– Стоп! – неожиданно пришел в себя Матвей, сбросив странное оцепенение. – Проходите.

Сам хозяин стал медленно отодвигаться спиной вглубь квартиры. Гость себя ждать не заставил, уже через миг захлопнув входную дверь с хозяйской стороны.

– Имя, цель визита, – коротко обрубил Воронцов, являя на свет пистолет.

Вот теперь и стрелять можно, коли все пойдет совсем-совсем не так. Да и кое-какие системы, что надежно фиксируют все происходящее здесь для куратора, он, перед тем как открыть дверь, включил. Так что если он сейчас даже и шмальнет, то обвинение ему предъявить не смогут. В данной ситуации поведение «колхозника» очень даже подозрительно. Да и о праве «Мой дом – моя крепость» тоже забывать не следует. Оно в Российской империи на законодательном уровне закреплено!

– О-о-от ты как, – казалось, искренне расстроился такому приему гость, как ни в чем не бывало продолжая устраивать свою видавшую виды черную кожанку на вешалке. – Да я ж эту страну строил!.. Вот этими руками… Ты это, малой, щас серьезно расскажу, как я…

Бах! Бах! Бах! – Три хлестких выстрела стегнули по ушам, заставив Кирилла вскрикнуть от неожиданности, а гостя недоуменно протереть слегка припорошенную кирпичной пылью физиономию (пуля удачно раздробила кирпич, обдав визитера облачком пыли).

– Кхе, кхе, – демонстративно начал перхать Степаныч, от усердия далеко высунув язык. – Пи-и-ить…

Актер, ой, актер.

– Водку будешь? – неожиданно серьезно уточнил гость, видя, что на его кривляния публика не реагирует.

Матвей, размышлявший, а не попортить ли визитеру какую конечность, от такого контраста слегка вздрогнул.

– Следующий – в колено, – спокойно заметил он, поднимая пистолет в сторону цели. – А ведь я и промахнуться могу! Чем баб радовать будешь?

Дядька явил миру остатки разума. Видимо, поверил, что парень и впрямь огонь откроет. Совершенно верное решение, между прочим.

– Письмо, письмо тебе, – резко возопил мужичок, задирая тельняшку и доставая из-

за пояса синих «трехполосных» штанов мятый конверт.

Над ним тут же вспыхнула небольшая иллюзия малой личной печати главы рода Демидовых. Парень на секунду замер, но тут же начал движение: разворот корпуса вынес левое плечо вперед, давая больше пространство между его целью и пистолетом.

– Медленно, печально передай мне письмо с вытянутой руки, – прокомментировал он, ни на секунду не сводя пистолета с «почтальона».

– Танцуй, танцуй! – пропел тот, слегка подкидывая конверт на вытянутой руке.

Нет, сделать вывод о разумности сего индивида он явно поторопился. Тот вел себя как полный идиот. А вот Воронцову, который буквально чувствовал, как время утекает сквозь пальцы, было как-то совсем не до шуток.

– Давай без глупостей. Я очень нервничаю. День плохой.

– А уж у меня-то, – просипел прокуренным голосом Степаныч, впрочем, исполняя требование. – Читай. Небось грамотный!

…Пистолет занял свое штатное место в кобуре, не успел Матвей дочитать и пары строчек. В достаточно вежливых фразах Константин Ефимович Демидов интересовался, не активировал ли юноша каплю, на изъятие которой было дано разрешение самого главы рода? А если нет, то не мог бы господин Воронцов поторопиться, так как силы и средства для решения вопроса будут готовы к девятнадцати часам сего дня.

«То есть через четыре часа», – тут же прикинул парень.

Ну да, с группами быстрого реагирования и телохранителями много не навоюешь, тут нужны спецы другого профиля. А учитывая деликатность обсуждаемого предмета, который бы вовсе не хотелось попортить во время переговоров по крайней мере одной из сторон… Матвей был готов поклясться, что где-то в небе между Екатеринбургом и Питером сейчас болтается самолет с очень серьезной командой. Или готовится к вылету. Не суть. От этого дело сильно не меняется.

Далее Константин Ефимович очень рекомендовал по возможности определиться с местонахождением пропажи к моменту прибытия его людей, а помочь в этом должно было его доверенное лицо. Кстати, говорилось в сообщении, в последний раз транспорт похитителей засекли в районе станции метро «Черная речка».

Матвей с сомнением окинул «лицо» взглядом, а то в ответ изобразило вид лихой и придурковатый. В большей степени придурковатый.

Кстати, в письмеце упоминалось, что податель сего является еще и воеводой в аспекте Тверди. За-ме-ча-тель-но. Нет, если бы Воронцов возжелал сровнять с землей жилой квартал, то все отлично! Но…

– Едем, – отбросил он всяческие мысли в месте с запиской. – Вы на машине?

– Так заработал уж на старость-то лет, – проворчал гость. – Сын вона ипотеку хотел, да я…

– Едем! – твердо прервал парень словоизлияния мужичка, который при ближайшем рассмотрении дядькой оказался крепким. Вона как под старой тельняшкой с длинными рукавами бугрятся мышцы. Тьфу, бесовская пагуба, кажется, к кому-то стали приклеиваться словечки странного визитера.

– Зовут-то вас как? – поинтересовался парень, вновь извлекая из сейфа спрятанную амуницию.

– Степанычем зови, малой, – залихватски цыкнул зубом тот. – Не ошибешься! Подарочек у меня тут есть. Передать велено. Чтоб лично в руки!

Заканчивающий собирать вертикалку Матвей обернулся к гостю. У того на указательном пальце сложенной «пистолетиком» руки болтался небольшой револьвер.

– Это же не «Таурус», – моментально узнал опознал небоевое оружие парень. – «Лом» тринадцатый[39], что ли? И что мне с ним делать? С песней против танка переть?!

– Пулеметчика воевать отправлю… Га-га-га-га, – вновь похабно заржал мужик, но тут же посерьезнел. – Про «золотничок» слыхал, небось? Зря, штоль, тебя в этой вашей универе учат. То-то… Ты парень не промах, говорят, у отца на трусах не засох, так что владей!

С этими словами клоун-недоучка протянул Воронцову два скорозарядника с патронами, в пулях которых действительно клубилась легкая золотистая дымка.

– Ого! – только и выдавил из себя Матвей, не забывший доложить в сумку еще и светошумовые гранаты. Зачем? А шоб было!

Действительно, подобная пуля требует уменьшенной навески пороха, а значит, патрон и с травматикой должен неплохо работать. Если не лучше, чем с боевыми стволами. Там-то большой вопрос, хватит ли энергии уменьшенного заряда для срабатывания автоматики (хотя револьверы, по понятным причинам, подобных проблем не имеют вовсе!).

Чем же хорош подобный боезапас? А это, судари мои, идеальное средство против мага! Простому человеку такая пуля, конечно, тоже ничего хорошего не принесет. Однако эффект будет действительно сравним с попаданием патрона 9 мм РА[40] в тело. Неприятно, но в большинстве случаев не смертельно. Любого же одаренного сразу посещает лютый северный пушной зверек. Золотистая дымка, секрет изготовления которой берегут едва ли не сильнее государевой семьи, всю энергетику моментально просто наизнанку вывернет, отправив на тот свет быстрее, чем кусок металла со смещенным центром тяжести. А уж как она магические щиты шьет, да и иные «нефизические» препоны… Сказка, да и только!

– Солидно… – благодарно кивнул Матвей, тут же возвращаясь ко сборам. А заодно и показательно. Род Демидовых определился с отношением к одному конкретному магу огня. Такой БК на рынке не купишь… И не в каждом родовом арсенале имеется. А если и есть, то про то молчат. А то император осерчать может. Очень уж он не любит, когда подобные вещи без его надзора пребывают.

– На выход! – объявил он через несколько секунд…

…Чтобы уже через пару минут озадаченно чесать (ревизировать, Демидова, ре-ви-зи-ро-вать!) затылок, глядя на то, что имел в виду гость, утверждая, что машина у него есть.

«Ярче солнца блестит ослепительный цвет – валиком красил дизайнер Ахмет!» – тут же пропел в голове Воронцова голос с ярким кавказским акцентом. Возможно, когда-то здесь и присутствовал колер «баклажан», но сейчас свет солнца отражали лишь большие (а кое-где и сквозные!) ржавые пятна!