О как, он со мной снова на «ты»?

– А на полигоне вам со мной заниматься что, стыдно что ли? – не утерпела я. Нет, ну правда, в академии он мне заниматься запретил, а тут – пожалуйста.

– Диона, – устало вздохнул Гилард, – давай я тебе кое-что объясню. Ты ведь в курсе, что твой Рокк принимал корень чародольника...

Он не спрашивал, уточнял. Пришлось кивнуть. «Твоего» я кстати, про себя отметила, но поправлять не стала.

– Ты же не думаешь, что я это оставлю без внимания? Нет, Ди, я не успокоюсь, пока не найду тех, кто поставляет студентам эту дрянь. Это понятно?

Да что уж непонятного.. Снова кивнула.

– Отлично. Да, огласки избежать не удастся, но это будет гораздо меньшим злом. А теперь подумай, пожалуйста, вот о чем: на волне вскрывшейся истории с чародольником вдруг выплывет, что твой уровень вырос чуть ли не в два раза.. Я тебя уверяю, это не останется незамеченным.

– Все подумают, что я его тоже принимала,– хмуро продолжила я, – а вы меня покрываете.

– Самое лучшее, что я мог бы сделать – вообще убрать тебя из академии подальше.

– Но вы не можете, потому что я вам нужна тут...

Да... что-то, с какой стороны ни посмотри, я выхожу крайне неудобным персонажем.

– Поэтому прошу тебя пока посидеть тихо.

Я вздохнула.

– Итана вы отчислите?

Дракон обратил на меня крайне тяжелый взгляд.

– Это единственно возможное решение в такой ситуации.

Понятно.

От расстройства еле-еле унявшийся аппетит снова проснулся, и рука моя потянулась к карману с пирожком.

– Хотите? – спросила, слегка стушевавшись под осуждающим золотым взглядом. Выглядела выпечка и правда, неказисто.– Или вы не едите то, чем студентов кормите?

Дракон хмыкнул и протянул руку. Пришлось делить пирожок пополам, симпатичнее он от этого не стал.

– Вот хрущ, – сказала я задумчиво заглядывая внутрь. Дракон при этом чуть не подавился, – я-то думала, он тоже с капустой, а он с луком... Все, целоваться сегодня не будем.

– Жаль, – сказал Гилард, и теперь уже я чуть не подавилась. Шутник, тоже мне.

Когда с пирожком было покончено, мы принялись за сами занятия.

Сначала я запускала пробные потоки, и была весьма удивлена результатом: силу теперь приходилось дозировать очень аккуратно. А вот с тонкими настройками все было не так плохо, как я представляла. Немного потренироваться – и привыкну. Но просто так тренироваться неинтересно. И тут я вспомнила, что у меня с собой есть отличный тренажер для тренировок – мой новый планер.

– Хотите кое-что покажу? – спросила дракона, тот слегка напрягся, явно ничего хорошего от меня не ожидая. Не дожидаясь его одобрения, я открыла чемодан и осторожно извлекла оттуда свое ярко-зеленое чудо.

– Узнаете? – спросила гордо и сразу поняла, что мне удалось его впечатлить.

Так, Создатели, какие тут потоки гуляют.. одно только плохо – если упущу, то с концами..

Я посмотрела вниз – да уж, оттуда я его точно не подниму. Но попробовать все равно стоит.

И я попробовала : создала небольшую воздушную подушку, а потом опустила на ее планер и, волнуясь, словно в первый раз, разогнала его потоком.

Да, получилось неидеально, но абсолютно завораживающе. Поток подхватил мой планер, и тот заскользил, рассекая воздух, так красиво, что даже дух захватывало. Я заложила сначала один вираж, потом второй, удивляясь в очередной раз, как возросла моя сила, теперь приходилось сдерживать магические вихри, а хотелось-то по полной. В какой-то момент, когда мне удалось совершить особенно хитрый маневр, я раскрыла руки так широко, как могу, и попыталась представить, что я и есть вот этот счастливый в своем полете зеленый планер, потом перевела взгляд на дракона – и чуть не упустила управление потоком: никогда не видела, чтобы он так на меня смотрел: не сводя глаз, улыбаясь и.. любуясь? Нет, наверное, я снова чего не то себе навоображала.

Я подхватила потоком свою поделку, заставила ее спланировать прямо мне под ноги, и, смутившись, принялась запихивать летуна обратно в чемодан.

– Как там дела с моей драконьей сущностью? - спросила, чтобы сгладить возникшую исключительно в моей голове неловкость, – вы уже поняли, что это было?

– Я не готов пока говорить об этом, – честно ответил Гилард, – дело не в моем нежелании, просто нам нужно подтверждение определенных предположений. Но, скорее всего, этот эффект больше не повторится.

Понятно, мой личный дракон сдох, не успев родиться.. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

Я пожала плечами.

– Мы еще придем сюда? – здесь мне определенно понравилось.

– Если хочешь. Через пару дней, например, – согласился мой спутник.

Разумеется, я хотела. А еще в мою дурную голову пришла очередная сумасшедшая идея, и я все пыталась понять, как бы подступиться к ее осуществлению.

Если дракон решил вас сожрать, можете считать себя польщенным: всякую гадость он в рот тянуть не станет.

– Это что за зеленое чудовище? – вопросил Милтон, окинув взглядом лежащий на столе планер.

– Сами вы зеленое чудовище, – буркнула обиженно, и магистр, словно по заказу вырядившийся сегодня в костюм цвета бутылочного стекла, бросил на меня недовольный взгляд.

– Это модель изобретения, к которому мы прикрепим наши артефакты! – радостно объявила я и обвела взглядом присутствующих.

– Диона, речь же шла об аэростате... – начал было Берни.

– Изначально да, но никакой шар не сравнится с нашим «крылом дракона», парящим в воздушных потоках, – воодушевленно принялась вещать. – Оно и так скользит как сволочь...

Милтон закатил глаза.

– ...а если добавить сюда и сюда, – указала я места на своем макете, – артефакты, то оно вообще сможет и высоту, когда надо, набирать, и взлетать чуть ли не с места. Ну да, нужно будет увеличить его габариты, – я прикинула, – раз в шесть...

– Во сколько? – сдавленно пискнула Марша.

– «Крыло дракона» не может быть размером с гуся, – назидательно произнесла я, – нам нужен размах, мастшаб... ну и подъемная сила, достаточная, чтобы уверенно держать в воздухе человека...

– последние слова пробормотала как можно неразборчивей, но они все равно услышали.

«Что?» – «Ты спятила?» – «Совсем ку-ку?» – какое поразительное единодушие.

– Вы только посмотрите, как оно летает, – не сдалась я, – это же песня!

– Угу, песня, – Милтон тут же принялся, выстукивая ритм пальцами, напевать себе под нос похоронный марш.

– Вы войдете в историю! – настаивала я.

– Вперед ногами, и не войдем, а вляпаемся, – закивал он. Ух, ящер как есть, несмотря на то, что бывший.

– То есть мне помогать вы не собираетесь? – подытожила я.

– Самоубиться поэффектнее?

– Я что, по-вашему, похожа на умалишенную? – возмущение мое не знало границ.

Красноречивое молчание было мне ответом.

– Так, ладно... переформулирую вопрос...

– Дель Фейт, давай так, – перебил меня магистр, – ты для начала предъявляешь нам вот эту зверюгу в полном масштабе, а мы тогда уже думаем, соглашаться на эту авантюру или нет.

Это потом до меня дошло, что Милтон таким дипломатичным способом хотел меня спровадить. Понадеялся на то, что я намучаюсь со строительством «крыла» и сама от этой идеи откажусь. Но он, кажется, не до конца понял, с кем связался. Этому предложению я обрадовалась. Меня переполняла уверенность в том, что они согласятся. Потому что невозможно же отказаться от такого чуда!

– Договорились, – бодро согласилась я и принялась вычерчивать новые схемки для нашего общего артефакта.

Уже потом, в гордом одиночестве восседая на излюбленной свое крыше, и прикидывая самые общие чертежи будущего «драконьего крыла», я поняла, что дело намного сложнее, чем кажется. Размеры его выходили немаленькими. Ясно было, что никакими рейками в таком случае не отделаешься, нужны прочные металлические трубы, рулоны плотной парусины, а еще – правильно устроенные мозги с исключительно практической сметкой. А, значит, прямая дорога мне была в мастерские Эстина. Туда-то я и отправилась, прихватив с собой чертежи.