Еще Макаров думал передать северянам во главе с Олафом каменный форт, все равно их боевые корабли в Русалочьей бухте базируются. Если Олаф наберет еще сотню воинов, то и для гарнизона форта солдат хватит. Но это в очень далекой перспективе, когда он себе новое поместье с небольшим замком построит. Место-то давно облюбовал — пологий холм на берегу старого затопленного карьера, рядом с дубовой рощей. Но пока были дела поважнее, чем строительство своего нового дворца. А так были мысли всех гвардейцев в новую казарму переселить, что будет рядом с его поместьем находиться, а всех армейцев Капчика — в старый замок. Там, если казарму пристроить и с учетом большого барбакана, где на первом этаже был установлен магический переход, а на втором тоже размещались солдаты, можно спокойно пять сотен армейцев расположить, это не считая сотни что в деревянных фортах службу несет.
Застолье прошло весело, Агата была довольна, с радостью и восхищением приняла от него кольцо с золотистым камнем, а Макаров старался не думать о дневном происшествии и о дальнейшей дипломатии с этим Фарнхельмом и других дел пока на острове хватает. Потом, они с Агатой, сидели обнявшись на застекленной террасе под зеленоватым светом магического маяка, что зажигал после захода солнца однорукий ветеран.
Вот зачем мне эта далекая Валашия? На кой она мне сдалась, ведь и тут дел по горло, да и привык уже к этому острову. Жил бы тут счастливо с молодой и красивой женой. — Саша вздохнул. — А с другой стороны, каково ей, как жить радостно и счастливо если знаешь, что твоя родная земля врагом оккупирована? Ладно, до свадьбы еще два месяца, чего сейчас голову греть зря? Вот если возложат на меня этот медный венец, тогда и думать буду как жить дальше. Пока же просто перестрахуюсь, наберу еще пару-тройку сотен солдат и наемников, чтобы внезапное вторжение, если фарнхельмцы решат силой забрать леди Агату и валашские регалии, не случилось как снег на голову. Но разговор с Вардисом надо продумать, почему-то мне кажется он будет крайне недоволен моей несдержанностью.
Утром завершив свой ежедневный кросс и комплекс простых магических упражнений, для слива энергии и прокачки маны, Макаров надел новый костюм из черного бархата, рыцарский плащ пожалованный ему Вардисом и вместе с Лаэртом и Большим отправился в Руденбург. Столица приграничного владения встретила их ярмаркой на Большом сельском рынке, что располагался возле старых Западных ворот недалеко от Летней резиденции Корвинусов.
Много имперских купцов наведались в Вэллор не желая упускать шанс расторговаться и прикупить доброго железа, брони и других товаров, что поставляли гномы. Их, то есть гномов, на ярмарке тоже было в достаточном количестве. Макаров прошелся по рядам и даже купил у бородатых коротышек тройку низкорослых, но крепких лошадок пони, что использовались гномами для тягловой силы и возле их наземного города и в их подземных тоннелях. Даже мелькнула мысль, купить таких лошадок еще дюжину, а то и больше, уж очень они выглядели крепкими на вид. Но все же решил для начала опробовать этих животинок, а потом, если они и впрямь так неприхотливы и сильны, можно взять ими часть оплаты за зарядку амулетов магических переходов, которые он теперь заряжал для гномов.
«А что, если у гномов еще десятка три-четыре таких тягловых пони прикупить, то можно и их разведением на острове заняться. А через годик-другой продавать их и в Нординг и на Западный континент, в ту же Остию или во Фриланд свободным баронствам, где войны нет и народ, говорят, живет довольно зажиточно. Торговый когг таких за раз, спокойно, пару десятков перевезет, а спрос на них думаю не малый будет. Если подсуетиться, то как единственным поставщикам такого товара, можно неплохо заработать. А для крестьянина и ремесленника такая лошадка самое то! Животинка неприхотливая, а тянет порядочно, хоть в телегу ее впрягай, хоть в плуг. Да и седока спокойно держит как тот же мул.»
Тут кстати мулы тоже есть, Саша их видел на рынке в Кайре, даже наказал Якобу купить парочку для транспортировки известняка из каменоломен. Теперь, трудятся ушастые лошадки на благо общества.
Маленьких, но крепких лошадок с Большим отправил в Летнюю резиденцию, сам же со своим побратимом и парой гвардейцев направился к родовому замку лэров. Не дойдя метров триста до насыпи, что вела на островок с замком, Макаров увидел, как из ворот выехала карета лэра владетеля и четверка коней помчала по мощеной дороге. Позади кареты ехала еще дюжина гвардейцев в парадных сюрко и Саша сделал вывод, что Вардис направился куда-то далеко. Может в империю, а может инспектировать новые баронства и графства.
— Вот же незадача! Опоздали мы с тобой, Лаэрт, уехал лэр владетель. Если, конечно, это он в карете поехал, а не Клима или своего первого министра куда послал.
— Может и к лучшему если владетель уехал, с лэром Климентом пообщаемся. — филосовски высказался его побратим. — Все лучше, чем под горячую руку лэра Вардиса попасть.
Как они и предполагали в карете уехал лэр Вардис, а сам Климент находился в замке. Он раздраженно мерил большой кабинет отца своими шагами, а когда Макаров с Лаэртом осторожно заглянули махнул рукой:
— Саша зайди, сядь, — указал он на кожаное кресло, — а ты Лаэрт подожди пока. Сходи на кухню, перекуси чего, вина выпей, нам с маркграфом нужно с глазу на глаз побеседовать.
«Неужели, ему уже доложили про мое несдержанное общение с послом Великого князя? Когда успели и главное — кто?» — удивился Макаров.
Он вошел в кабинет прикрыв за собой дверь и первым начал разговор.
— Клим, ты же в курсе, что у меня на острове княжна Агата пребывает? Я ей вчера предложение сделал и кольцо подарил. — скромно и издалека начал он разговор.
— Помолвка, что ли была? Ну поздравляю, чего теперь. — буркнул лэр наследник.
«А может у него со своей какие проблемы, поссорились? Вот и психует?»
— Ага, спасибо, — кивнул Саша, — ты извини, что не пригласил, мы скромно, за ужином это дело отметили. Не сердишься?
— Да, с чего я бы сердился? — удивленно глянул на него Клим. — Не свадьбу же играли.
— Ну вот, я чего еще рассказать-то хотел… в общем вчера посланец князя Казимеша на Риген прибыл и предлагал мне, свою невесту за сто серебряных монет продать! Представляешь, гнида какая?
Клим перестал мерить кабинет шагами остановился и несколько секунд думал о чем то, кивая самому себе, потом вдруг спросил у Александра:
— За сто дукатов или за сто полновесных крон?
— Да какая разница? Я его в общем за бороду оттаскал, ну и пнул разок или два, — и поспешно добавил. — ну это только потому, что он кричал, что его руками нельзя трогать. Не получилось у нас с ним разговора. — развел Саша руки.
— Нажил, значит, себе врага?
— Да, Клим, ну как я мог сдержаться? Да и вообще… Лаэрт говорит, что если я на Агате женюсь, то все одно буду в состоянии войны с Фарнхельмом, так как номинально получу титул князя Валашского.
— Ну так-то да, есть логика в его словах. — немного подумав кивнул Клим.
— Да и не будут они сейчас на Риген нападать, Лаэрт говорит, что у них снова с наступлением тепла военная компания активизируется, не до нас будет этому Казимешу. Ну и я еще, сотню-другую наемников найму, даже если сунутся на остров, то по сусалам огребут!
— Я смотрю, Лаэрт у тебя заместо советника в международных делах. Слушай его больше! — раздраженно ответил Клим, а потом махнул рукой. — Да и хрен бы с этим посланником и самим Казимешем! Тут, Сань, другая беда пришла, — он нервно хихикнул, — как в сказке — откуда не ждали.
— Какая еще беда? — Саша наконец-то понял, что Клим ничего не знает о его стычке с посланником князя, а нервничает вовсе из-за чего-то другого.
— Орда идет! Понимаешь, Макаров? Орки сюда прут! Вот не зря их разведчики активизировались. Только мы, дураки, этому значения не предали! И то, что они дальний хутор тогда вырезали, и то, что с шаманом были. Они, кстати, и второй раз дальний хутор вырезали, буквально несколько дней назад, хоть там помимо дюжины охотников еще и полдюжины наших разведчиков было. Ну сейчас-то чего уже, голову теряя по волосам не рыдают!
