На следующий день они пошли гулять к Ниагарскому водопаду, и восторгу Кристины не было предела. Дом их был расположен в десяти минутах ходьбы от Клифтон-Хилл. Именно в этом месте находились основные развлечения для туристов: отели, рестораны, музеи, аттракционы, колесо обозрения. Улица была полна шума, блеска, огней. Она ослепляла и тянула, подобно Вегасу. А стоило спуститься вниз по холму, как тебя поражал и ошеломлял прекрасный водопад.
Колледж, в котором ей предстояло учиться минимум год, тоже с первого взгляда ей очень понравился. Здание само было стильным и современным, совсем не похожим на её университет в России. На территории располагались бесплатный спортзал с тренажёрами, салон красоты, сувенирный магазин, библиотека с компьютерами и специальными комнатами для групповых занятий.
Кроме того, имелись и бар, где продавали алкоголь, и кофейня Tim Hortons, где всегда была очередь. Какое же утро без кофе, особенно когда пары начинаются в 8:30.
С первого же дня все преподаватели делали отдельный акцент на том, что халявы ждать не нужно. Самое смешное касалось посещаемости: если ты пропустил занятие, на это должна быть веская причина, которую нужно подтвердить. Если пошёл к врачу – принеси справку от врача, простоял в пробке – предоставь фотографии, подтверждающие твои слова. Если, например, выпало большое количество снега, и ты не можешь доехать до колледжа – будь добр селфи на фоне сугробов.
Однако, если исключить языковой барьер, учиться здесь было проще, чем в России, и предметы в целом были интересные. Кристина много нового узнала в первую очередь о самой Канаде.
Как бы там ни было, начальная эйфория быстро улетучилась, и Кристина погрузилась в глубокую депрессию. Лера стала единственным человеком, с которым Крис ещё могла здесь поговорить по душам, та поддерживала её как могла. Они были во многом похожи, поэтому неплохо понимали друг друга и хорошо ладили. Лера была Кристине здесь ближе всех остальных.
Больше всего Крис не хватало обычных повседневных вещей. Особенно встреч с подругами, походов в театр и кафе, посиделок с родными. Не было в Канаде и привычной еды, например, гречки, кефира и пельменей. Она скучала даже по калининградским автобусам, которые ходили чаще, чем раз в час.
За время, проведённое в Канаде, она так и не почувствовала себя здесь своей, почти каждый день остро ощущала безграничное одиночество.
Да, она общалась и с однокурсниками в колледже, и с соседями по дому, и с преподавателями, однако продолжала чувствовать себя совершенно чужой и ненужной. Хотя на отсутствие общения как такового жаловаться не приходилось. В их доме частенько устраивали вечеринки, так как многие другие снимали комнаты у канадских семей, поэтому жизнь на Стэмфорд-стрит была весьма весёлой.
Канадец (или «домовой», как они между собой его называли), который арендовал комнату в их подвале, делал жизнь ещё более безумной. Он выращивал марихуану на заднем дворике и периодически вытворял сумасшедшие вещи. Например, отключал стиральную машинку прямо во время стирки, мог кинуть в них полотенцем ни с того ни с сего или прийти с разбитой в кровь головой.
Но, несмотря на то, что она почти никогда не оставалась одна, Кристина ощущала, что здесь никто её до конца не понимает, не станет переживать, если что-то с ней произойдёт, и вряд ли кто-то поможет.
И это уже не говоря о том, что Канада была страной притворцев – большинство нацепляли фальшивую улыбку, и никто не хотел знать о чужих переживаниях и проблемах, о том, что терзает твою душу, о том, что осталось на другом конце света.
От тебя ожидали того же – что ты всегда будешь выглядеть очень довольным жизнью и на все вопросы отвечать, что у тебя всё прекрасно и замечательно. Здесь радостное выражение лица ценилось больше, чем одежда и макияж, ты можешь быть одета как угодно нелепо и не очень-то уместно, прийти ненакрашенной и с грязной головой, и это будет совершенно нормально. Было непривычно, например, всегда улыбаться водителям автобусов, здороваться, когда входишь, и благодарить, когда выходишь.
Иногда Кристина задумывалась, что сказали бы её ухоженные и всегда стильные подружки о канадках, которые могли прийти в кроксах или кроссовках и чуть ли не в пижамных штанах.
Да, вокруг было много людей, но зачастую поговорить было не с кем, а если случались приятные дни, то разделить эти эмоции тоже, как правило, было не с кем. Отчасти это объяснялось тем, что большинство иностранных студентов приехали за конкретной целью – зацепиться всеми возможными и невозможными, легальными и нелегальными способами. И дружба не особо входила в этот план. Они были готовы идти по головам, если это было нужно.
Ещё Кристина заметила, что в преобладающем большинстве каждая нация общалась исключительно со своими. Многие держались обособленно и никого другого не подпускали к себе: индусы – с индусами, китайцы – с китайцами, а с канадцами первые полгода она вообще ни разу даже не заговаривала. Справедливости ради, конечно, не все так себя вели, но большинство. Да, они объединялись в компании и проводили вместе время: устраивали вечеринки, ездили по магазинам и ходили в кино, иногда выбирались в клубы и бары. Но, в конечном итоге, каждый был сам за себя. Здесь чётко действовал закон джунглей: выживает сильнейший.
Через несколько месяцев после переезда в Канаду в их доме произошла показательная история. Парни-соседи собрались переезжать в провинцию Альберта. Там легче было получить документы, необходимые, чтобы остаться в Канаде.
Так как у них была машина, ехать они планировали на ней. Им ведь нужно было перевезти все вещи, да и покупать машину на новом месте не хотелось. Кристина и Лера подыскали себе соседей в колледже, однако за несколько дней до планируемого отъезда Петя слетал на один день в Калгари и по возвращении объявил, что не поедет жить в этот город.
В итоге одному из новых соседей пришлось ютиться в гостиной, так как съезжать из своей комнаты Петя не планировал, а Олегу пришлось ехать весь долгий путь длиной в несколько дней одному.
В целом Канада оказалась очень похожа на Америку, что неудивительно.
Кристина сделала несколько выводов о жизни в этой стране.
В Ниагара-Фолс очень тихо, спокойно, много зелени. Здесь, пожалуй, лучше всего жить в старости.
Канада – страна холодная (во всех смыслах), где каждый сам за себя.
Это край ГМО и фастфуда.
Тут бешеные налоги и высокие цены на всё. При этом люди очень много (больше, чем в России) работают.
Даже такое чудо природы, как Ниагарский водопад, превращают в аттракцион и изобретают всё новые и новые способы содрать денег с туристов.
Тут очень много наркоманов.
Эмигранты приезжают сюда со всего мира, но живут обособленно. И из-за огромного количества приезжих очень сложно найти что-то истинно канадское.
Французский здесь – второй государственный язык, но большинство говорящих на нём сосредоточено исключительно во французской провинции Квебек (который, кстати, всё ещё хочет выйти из состава Канады).
Тем не менее, несмотря ни на что, Кристина чувствовала, что привыкает ко всем особенностям канадского менталитета. Да, тут было много минусов, и часто ей бывало здесь плохо. Но она должна была постараться. Ведь это был только первый этап, он всегда бывает сложным. В какой стране нет своих недостатков? И она постепенно убедила себя, что вполне может здесь прижиться.
Новые знакомства
Прошло ещё несколько месяцев. Кристина и Лера переехали в новое жильё неподалеку. Там было меньше места, но оно было дешевле и без всяких там наркоманов под одной крышей с ними.
Помимо Леры, Кристина хорошо общалась с их одногруппником Женей, русским парнем из Рязани. У них были общие вкусы в музыке и кино, оба любили путешествия. Он был неуверенным в себе, спокойным и умным парнем. Хотя при этом умудрялся плохо учиться. Иногда казалось, что он просто ещё себя не нашёл. Женя был одним из немногих, с кем Кристине было приятно и легко общаться. В отличие от других, он не особенно любил шумные попойки и лишь иногда посещал их. Но, как и у всех здесь, у него были свои планы и приоритеты. Положиться на него было сложно.
