– Я тоже так думал, – неожиданно признался он и снова подошел ко мне.

Я демонстративно выставила между нами стул. Может быть поэтому руки в этот раз дагон распускать не стал, просто перегнулся через спинку и, глядя в глаза, как-то странно спросил.

– Больше ничего добавить не хотите?

– Я вас ненавижу, – с наслаждением прошипела ему в лицо.

– Прекрасно! – похвалил он меня так, будто я только что вывела на доске сложную формулу заданного на дом заклинания.

И тут до меня дошло: он же просто ненормальный. Псих. Бывают же такие садисты, которым нравится окружающим боль причинять. Ему, похоже, доставляло удовольствие наблюдать за моими терзаниями.. вон как следил внимательно, каждое слово ловил. Или это кукиш так сработал? Вдруг он на драконов как магия действует: предъявляешь его - и у ящера крышечка отъезжает? Неизвестно, до чего бы я еще додумалась, но в этот самый момент раздался стук в дверь. Та открылась, предъявив нам с дагоном ректором магистра Милтона и двух моих друзей.

– Гилард, извини, что прерываю, – магистр бодро протолкнул в кабинет застрявших было в дверном проеме студентов и сам зашел, плотно прикрыв за собой дверь, – но тут молодые люди так и рвутся объяснить тебе недавнюю ситуацию.

– Это я виноват! – тут же выпалил Берни.

– Хрущ? – кивнув в сторону огневика, поинтересовался у меня дракон.

– А, ну хрущ тоже, конечно... – парень сконфуженно потер шею, – но больше, все-таки, я сам.

И он с помощью Марши принялся рассказывать всю историю с нашим змеем в подробностях. Сбивался, заикался, пускался в ненужные пространные пояснения. И если бы не подруга, то повествование его могло затянуться до самого утра.

– Как видите, Диона тут совершенно не при чем, – наконец, подытожил он. – Если кого и наказывать, то меня.

– Кстати, Гил. Та троица новаторов, про которую я упоминал недавно, – это они и есть, – влез со своими пояснениями наш куратор. – Там весьма перспективное направление намечается, давай пока не будем торопиться с выводами..

Повисла гнетущая тишина.

Гилард Ливейский внимательно разглядывал нас с друзьями, переводя взгляд с одного на другого. На мне его взгляд задержался надолго, потяжелел. Дракон вздохнул и, наконец, соизволил с нами заговорить.

– На первый раз ограничимся выговором, – произнес он спокойно, как обычно. – Леди дель Фейт, вас это тоже касается... Испытательный срок – месяц. Можете быть свободны.

– Но вы же хотели... – начала было я, совсем ничегошеньки не понимая, но под резким, предупреждающим взглядом магистра Милтона тут же прикусила язык.

– На выход, все трое, – распоряжался наш куратор, чуть ли не пинками выталкивая нас из кабинета.

В коридоре друзья накинулись на меня с объятиями и расспросами, а я какое-то время стояла огорошенная еще не веря в свое чудесное спасение... Как это вообще понимать?

– Мне следовало бы прогнать тебя взашей, – Милтон спокойно вынес недовольный взгляд дракона, даже бровью не повел.

– Но ты не станешь, – констатировал он, облокотившись о стол.

– Не стану, может и зря, – Гилард сегодня был странно-задумчив, что неудивительно.

– Я думал, присутствие девчонки поможет отговорить тебя от этого безумия, – все-таки счел необходимым пояснить магистр.

– Не лезь не в свое дело, Эд, – резкий голос дагона рассек воздух между мужчинами подобно хлысту.

– Когда речь шла обо мне, ты не очень-то интересовался моим мнением, – вот теперь Милтон подобрался и метнул в своего собеседника неприязненный взгляд.

– У меня не было на это времени, если ты помнишь... – насмешливо ответил Ливейский.

Магистр отвел глаза. Помнит, разумеется... еще бы не помнить.

– Ты передумал? – спросил Эдвард спустя несколько минут молчания.

– Нет.

– Почему тогда не выставил ее вон?

– Она заявила, что меня ненавидит, – невесело хмыкнул дракон.

– И? – блондин в недоумении развел руками, а спустя мгновение искра понимания мелькнула в глубине его серых глаз: А-а-а.. О-о-о! Ну что ж, это меняет дело... Поздравляю!

– Совершенно не с чем, – бесцветно отозвался Гилард, – я предпочел бы другую кандидатуру.. Какую угодно, но другую.

– Добро пожаловать в клуб! – ехидно отозвался Милтон и только ухмыльнулся недобро, увидев, как полыхнул недовольством драконий взгляд. – У судьбы весьма странное чувство юмора, не находишь?

В кабинете повисло тягостное молчание.

– И что теперь собираешься делать? – спросил наконец магистр.

– А какие у меня варианты? – пожал плечами ректор, – Присматриваться и пытаться смириться с подобным раскладом.

– Ну что ж... – мрачно произнес Эдвард, глядя в сторону, – надеюсь, в этом ты будешь успешнее меня.

– Значит, ты драконья невеста, – подвела итог моему рассказу Марша.

Мы с ней и Берни сидели на крыше лабораторного корпуса, приходили в себя после всех треволнений и жевали бутерброды, захваченные нами из столовой.

– Ага, – ответила грустно.

– Слушай, может, это и не так страшно, – продолжила свою мысль подруга, – дагон Ливейский вроде бы ничего такой.. на мордочку-то.

От этого «на мордочку» мне стало так смешно, что я глупо хихикнула и тут же стукнула огневика меж лопаток: он в очередной раз умудрился подавиться бутербродом.

– Марша, ты как что скажешь! Ты видела этих жен драконьих? Только что лужей перед своими ящерами не растекаются... фу просто!

– Ну, может господа драконы так хороши в семейной жизни, что другого потом и не захочешь? – продолжала философствовать водница.

– Ты вообще за кого? – возмутилась я.

– Я за здравый смысл, – изрекла эта, простите, Создатели, «подруга», и тут же поправилась: – и за тебя, конечно.

– Терпеть не могу этих древних таинственных хрычей, – пожаловалась я. – Сначала он сказал, что от меня не в восторге и собрался отчислить, потом услышал, что я его ненавижу и резко передумал.

– Может, понял, что ничего у него не выйдет, раз ты так категорично настроена? – предположил Берни.

– Хорошо, если так, только что-то я в этом сомневаюсь. Про отмену помолвки он так ничего и не сказал. Как прикажешь понимать? Или это такой новый вид воспитательного процесса по-драконьи: «если будешь плохо учиться, то я на тебе женюсь» ? Жуть... тогда я точно стану отличницей.

– Что будешь дальше делать? – полюбопытствовала Марша.

– Держаться от него подальше, – ответила я, чуть подумав, – и еще займусь тем, чем стоило озадачиться с самого начала: буду искать подробную информацию о драконах.

– Внимание! Внимание! – раздался громкий звуковой сигнал, заставивший нас втроем вздрогнуть, – студентам пятого курса факультетов огня и земли вместе с кураторами срочно подойти к рамке перехода! Повторяю...

И все это могло означать только одно.

– Прорыв! – озвучил общую мысль Берни, – Где-то снова жахнуло!

Если дракон начинает нарезать вокруг вас круги, значит, он хочет вас сожрать.

Прорывы у нас в Аларии не редкость. Считается, что это расплата за владение магией: чем больше магии применяется в мире, тем неравномернее распределяется напряженность магического поля, и в какой-то момент возникает сбой – неконтролируемый выброс сырой магической энергии. Выглядит это страшно: как землетрясение в отдельно взятой точке, сход лавины в горах, внезапный ураган, неожиданный потоп – все зависит от того, какие стихии принимают в нем участие.

Сложность в том, что заранее предугадать, где прорыв произойдет, практически невозможно. Чувствовать его приближение удается только драконам, да и то не всегда. Теоретически выбросы могут произойти где угодно, хоть на главной дворцовой площади. Поэтому на всех заселенных территориях обязательно присутствуют дежурные боевики. Туда, где выбросы происходят чаще всего, драконы проложили пространственные переходы, и команды быстрого реагирования имеют возможность прибыть на место в кратчайшие сроки.