почему так? Всем двигали те слова о том, что здесь, в легенде, одна правда. Если бы я сказал, что Кириллом является настоящий гоблин, то кто бы мне поверил? Впрочем, решив следовать своим словам, я ухожу от той правды, что написана в оригинале, а это уже куда хуже, нежели писать необычное. Итак, пусть орки не будут орками, а Кирилл – гоблином. Всё-таки никто не сможет понять, читая оригинал, что там говорится о настоящих гоблинах и орках, но вот, однако ж, слово «магия» вызывает интерес… Хорошо, я опишу вам, как выглядела эта магия! Вернёмся в прошлое – к убийству того попавшегося орка. Или нет? Ладно, давайте я опишу вам битву, которая случилась с Арсением после того, как он прибыл в лагерь разбойников. Арсений стоял на небольшом холме, будто бы орёл, присевший на высочайшей горе, чтобы наблюдать за всякой тварью, бегающей внизу. Взору его открывались палатки бордовых и чёрных цветов, а также кучка орков – таких же, как и те, что уже попадались Арсению. Кажется, среди них герой наш заметил знакомое лицо – и нет, не Сан’сана, сидящего в специальной клетке, а того орка, который убежал, который, как мы сказали, уже никогда и не попадётся Арсению. Нет, дорогие читатели: вот он! И теперь ему явно не поздоровится.
Великая сила вселилась в Арсения: в нём кипели и жуткая ярость, и огненный гнев, и кипящая, будто бы яд или лава, ненависть, и демоническая злость, и самое настоящее бешенство; а также кровавое, кошмарной силы неистовство проклинало его речь.
– Орки! – кричал Арсений жутким голосом. – Вы похитили Сан’сана, и я вам не прощу этого! Узнайте мою ярость и гнев!!!
Орки тут же отреагировали на Арсения: некоторые бросились, держа в руках дубинки либо кинжалы; иные приготовили луки, которые готовы были выстрелить в любой момент, будто бы искрой; другие поскакали на волках, нёсшихся с огромной скоростью. Как же наш герой справится с этой ордой, что движется на него? Если бы я выбрал правду, вы бы не смогли понять, каким образом Арсений уничтожил всех орков, однако я выбрал ложь – впрочем это легенда, так что тут может быть всякое странное, чего вы никогда и не видели. С другой стороны, настолько ли необычна для вас какая-то там магия? Вы постоянно знакомитесь с нею, используя разные материалы, как-то: книги, фильмы, аниме, комиксы и тем подобная ерунда. Так что же? Неужели вы не примете и магии тут? Не верю, что вы поступите так. Итак, герой наш преобразился: кожа его, будучи белой, стала красных, тёмных оттенков, в глазах его горел огонь, да и весь он покрылся непонятными, демоническими шрамами, которые были подобны венам, по которым текла бурлящая лава. Казалось, позади него выросли и демонические крылья, однако, наверное, такого всё же не было. Герой наш разгорался, и из рук его посыпался огонь. Место, на котором он стоял, загорелось так, что вся трава, будто бы взрывом, начала гореть, направляясь всё дальше и дальше. Навёл руку на одного – превратились в прах трое. Шкуры волков пылали так, что вскоре получился такой шашлычок, про которого ни в сказке сказать, ни пером описать, но можно лишь найти в одноимённом ресторане нашей великой, могучей, славной Руси. Стрелы, летящие на Арсения, не попадали в него, ибо тотчас же сгорали в воздухе. Герой наш будто бы только начал взлетать от гнева, кружась в огненном вихре, как он заметил: лагерь разбойников превратился в какую-то мясную солянку, которую забыли вовремя выключить, так что она сгорела. Трава пылала, деревья горели, а от палаток уже ничего и не осталось. Арсений понимал, что то, что произошло, вызовет большой интерес у человеков, так что тотчас всякий огонь потушился и деяния его исчезли – на месте катастрофы, вызванной Арсением, оказалась обычная, ничем не примечательная полянка. Подойдя к клетке Сан’сана, Арсений разглядел жреца получше. Он казался измученным, истощённым.
