Потом они совершенно случайно познакомились с Региной.
Однажды Крис и Лера стояли на автобусной остановке, о чём-то разговаривали, и тут к ним подошла девочка, которая услышала русскую речь и решила познакомиться. Оказалось, что хоть она и родилась в Москве, но с пяти лет живёт в Канаде.
По-русски она говорила без акцента, хотя не знала некоторых слов и не очень грамотно писала, но это были пустяки. Кристина была уверена, что её английский хуже Регининого русского в несколько раз.
Родители Регины жили в Оттаве, сама она училась здесь в университете и снимала квартиру с подругой-канадкой.
Тут же незамедлительно они обменялись контактами, и Регина радушно пригласила их прийти к ней в гости. Как они потом убедились, она в целом была очень открытой, общительной, доброй, отзывчивой и весёлой, любила рисовать, поэтому в её доме было много картин. Она даже нарисовала карандашные портреты Кристины и Леры.
Но главной особенностью девушки было то, что она была очень верующей. Регина не просто посещала воскресные службы раз в неделю, она посвящала Богу всю свою каждодневную жизнь. Она часто о нём говорила, молилась перед едой, читала Библию и другие духовные книги, смотрела фильмы о Нём, свято соблюдала заповеди, помогала нуждающимся. Двери её дома всегда были открыты для всех, кто захотел бы её помощи.
Никогда ни Кристина, ни Лера не встречали людей, похожих на неё, кто с такой искренней страстностью посвятил бы себя Богу. Регина сказала, что её неверующие родители не понимали её и не одобряли, когда она жила с ними, разрешали ходить только в православную церковь. Но, в конце концов, она сделала свой выбор в пользу католичества. Регина надеялась, что когда-нибудь и её родители придут к вере и смогут её понять. Ведь стал же религиозным её младший брат.
У Регины была соседка Мишель, с которой они познакомились как раз в церкви и, соответственно, имели общие взгляды на жизнь. Это была первая канадка, с которой Крис удалось нормально пообщаться, а не переброситься несколькими фразами по учёбе. Это был первый канадский дом, в котором она побывала. Тут она ощутила забытый домашний уют и комфорт. Ведь на Стемфорд-стрит царила атмосфера вечного загула и проходного двора.
Мишель тоже была милой, весёлой и дружелюбной, к тому же очень красивой. Училась девушка на медика. У неё и Регины, столь сильно верующих в Бога, было много друзей и знакомых, периодически устраивались вечеринки с просмотром фильмов и обсуждением вопросов, связанных с верой.
Крис пару раз побывала на этих вечерах вместе с Лерой. Это было интересно, и она очень неплохо провела время. Познакомилась с новыми людьми и посмотрела хорошие фильмы. Это разительно отличалось от вечеринок с большим количеством алкоголя и разговоров на пошлые темы, которые устраивали её одногруппники из так называемой drinking team.
С Региной они отметили католическое Рождество. Как православным, прибывшим из России, им было, конечно, ужасно любопытно, как это происходит в Канаде.
С утра они пришли на службу в церковь, которая оказалась совсем не похожа на привычный храм, так как своего здания у религиозной общины ещё не было. Потом посмотрели дома у Регины растрогавший их до слёз рождественский фильм.
Вечером собрались на праздничный ужин. Каждый приносил своё блюдо к общему столу. Крис и Лера приготовили крабовый салат, который был оценён по достоинству.
Кроме вкусной еды, на этой вечеринке хватало и развлекательной программы: различных конкурсов и игр. В общем, атмосфера была очень весёлой и непринуждённой. Хотя до сегодняшнего дня они даже ни с кем не были знакомы.
Благодаря Регине у них случилось много приятных вечеров. А когда Кристина пригласила её на церемонию выпуска из колледжа, та прямо-таки сделала её день. Регина подарила ей цветы, запечатлела знаменательное событие на свой профессиональный фотоаппарат и искренне радовалась за выпускницу. Это было просто бесценно. Ведь все, кто мог бы осчастливить Крис своим присутствием в этот день, находились за многие тысячи километров.
После церемонии они с Региной, Мишель и сестрой Мишель посидели в ресторане. Девочки подарили ей поздравительные открытки и десерт, принесённый официантом в качестве сюрприза. К концу дня Кристина была очень благодарна им, безумно рада и тронута, что этот день получился именно таким.
После окончания учёбы Лера, которая первоначально собиралась остаться и размышляла насчёт переезда в Торонто, решила, что в Канаде ей ловить больше нечего. Совершенно неожиданно для себя самой и окружающих она вернулась в Россию. Отчасти её решение было обусловлено невзаимной любовью к некоему балбесу из колледжа.
После её отъезда Крис осталась совсем уж одна. Но ей очень повезло с канадцами, у которых она сняла комнату. Семья состояла из женщины лет сорока по имени Лиза, редактора местной газеты, и её двух дочек примерно одного возраста с Кристиной.
Они приняли её очень гостеприимно и тепло, словно родную. Эти случайно вошедшие в её жизнь женщины оказались очень радушными, душевными, открытыми людьми. Кристина пришла к выводу, что хотя канадцы и американцы во многом очень похожи, есть между ними и различия. Канадцы гораздо искреннее американцев и куда более доброжелательны. Лиза и её дочки Эмма и Сейди были невероятно милыми, отзывчивыми и заботливыми, очень хорошо к ней отнеслись и оказали много поддержки и помощи.
Кристина искренне наслаждалась жизнью у них, она давно не ощущала такого уюта и комфорта. Однако, когда она рассказывала детали своей жизни в России, она не могла отделаться от мысли о том, что это не её семья, не её страна и вообще как будто не её жизнь.
В этом был и свой неоспоримый плюс – она как никогда ценила всё, что у неё было в той жизни. Раньше она многое воспринимала, как само собой разумеющееся: родственников, друзей, возможность путешествовать, разные бытовые мелочи.
Так уж человек устроен: мы начинаем дорожить чем-то только тогда, когда больше не можем это иметь, когда мы находимся вдали от того, что нам дорого. Взглянув на свою жизнь со стороны, оказавшись в совершенно другой реальности, получаешь шанс переосмыслить, осознать и, наконец, начать ценить.
Кристина ловила себя на том, что часто вновь и вновь пересматривает фотографии и видео со своими подружками и родными, без которых ей порой было просто невыносимо.
Да, при одной мысли о Роме и Карине она понимала, что вернуться была бы сейчас не готова. Но иногда она так скучала по дому! Прямо сердце сжималось, даже дышать становилось сложно.
Поэтому она решила, что ей должна пойти на пользу жизнь в большом городе, и стала искать работу в Торонто. После нескольких недель поисков на её резюме обратили внимание, и теперь она просто обязана была получить это место.
Худший день в жизни
Кристина сидела в кабинете директора по персоналу отеля Royal Russian Palace. Вот уже пятнадцать минут она ёрзала на стуле в ожидании собеседования, безрезультатно пытаясь справиться с волнением. Мысленно она проговаривала ответы на возможные типовые вопросы. Поправляла волосы, проверяла, не застряло ли что-нибудь в зубах, не размазалась ли помада.
Вдруг она услышала звук разрывающейся молнии на своём платье, и всё внутри похолодело. Вот это позор! Молния шла по всей спине, а это значит, что сейчас она разошлась от самого верха до самого подола. И это в один из важнейших моментов в её жизни!
– Кристина? Пойдёмте, – стильная, с иголочки, ухоженная менеджер по персоналу позвала её, наконец, на собеседование.
Не оставалось ничего другого, как последовать за ней. В кабинете оказалась ещё одна девушка. Кристина уселась, максимально прислонившись к спинке стула, чтобы её позор не был так уж сразу очевиден.
Сотрудницы компании начали задавать разные вопросы: о её положительных и отрицательных качествах, о хобби и увлечениях, о том, где она путешествовала, какими ещё иностранными языками владеет, почему выбрала Канаду и туристический бизнес. Затем поинтересовались, что её привлекает именно в их отеле, кем она видит себя через пять лет и что может дать компании.
