15

   Сахмад много гулял на внешней палубе подводного суперкрейсера. Дышал целебным морским воздухом, как предписывал доктор. Юноша ходил от носа до кормы и обратно - выходило полкилометра. Иван Николаевич часто составлял ему компанию. Во время совместных прогулок новичок узнавал много сведений о суперсубмарине и ее обитателях.

   У Отца-капитана было 2 заместителя, 4 помощника. Итого, головка равнялась великой семерке. 12 человек составляли судовой комитет - по числу знаков зодиака и по числу апостолов Христа, и по числу маршалов Наполеона, и по числу месяцев в году. Действительных членов экипажа, в том числе и детей, которые зачислены юнгами, было 144 человека - по числу избранных. Все эти цифры, легко заметить, кроме всего прочего еще и символичны. В них заключалась мудрость, смысл коей Сахмад поймет позднее, говорил Иван.

   Волны плескались о титановый корпус субмарины и бежали вдоль борта, отчего казалось, что судно движется. Но "Москва" стояла на якорях и ждала возврата остальных поисковиков. Им не повезло, лаврами увенчают Ивана и Сахмада, но это не умаляло их героизма. Они тоже рисковали жизнью, находясь на враждебной территории. Теперь их нужно было принять на борт. В эмирате останутся только глубоко законспирированные политические резиденты.

   Сахмад спрашивал, что его ждет там, в далеком, вернее сказать, глубоком Китежграде? Иван отвечал, подергивая серьгу, вставленную в ухо, поглаживал густую щетину на подбородке. Он снова растил бороду. Только она теперь была не черного цвета, а пшеничного. Да и на макушке отрастающие волосы тоже были светлыми.

   - Китежград растет, расширяется, а с учетом намечающейся программы увеличения деторождения, будет строиться еще интенсивнее.

   - Как же вы там дышите, под водой-то? - спрашивал простодушный юноша.

   - Так же как и в подлодке. Специальные установки вырабатывают кислород, ну и все, что надо для жизни. Добываем полезные ископаемые, собираем урожай водорослей, рыбу ловим... А еще новую породу людей выращиваем. Двоякодышащих. Ихтиандров. Они поистине станут хозяевами океана.

   - Водяное племя?

   - Что-то вроде этого. Они дышат не только легкими, но и жабрами.

   - А как вы им жабры вставляете? Режете что ли?

   - Нет. Тут все по-другому... По закону Геккель-Мюллера существо в зачаточном состоянии проходит сжатую эволюцию своих предков. Так, у зародыша человека на определенном этапе развития наблюдаются жабры... С помощью специальных технологий мы делаем так, чтобы эти органы дыхания сохранялись и у взрослого человека. И не только сохранялись, но и работали.

   - А не боитесь, что эти ихтияндры вас... выгонят... э-э... вытеснят.

   Бывший Хасан внимательней, чем всегда, взглянул на Сахмада. Он давно приметил, что за этим худым, угловатым смуглым лицом юноши таился недюжинный ум, острый и скептический. Его выдавали сияющие глаза. На вид жалкий и по-русски говорит неважно, но чувствуется в нем необыкновенные способности, какая-то искра божья. Ивану очень хотелось быть честным с этим парнем.

   - Боимся, - признался Иван. - Что ж, человек смертен и смертно все, что его окружает. Но пока существует изменчивость, жизнь продолжается - уже в новых формах. Но мы еще поборемся, засмеялся зеленоокий Иван.

   - Не про этих ли морских витязей писал ваш поэт Ас Пушкин? Мне Данилыч читал его стихи:

   Море вздуется бурливо,

   Закипит, подымет вой,

   Хлынет на берег пустой...

   "Разольется в шумном беге", - подхватил взрослый, и они вместе закончили:

   ...И окажутся на бреге,

   В чешуе, как жар горя,

   Тридцать три богатыря,

   Все красавцы удалые,

   Великаны молодые,

   Все равны, как на подбор,

   С ними дядька Черномор.

   - А кто такой Черномор? - спросил Сахмад, на излете улыбки.

   - Не знаю. Командир их, наверное.

   - Как ваш Отец-капитан?

   - Вроде того... Ох, что это я говорю. Мы кощунствуем, салага. Отец-капитан величайший человек! Благодаря его заботам был создан подводный флот нашей страны, той еще страны, былинной, легендарной, наследниками которой мы являемся. Вот почему товарищу Сталину было присвоено почетное звание Отца-капитана. Дядька Черномор по сравнению с ним так... мелочь.

   - А почему он неправильно говорит по-вашему. Разве он не вурус?

   - Запомни, парень, товарищ Сталин - русский человек. А насчет акцента... так мы все не без греха. Иосиф Виссарионович тоже человек, ничто человеческое ему не чуждо. Но вместе с тем, он великий человек, я бы сказал - величайший!.. Корифей наук. Генералиссимус.

   Иван помолчал, наблюдая, как кружатся чайки вокруг высокой рубки подводного корабля, продолжил:

   - Как бы тебе объяснить, чтобы ты понял... Когда-то, очень-очень давно он был Вождем и Учителем нашего народа. Потом он умер...

   - Вай! Он что же, мертвый?! То-то от него так холодом и разит...