— ИИ, объясни-ка мне еще раз, как мне удалось работать с артефактами, если я не артефактор?

— Все просто, — тут же отозвался напарник. — Ты не наделял артефакты силой, ты использовал только то, что в них уже было заложено. Прибор, которым ты чертил руны, может использовать любой человек, иначе на производствах бы сидели все местные аристократы, но там работают обычные люди, ну и наемные артефакторы. Вся сложность у нас была в том, чтобы оживить сломанный девайс, и прописать в него вторую «таблетку». Теперь на карте одна точка показывает на карте тебя, вторая маячок. Ты ничего нового не изобрел, просто адаптировал уже имеющееся, с нуля ты артефакт не создашь, именно поэтому нам были нужны уже готовые.

Скачок телепортом на окраину столицы в респектабельный пригород, который находился в восьми километрах от гостиницы, где на столе в сумке лежала «таблетка», занял считанные минуты. Головин достал из кармана плаща модернизированный артефакт и, активировав, принялся листать карту с пульсирующей точкой. Наконец, ему хоть и после долгого смещения карты, удалось найти и гостиницу, и точку на ее месте.

— Работает, — доложил ИИ. — Хотя точка крупновата и закрывает все здание, но нам не нужно знать в какой комнате конкретно будут держать Итанна Дорка. Ты ведь будешь чистить все?

— Да, — подтвердил Головин. — Пленных, если и буду брать, то только для допроса, вся банда уйдет в минус.

— Ну, тогда возвращаемся, — подвел итог проверки ИИ.

— Горжусь тобой, внук, — всплыл на секунду в его сознании дед.

— Спасибо, — улыбнулся Головин и шагнул обратно на телепорт.

Выставка уже работала, и нужно отправляться туда, чтобы не проморгать пацана. Награждение должно было состояться вечером, в двадцать восемь часов по местному циферблату. Головин посмотрел на свои карманные часы, что ж, запас имелся, еще почти шесть часов до срока.

В гостиницу он явился ровно через десять минут, проверив на собственном ботинке, как тонкие булавки на маячке входят в каблук. Он довольно кивнул, тут вся обувь с каблуками, так что, это будет идеальным вариантом. Главное, чтобы объект не заметил, и крепление не подвело.

Головин распахнул жилетку и изучил неширокий пояс, в котором в семи специальных гнездах хранились короткие трехгранные метательные штыри, длиной всего в десять сантиметров. Метать их рукой, хоть они имели хороший баланс, было не слишком удобно, но возможно. Головин даже скакнул за город и поэкспериментировал полчаса. Для бросков рукой ножи годились куда лучше, а вот для его способности метать предметы телекинезом клинья подходили идеально.

Он посмотрел на себя в зеркало, при застегнутой жилетке клинья были не видны. Пара заточенных монет в карманах, так, на всякий случай, трость с клинком, все, больше ничего у него из оружия нет, но учитывая телекинез, все, что можно поднять и швырнуть в голову врага, является оружием.

— Пора, — поторопил его ИИ.

— Пора, — согласился Головин и, надев цилиндр и прихватив перчатки и трость, покинул номер. Сумку он с собой не стал брать, как и деньги, сотни марок больше, чем достаточно, все остальное отправилось в гостиничный сейф.

Пять минут до телепорта, скачок, и вот он уже перед зданием библиотеки.

Трость он оставил, а вот плащ, цилиндр и перчатки отправились в гардероб.

Выставочный зал был большой, он занимал целое крыло, в котором раньше Головин не бывал. Конечно, не павильон в ВДНХ, но зал внушал, метров сто в длину, около пятидесяти в ширину. Народу тут толкалось прилично, в основном мужчины в костюмах, многие носили трости, но встречались и женщины, большинство в платьях, но были и в ботфортах с облегающими бриджами. Вообще женщин оказалось на удивление много, как раз две такие стояли рядом со стендами, на которых выложены достижения местной науки, и, похоже, они представляли свои работы, а не были выставочными моделями, тут до такого еще не додумались. Продать что ли кому идею полуголых красоток, рекламирующих товар?

— Оставь для себя, — прокомментировал эту яркую мысль ИИ, — вдруг, пригодится? Наймешь девчонок, и будут они велики толкать.

— Неплохая идея, продажи взлетят, — усмехнулся Головин и степенно тронулся вдоль стендов.

Он изучал все, что видел. Некоторые вещи он даже брал в руки. Пока он делал вид, что изучает их, ИИ сканировал артефакты.

— Приветствую, господин Горм, — слегка поклонился Головин седоусому.

— Рад видеть вас в добром здравии, господин Павл, — степенно ответил вольный артефактор. — Вас вчера не было видно, возникли затруднения?

— Никаких, — с улыбкой ответил Мираж. — Просто появились неотложные дела. А это, я так понимаю, выставочный стенд вашей мастерской?

— Все верно, — кивнул седоусый. — Мы занимаемся производством собственной линейки управляющих телепортацией артефактов. Конкурировать с великим родом Ареет мы не можем, но наша продукция пользуется определенным спросом, небольшие партии расходятся быстро. У нас даже есть круг поклонников, которые выбирают именно наши устройства. Вы каким пользуетесь?

Головин, слегка одернул рукав пиджака, демонстрируя трофейный браслет.

— Уважаю, — произнес Горм с неподдельным интересом, — приверженец старины. Давно я таких не видел. Лет пятьдесят, как вышли из моды. Я знаю, что такие делает только одна мастерская в небольшом городке на востоке. Но у вас явно не новодел.

— Я из редкого числа ретроградов, — с улыбкой произнес Мираж. — Достался от отца, так что, можно сказать, память.

— Прекрасно, но может, взглянете на нашу новинку? То, что она может, вашему браслету не по силам, ни памяти на десять последних перемещений, ни удобной карты города, ни полной базы телепортов всей Верской империи.

— С удовольствием взгляну, — беря в руки аналог местного навигатора и пробуждая его ото сна, ответил Павел.

Да уж, действительно неплохой образец, по сравнению с тем, разбитым, который он использовал, как отслеживающее устройство, небо и земля. Шустрый, и карта гораздо подробней, и база имела удобный поиск.

— Впечатляет, — возвращая местный навигатор на стенд, прокомментировал Павел. — И сколько?

— Недешево, — развел руками седоусый. — Противоударный корпус, не боится влаги, двести марок. Он гораздо лучше всех типовых моделей. Если не сейчас, то потом заглядывайте ко мне в лавку, улица Артефакторов, двенадцать.

— Верю, господин Горм, но я пока останусь при своем браслете, хотя, возможно, когда надумаю, приобрету ваш. Поддержу малое дело. А теперь прошу меня извинить, выставка большая, интересно все осмотреть, особенно стенды, касающиеся оружия и систем защиты, мне в моей профессии это очень важно.

— Конечно, — согласился артефактор, тем более его продукцией заинтересовалась пара мужчин, которые сопровождали миленькую девушку, почти девочку, одетую в пышное платье с разрезом, позволяющим всем желающим увидеть ее стройную ножку.

Кивнув владельцу стенда, Головин направился дальше.

— Этот образец намного лучше, чем все, что ты видел до этого момента, — прокомментировал продукцию Горма ИИ. — Может, пора сменить свой браслет? Ведь этот артефакт действительно удобней. Думаю, я без труда смог бы прописать туда следящее устройство, сделав его точнее.

— Рано, — отозвался Головин, трогаясь дальше. — Пока особой нужды нет. А там видно будет.

Так, гуляя по выставке, останавливаясь возле стендов, он добрался до экспозиции великих родов. Да уж, немало вложились сильные мира сего — красиво, пафосно. Он осмотрел стенды каждого рода, представители тут имелись, они охотно отвечали на вопросы, но было заметно, что они просто исполнители. Со стендом рода Дорк вышло точно так же, молодого господина Итанна Дорка там не было, скучный представитель вещал для большой публики, восхваляя достижения конкретного рода.

— Он появится перед самым награждением, — заверил Миража ИИ. — Мой расчет говорит в пользу этого варианта развития событий.

— И сколько процентов? — лениво поинтересовался Головин, направляясь к стенду с боевыми артефактами.