Бородач подошёл к Дар и потрепал её за чешуйчатую щечку. Ящерка вся сжалась от ужаса и сильнее вцепилась в своё копье, на которое опиралась.

— Не продается, — отрезал я, — По-твоему она шлюха, что ли? Это мой проводник и телохранитель, она очень талантливая, и использовать её для твоих утех было бы просто глупо. Это всё равно, что забивать гвозди микроскопом.

— Чем забивать гвозди? — опешил пьяница.

— Микроскопом, — ответил я по-русски, а потом снова перешёл на местный язык, — Ладно, просто забей. Забудь. И не трогай чужое имущество, отойди от моей ящерки! Я же не трогаю твоих орлов.

— Орлы не мои, — поморщился алкаш, — Они в ведении Городской ратуши. Ремонтируют столичные дороги и мостовые. А я просто за ними надзираю, мне ратуша платит. Слушай, а покажешь что-нибудь из другого мира?

— Да что я могу показать-то? Разве что себя самого…

Вообще я мог бы показать мой смартфон, но устройство, к сожалению, полностью вышло из строя во время моей телепортации в этот мир. Мой смарт больше не включался, а невключенный смарт вряд ли поразит этого любителя выпивки, скорее покажется ему просто куском пластика.

Я покопался в своей котомке и достал оттуда паспорт и бумажник.

— На, гляди. Только потом назад мне верни.

Пьяница повертел в руках мой паспорт, пролистал его, потом хмыкнул:

— Ха! Книжица… С твоим портретом.

— Да. С моим портретом, точнее, с фоткой. А еще со штампом о разводе и штампом из военкомата.

— Чего?

— Ничего. Забудь.

Пьяница радостно продемонстрировал орлам другого орла: двухголового, того, который был изображен на обложке моего паспорта.

— Гляньте — ваш сородич нарисован. Ха-ха!

Но орлы не ответили, видимо, и правда не говорили с людьми из принципа.

Мой бумажник заинтересовал алкаша гораздо больше:

— Ого. Бумажки с картинками и знаками.

— Это деньги.

— ЧТО? Бумажные деньги… Вот это да! Ха-ха! А деньги из дерьма у вас там в мире не делают?

— Из электричества делают, — пожал я плечами, — Биткоины и криптовалюту, например.

Алкаш, разумеется, не понял ни единого моего слова, теперь он вертел в руках мои кредитки:

— А это…

— И это деньги. Тоже.

— Ого, — пьяница рахохотался, — Сколько разных денег! Из бумаги, из какого-то глянцевого картона, еще и из какой-то непонятной хрени… Да ты похоже пришёл к нам из мира денег, парень!

— Так и есть. Вот только я жил в этом мире денег сам почти без денег.

— Паршиво, брат… — пьяница вернул мне мои вещи, — Ладно, Императора найдешь во дворце. Вон он там, на скале Лейр стоит. Видишь вон ту мраморную штуковину? Это дворец и есть.

В город мы с Дар вошли вообще без проблем. С севера город прикрывали горы, но с остальных сторон столица была окружена крепостной стеной. Впрочем, стена давно обветшала и явно в последний раз ремонтировалась лет сто назад — местами она обвалилась. Никакой стражи на стене тоже не было.

Ворота были распахнуты. Одинокий стражник с мечом, стоящий в проеме ворот, выглядел скучающим и совсем не грозным, хоть и был высок и плечист. Судя по всему, на безопасность люди давно уже забили: в этом мире в принципе не было никого, кто бы посмел бросить вызов человеческой тирании, так что бояться человекам было некого.

Над воротами развевался огромный флаг: вписанный в пентаграмму и раскинувший руки серебристый голый человек на черном фоне. Больше всего он был похож на витрувианского человека кисти Леонарда да Винчи, разве что имел две ноги и две руки, а не по четыре конечности, как у да Винчи. А еще мужик на флаге держал по мечу в каждой руке.

Явно мрачный символ человеческой власти, призванный внушать ужас всем остальным расам.

— Это ваша? — задал мне вопрос стражник у ворот, кивнув в сторону Дар.

— Моя.

— Хорошо. Цель визита в город?

— Увидеть Императора. Я из другого мира.

— Проходи.

И всё, больше стражник не задал мне ни одного вопроса. Это было странно, но это же было и приятно. Судя по всему, люди этого мира имели друг к дружке высочайший уровень доверия, который и не снился моему родному миру. Возможно, война с другими расами так сплотила их?

Впрочем, когда мы с Дар погрузились в вереницу проулков и бульваров, выяснилось, что не всё так радужно. Для начала, город оказался полупустым. Народу на улицах было явно маловато для столицы: да и то по большей части нам встречались представители зверорас в ошейниках. Рабов и слуг здесь, похоже, было больше, чем жителей. Определенно признак стагнации, если вообще не деградации. Похоже, не так уж долго осталось до ожидаемого зверорасами геноцида.

От количества разнообразной нелюди у меня даже закружилась голова: я видел и ящеров, и пернатых парящих, эти были заняты на самых тяжелых работах, видимо, люди их не любили по какой-то причине, и собакочеловеков, и каких-то похожих на инопланетян серых тварей, и даже паукообразных, но явно разумных чудищ…

Город кишел рабами-нелюдями. Было даже странно, как вся эта толпа до сих пор не подняла восстания и не перебила немногочисленных людей. Здесь были представлены все расы мира, не видел я только орков. Наверное, те просто не сдавались людям в плен живыми.

Впрочем, избыток рабов не был единственной проблемой города. Конкретно возле крепостной стены столицу определенно затронула мерзость запустения. Вдоль улиц здесь тянулись шикарные особняки в античном стиле и с садами, вот только половина из них явно была заброшена, многие сады давно заросли.

Люди вымирают. Похоже, что Дар не соврала. По крайней мере, я не вижу других причин, почему особняки могут стоять пустыми. Можно, конечно, предположить, что здесь просто слишком высокие цены на недвижимость. Но, извините, в Москве цены на жилье тоже немалые, однако Москва не вымирает, наоборот в неё едут со всей страны. Хотя, в принципе, на вымирание Москвы я бы посмотрел…

Размышляя об этом, я поднимался все выше в горы, приближаясь к Императорскому дворцу. Улицы здесь все были наклонными, местами они переходили в самые настоящие огромные лестницы.

Выше полупустого района, располагавшегося возле окружавшей город стены, оказалось нечто вроде административного квартала. Здесь народу толпилось побольше, но людей все равно было меньше, чем слуг и рабов. Этот район был застроен какими-то храмами, непонятными общественными зданиями, магазинами и лавками.