Милтон поморщился и махнул рукой.

– Гилард схватил меня за шкирку и вытащил в горы. Там мы с ним и дали жару. То есть я пытался его прибить всеми доступными способами, а он – привести меня в чувство. Дел наворотили – на средненький прорыв потянуло бы. Итог оказался закономерен: я слил свой резерв, почти весь – с десятки до еле живой единички.. Знаешь, чем такое чревато?

Я знала: потерей магической дара, это еще если выживешь.. и даже если не потеряешь, то восстанавливаться прежний уровень может очень долго, да и вообще не факт, что восстановится.

– Ну вот, Гил, не долго думая, отыскал Дафну и сказал примерно следующее: «Дорогуша, у тебя есть шанс помочь вот этому идиоту, для этого ты должна отдать ему почти половину своего резерва, а еще для соблюдения конспирации и чтобы жизнь малиной не казалось, для окружающих придется делать вид, что ты с ним спишь, и тем самым окончательно погубить свою репутацию. Но зато он будет тебе вечно благодарен... После того, как смирится с этой мыслью и перестанет орать благим матом, конечно... А, когда ты закончишь академию, непременно на тебе женится».. И эта балда согласилась.

– Как это – отдать половину резерва? – удивилась было я, а потом вспомнила: Ливейский же упоминал, что в замкнутом контуре магия всегда будет течь к дракону. – Вы же не дракон?

– Ну, в этом смысле вполне могу за него сойти, как оказалось. Ладно... вечер душещипательных воспоминаний объявляю закрытым, – он встал и подошел к дверному проему, – В общем, я иду к себе, ты остаешься тут.. и делаешь все, чтобы наш дракон пришел в себя. Возражения есть?

Я покачала головой. И он ушел.

Я снова подошла к кровати, погладила Гиларда по спине, не удержалась и реализовала свою детскую мечту – покрутила в руках драконий хвост, а потом решила поискать одеяло или плед, чтобы укрыть спящего. По шкафам лазать, разумеется не стала, пришлось идти в другую комнату. В гостиной на кресле я нашла мягкий вязаный плед, и, подхватив его на руки, хотела было уже идти обратно, но мое внимание привлекли стеллажи с книгами. Интересно, чем мой дракон увлекается? Он о моих увлечениях хотя бы спросил, а мне вот и в голову не пришло...

Энциклопедии, справочники, многочисленные тома по экономике, целый стеллаж книг на разных языках... Он что, их все знает? А еще – и тут я чуть рот не открыла – огромное количество.. кулинарных книг с блюдами чуть ли не всех народов мира. Я взяла с полки первую попавшуюся, которая показалась мне чуть потрепаннее остальных, полистала ее.. и с удивлением некоторое время разглядывала надписи твердым четким почерком на полях, уточняющие некоторые нюансы рецептов.

Так, ну-ка, ну-ка... Я быстренько вернулась в спальню, укрыла дракона пледом и побежала на кухню. И с восторгом разглядывала сначала шеренги одинаковых баночек со специями (их там штук сто, наверное, было), а потом и наборы кастрюлек да сковородок всяких размеров и форм. Черных с бордовыми ручками... Ммм, кажется, кто-то у нас любит готовить? А что еще, интересно?

Я походила немного по коридору и открыла еще одну дверь. Кабинет, отлично... Я зашла, огляделась, заметила стоящие вдоль стены полочки и шкафчики с прозрачными витринами и поспешила туда. Рассмотрела поближе – и чуть не прослезилась от умиления... Этот грозный мужчина, этот суровый ректор, этот могущественный маг собирал... фигурки дракончиков. Те самые, из настольной игры, в которую на вечеринке резались студенты. И, кажется, я даже знаю, какие из них его любимые – вот эти, выкрашенные в черные и темно-красные цвета.

Сверху одной из полочек я заметила несколько драконов, сложенных из бумаги. Красивая и достаточно тонкая работа. А рядом – и тут я даже дыхание затаила – странного вида штука... тоже бумажная. Похожа на леталку, но формы достаточно необычной, мне еще такая не попадалась: что-то среднее между драконом в небе, если снизу смотреть, и треугольной галкой. Простая, ничего лишнего.. но этим и манящая. Показалось, что она так и просится в полет. Я не удержалась, аккуратно сняла эту поделку( размером она оказалась с две моих ладони), захватила одной рукой, повозила немного по воздуху, оценивая ее вес и форму, а потом запустила.. просто так, без магии. И сразу поняла: «вот оно!». То самое идеальное скольжение.. Создатели, какое же это блаженство. Я поймала себя на том, что стою и глупо улыбаюсь. Я подобрала драконью леталку, и, наверное, добрую четверть часа наслаждалась ее полетом, слегка поддерживая воздушным поток. Совершенство.. Просто совершенство.

Если бы у меня была с собой сумка, да хотя бы просто карман, я бы точно ее стащила. Но – увы, в платьях для вечеринок карманы почему-то не предусмотрены. Придется потом дагона ректора упрашивать сделать мне такую же.

Кстати о нем. Надо проверить, как там его драконство, не открыло ли желтые глазища и не ищет ли, кого бы сожрать.

Гилард спал, только на бок повернулся и пледом обмотался по самые плечи. Я села рядом, прошлась слегка рукой по его волосам, убирая те пряди, которые упали на лицо, и вздохнула. Я в этого дракона уже влюбиться готова, повторно причем, а сама для него так и остаюсь неприятной своенравной девицей, с которой приходится иметь дело... Тут я поняла, что тоже устала и не прочь отдохнуть, а то работа с утра предстоит не из легких. Идти искать себе еще одно одеяло было лень, поэтому я, осмотревшись, сняла со спинки кровати черную рубашку, накинула поверх платья и притулилась с краешку кровати.

Спала я чутко. И к моменту, когда дагон ректор изволил проснуться, была уже морально готова к новому раунду наших.. переговоров.

Гилард открыл глаза, несколько секунд смотрел на меня в упор, потом приподнялся и, явно не веря тому, что видит, спросил охрипшим со сна голосом:

– Диона?

О, у нас прогресс... По крайней мере он меня узнал. Еще отметила, что зрачки драконьих глаз, конечно, шире обычного, но уже не настолько, как было раньше. То ли наши упражнения сказались, то ли уверенный удар по голове.

– Ты что тут делаешь? – кажется, он действительно пребывал в шоке.

– Ну знаете ли... – деланно возмутилась, – а какие у вас варианты?

Он окинул меня взглядом, остановившись на собственной рубашке, потом обратил взор на себя и, кажется, вид собственного голого торса вкупе с имеющимися в наличии брюками, его окончательно сбил с толка.

– Мы с тобой... – тут он сделал неопределенный жест рукой, который должен был означать, по всей видимости, ту самую близость, и вопросительно на меня посмотрел.

Все, Ди, твой выход.

– Ну, я бы так это не назвала... – протянула, стараясь добавить в голос чуток разочарования, и закончить ободряюще: – Но вы честно пытались.

Выражение его лица при этом было бесценно. Дракон окончательно сел, провел рукой по волосам, еще раз вперил взгляд в рубашку, хотел ее обратно нацепить, что ли... Но я поплотнее в нее завернулась. Не отдам! Тоже села и отползла на самый краешек кровати.

– Как ты вообще тут оказалась? – попытался добавить в голос строгости дагон Ливейский. Но в подобной ситуации сделать это было довольно сложно.

– Так вы же сами и позвали, – удивленно захлопала я глазами. Все равно ж не помнит. – Были так красноречивы, наобещали с три короба... «Детка, хочешь немного особой драконьей магии?» – игриво прорычала я, поигрывая бровями...

У Гиларда слегка вытянулось лицо.

«Я подарю тебе свою самую большую сковородку», – продолжала я нести все, что в голову придет...

Глаза дракона округлились, и он уставился на меня как-то очень подозрительно.

– «Покажу фигурки из новой коллекции». Я, как дурочка последняя, уши развесила; сижу жду, когда же на меня снизойдет вся эта обещанная благодать... И что?

– Что? – очень настороженно переспросил ящер.

– Ну, началось-то все весьма обнадеживающе. Сковородку мне предъявили – отличная вещь, коллекцию мы посмотрели, потом вы начали раздеваться...– я изо всех сил пыталась сохранить серьезное выражение лица: дракон, по-моему, сейчас больше всего мечтал куда-нибудь спрятаться, – мол, особая драконья магия только так и делается, а потом упали.. и уснули, – разобиделась было я, – хвост, правда, потрогать перед этим разрешили.. Я и потрогала: хороший, крепкий, длинный, – показала пальцем на непременный атрибут драконьей прически, а то надумает себе всякого..