С веками орден притерся к реалиям. Оставаясь тайной полицией Ватикана, иезуиты вот уже две сотни лет не практикуют политические убийства. По крайней мере, в отношении первых лиц государств. Зачем марать полы ряс самим, если можно доверить умыть руки в крови правильно обработанным марионеткам. Современная структура заточена на просвещение, которое не только воспитывает сильных личностей, но и нередко отравляет умы различными «закладками». Вот, например, такой: «можно убить не только узурпатора, но и законного государя, если он обременяет несправедливыми налогами, продает правосудие и тиранически действует в видах личной выгоды»[30]. А судьи кто? Естественно, честные и независимые СМИ, международные организации и неполживые правозащитники! Вы смеете не доверять слову джентльменов?!

Возможно, что Матвей и по сей день восхищался бы последователями Лойолы, если бы командирами ордена не было принято решение присоединиться к тем, кто собирался строить Новый порядок «против Руси, за счет Руси и на обломках Руси»[31].

Один из опорных пунктов иезуитов в Восточной Европе традиционно располагался в Вильнюсе на улице Пилес[32]. Интересно, что эта улица проходит через весь город в направлении Москвы. По ней исторически в город въезжали короли, иностранные послы и гости города. И пусть Златоглавая давно перестала быть столицей великого соседа, фразы типа «рука Москвы» еще себя не изжили. Символично, что собравшиеся в небольшом трехэтажном доме на очередную встречу джентльмены до сих пор «противодействовали Москве в ее имперских амбициях». Кстати, именно здесь в девяносто втором году был подписан Акт о независимости Литвы, когда казалось, что русский медведь уже не оправится от полученных ран. Однако империя устояла, потихоньку возвращая утраченное влияние на мировой арене, что совсем не устраивало собравшихся за круглым столом довольно уютного офиса.

Все семеро собравшихся были одеты как вполне преуспевающие бизнесмены средней руки без единого стиля, но всех их объединял небольшой значок на лацкане с гравировкой «IHS».

– Итак, господа, я ознакомился с предоставленными братом Игорем итогами операции «Свободный ветер». – Единственный оставшийся стоять на ногах крепкий старик лет семидесяти внимательным взглядом обвел собравшихся. – Вам были разосланы ее итоги и выводы наших аналитиков. Хотелось бы еще раз услышать о причинах неудачи от непосредственного исполнителя. Брат Игорь, прошу.

В голосе не прозвучало и намека на осуждение, но у означенного брата – крепкого мужчины лет сорока в костюме из светлой шерсти – немедленно вспотел коротко стриженный затылок. Он прекрасно представлял, на что способен все так же задумчиво глядящий на прогуливающихся по улице туристов. Сезон все же.

– Операция была подготовлена силами 26-й и 72-й оперативно-тактических групп при поддержке приданным Ватиканом отрядом ритуалистов. В рамках поставленной задачи мы преследовали несколько целей: обеспечить лояльность нашего актива в Кавалергардском полку как в одном из центров воспитания будущей элиты империи, провести ритуал напитки Камня силы путем жертвоприношения от 130 до 140 разумных, создать условия для быстрого продвижения по службе наших людей. Предполагалось, что наши люди самовольно оставят полигон якобы с целью приобретения алкогольных напитков. Совершив бросок на десять километров до села Андреевка, они должны были замкнуть контур печати, став его частью. На месте все было готово для инсценировки столкновения бравых кавалергардов с магами крови, которая должна была утечь в СМИ и в нужном свете представлена командованию ВС Руси нашими агентами влияния. Помимо всего прочего, это создавало метку на каждом из участников, позволяющую нам контролировать их… Вплоть до принудительной активации блокировки памяти и запуска самоликвидации для непредвиденных случаев. Естественно, до неофитов эта информация не доводилась…

– Спасибо, мы в курсе основных положений плана, – все так же мягко прервал старик своего подчиненного. – Переходите непосредственно к срыву операции. Все-таки в него были вложены достаточно… крупные средства. Прошу.

При этом старик-председатель так и не оторвался от созерцания залитой солнцем улочки, словно и не интересовало его, куда улетели достаточно большие деньги и почему многомесячная работа нескольких групп была спущена в унитаз. Брат Игорь, уже не скрываясь, провел рукой по затылку, ощутив ладонью крупные прохладные капли пота. Впрочем, никто из собравшихся даже и не подумал его осудить, вполне представляя себя на месте очень недалекого от полноценной опалы брата.

– В день завершающей фазы операции на полигон вместе с нашими офицерами прибыли двое гражданских – наследница Демидовых и внук графа Воронцова…

Изуродованное страшным ожогом лицо одного из присутствующих скривилось от воспоминания о давней, но еще не изжитой боли. Он очень хорошо помнил Старого Коршуна, чьи берсерки устроили настоящую резню его батальону каких-то тридцать пять лет назад, а сам воевода одним площадным ударом отправил в дым почти весь штаб его командования. Очень немногие из его соратников пережили тот день.

– По некоторым данным, Воронцов… – тут докладчик слегка замялся, – организовал пари, которое переросло в спонтанную оргию с применением оружия вплоть до тяжелого, что заставило активизироваться бойцов охранной роты и командование полигона, так что незаметно покинуть расположение полка наши люди не имели никакой возможности. В то же время в месте проведения ритуала произошел ряд ЧП коммунального характера, привлекших внимание властей к населенному пункту. Внешне оба события выглядят случайностью. Найти какие-либо несостыковки в происходящем моим людям не удалось.

Старик наконец соизволил повернуться к докладчику лицом, которое в иных кругах вполне могли назвать аристократическим. С учетом, сколько замков и дворцов владелец лица повидал в качестве особого гостя… Впрочем, судя по тому, как дернулся кадык брата Игоря, он-то такому вниманию рад был не сильно!

– Особое мнение? – с интересом спросил Старик, чьего настоящего имени мир не слышал уже лет двадцать. Мертвым имена не положены.

– Слишком много совпадений, – склонил голову непосредственный исполнитель. – Особенно если учесть, что устроивший это… представление на полигоне му… молодой человек, как нам удалось выяснить, потенциальный гридь Огня и сотрудник полиции Петербурга под прикрытием.

Старик вновь задумался. На этот раз молчание длилось гораздо дольше.

– Вот как, – наконец протянул он. – Я думал, что работа в органах правопорядка достаточно дискредитирована для того, чтобы настолько перспективные кадры шарахались от нее как от огня… Интересный каламбур получается, да… Брат Йонас?

Невысокий, но подтянутый мужчина буквально взвился со своего места, демонстрируя отличную для своего «полтишка» подвижность суставов и неуемную энергию.

– Работа ведется постоянно, – удивительно быстро, но четко затараторил он. – Несколько информационных центров снабжают местные СМИ рекомендациями по подаче материала и осуществляют подбор контента для лидеров общественного мнения. Основное направление: популяризация службы в ВС и специальных частях армии Российской империи, согласно планам Ватикана. В то же время служба в структурах, ответственных за стабильность государства и внутренний порядок, маргинализируется как посредством работы СМИ, общественных организаций, так и нашими связями в Минкульте. На данный момент могу с уверенностью сказать, что служба в полиции в глазах общества гораздо менее почетна, чем в самом заштатном армейском подразделении. Статистика и данные социальных исследований были разосланы по списку А2. Так что могу с уверенностью заявить, что данный случай уникален.

– Уникален, значит… Совпадения…

– Предлагаю ликвидацию, – резко буркнул Шрам.