Сексуальные акты воспринимались не столько как источник удовольствия, сколько как священнодействие, приносящее плодородие. Для древних народов характерна также ритуальная проституция в храмах, посвященная богам.

В целом, сексуальность в древности была тесно слита с религиозными верованиями и магическими практиками. Она не выделялась в отдельную сферу, а служила целям культа плодородия и слияния человека с природными стихиями.

С приходом христианства в Европе в Средние века происходит кардинальный пересмотр отношения к сексуальности. Под влиянием церкви секс начинает восприниматься как нечто греховное, постыдное, что нужно сдерживать и контролировать.

Христианская мораль осуждала внебрачные связи, гомосексуальные отношения, секс ради удовольствия. Половой акт рассматривался как вынужденная мера для продолжения рода и не более того. Идеалом провозглашалось целомудрие.

Церковь ввела множество ограничений сексуальности: запрет разводов, посты и воздержание перед большими церковными праздниками, табу на определенные позиции и практики.

В то же время греховность секса порождала амбивалентное к нему отношение. Сексуальность становится объектом постоянных фантазий и страхов религиозного сознания Средневековья, что нашло отражение в искусстве той эпохи.

Начиная с эпохи Возрождения в Европе, стали происходить позитивные сдвиги в отношении к сексуальности по сравнению со Средневековьем.

В искусстве и философии Возрождения появляются попытки реабилитировать плотскую любовь как естественную часть человеческой жизни. Титаны Возрождения воспевают красоту обнаженного тела, светские удовольствия.

Хотя церковные нормы еще доминировали, в высших слоях общества становится более терпимым отношение к до- и внебрачным связям. Ослабевает табуирование гомосексуальности, особенно среди аристократии.

В целом, эпоха Возрождения стала первым шагом к освобождению сексуальности из-под гнета церковных догматов в европейской культуре. Люди начали заново открывать для себя радость плотской любви и красоту человеческого тела.

Анализируя историческую динамику, можно сказать, что развитие культуры в целом идет по пути либерализации сексуальности, освобождения ее из-под гнета строгих запретов и догм.

От древних ритуалов плодородия через подавление сексуальности в Средние века к возрождению радости плоти в эпоху Возрождения. Затем движение просвещенческих идей, научные открытия, распространение контрацепции. И наконец, сексуальная революция XX века, отмена многих ограничений.

Хотя сексуальность человека имеет биологическую основу, культурные факторы сильно влияют на то, как конкретно она проявляется. Культура задает определенные нормы и сценарии сексуального поведения.

Религиозные нормы и моральные установки конкретного общества оказывают очень сильное влияние на то, как проявляется сексуальность.

Например, в исламе сексуальные контакты вне брака категорически запрещены. До замужества девушка должна хранить девственность. Супружеская неверность жестко осуждается.

В индуизме тоже присутствуют строгие нормы и табу в сексуальной сфере. Например, изначально запрещались межкастовые браки.

В христианстве секс ради удовольствия также осуждался, допускался только для продолжения рода. Внебрачные связи считались тяжким грехом.

Религиозная мораль конкретной культуры во многом формирует дозволенные и запретные практики, нормы сексуального поведения для верующих людей.

Особенности языка и речевых традиций конкретной культуры также оказывают большое влияние на то, как в этом обществе воспринимается и обсуждается сексуальность.

Например, в китайском языке практически отсутствует табуированная лексика, которая относится к сексуальной сфере. Речевые эвфемизмы по этой тематике не развиты. Любые понятия, связанные с сексом, называются в Китае своими прямыми именами.

Это во многом определяет открытость китайской культуры в обсуждении вопросов секса. В Китае никого не шокирует прямой разговор о сексе даже при посторонних людях.

В противоположность этому, в арабском и русском языках тема секса табуирована. Считается неприличным употребление определённых слов при свидетелях. Это накладывает ограничения на публичное обсуждение сексуальности.

Институт брака и традиции семейных отношений в конкретной культуре во многом определяют допустимые рамки сексуального поведения для людей этого общества.

Например, в современной Европе и США брак перестал быть обязательным условием для секса. До- и внебрачные связи широко распространены и приемлемы.

В мусульманских же странах сохраняется традиция девственности до брака. Сексуальные контакты вне брака категорически запрещены религиозной моралью.

В Индии тысячелетия существовала традиция аранжированных браков. Выбор партнера полностью зависел от родителей, а не от чувств молодых.

Таким образом, брачные традиции и нормы конкретного общества накладывают сильный отпечаток на допустимые формы сексуальных отношений для людей этой культуры. Несмотря на общебиологическую основу, конкретные проявления сексуальности во многом задаются культурой.

На протяжении XX века в западных странах произошли радикальные изменения в сфере сексуальности, что привело к глубокой трансформации институтов брака и семьи.

После сексуальной революции 1960-70-х секс перестает быть прерогативой супружеской жизни. Резко возрастает число внебрачных связей. В США доля внебрачных рождений поднялась с 5% в 1960 году до 40% к началу 2000-х.

Также лавинообразный рост получает институт разводов. Если в 1960 году на 1000 браков в США приходилось 23 развода, то в 1980 году уже 53. Семья утрачивает монополию на легитимные отношения.

Помимо этого, распространение получают альтернативные формы отношений вне традиционного брака – гражданские союзы, незарегистрированное сожительство,, полиамория и так далее.

Таким образом, под влиянием сексуальной революции происходит радикальная трансформация институтов брака и семьи, их деинституционализация.

Одним из важнейших аспектов трансформации института семьи в XX веке стала утрата ею монополии на легитимность сексуальных отношений.

Если ранее секс рассматривался как прерогатива исключительно супружеской жизни, то после сексуальной революции ситуация кардинально меняется. Сексуальная жизнь за пределами брака перестает быть чем-то предосудительным.

Культура все более терпимо относится к до- и внебрачным связям. Секс воспринимается как естественная потребность человека, которая не обязательно должна удовлетворяться лишь в рамках супружества.